Виктор Чирков - Тропа плача

Обруч упал на пол, ограничив темный колодец. Из его недр выскочили два гоблина в красных колпаках. В руках они сжимали неизменные огромные топоры. Первым делом гости направились к сумке. Один гоблин вытряхнул содержимое и обнаружил зуб, поднял перед собой – с него капала темная жидкость. Лиар попытался открыть дверь наружу, но она не поддалась, словно ее кто-то запер.

Тем временем гоблины, налюбовавшись на добычу, обратили внимание на безуспешные попытки представителей прессы выбраться из дома.

– Зря стараешься, пока действует заклятие – вам не уйти!

– Это еще как сказать…

Лиар выхватил темный предмет, оказавшийся пистолетом, и выстрелил. Пуля прошла, навылет пробив кольчугу. От неожиданности гоблин выронил топор себе на ногу, помяв железный башмак и выругался.

– Сердечник-то серебряный! – заметил второй воин, вынув из стены пулю.

– Пора с ними кончать, совсем обнаглели, – согласился обладатель помятого башмака.

– Бежим, – шепнул Лиар, увлекая Лэзи в какую-то дверь.

Они бежали полутемными коридорами мимо редких факелов, подгоняемые грохотом железных башмаков. Лиар периодически стрелял в темноту, но особого вреда преследователям пули не причиняли.

– Прямо настоящий боевик! – похвалил Ян.

– Боевик – это когда кого-нибудь бьют? – спросил Пуфф.

– Чаще всего да.

– А что будет, когда у него кончатся патроны?

– Не кончатся.

– Почему?!

– Я их подкладываю, – улыбнулся Каптики.

Там, за невидимой стеной, продолжалась драма. Двое, выбиваясь из сил, бежали мимо меняющихся декораций, но при этом ни на шаг не продвигаясь относительно дома, словно под ногами у них был самодвижущийся пол. На некотором отдалении за ними, грохоча железными башмаками, следовала погоня, точно так же оставаясь напротив зрителей…

Лэзи упал на колени.

– Я больше не могу.

– Вставай, быстрее!

Гоблины увидели жертву и, издав боевой клич, метнули топоры. Лиар успел отдернуть оператора за долю секунды до того, как боевые топоры воткнулись в пол у ног несчастных жертв. Ужас вернул силы Лэзи, он бросился бежать, но не вглубь лабиринта, а прямо навстречу преследователям. Лиару осталось только приготовиться к драке и устремиться следом, но гоблины, словно не замечая добычу, пронеслись мимо к своему оружию. Откуда только у оператора взялись силы, Лиар едва успевал за ним. Наконец преследователям удалось вытащить из пола свое страшное оружие, и далеко позади снова стал слышен топот железных башмаков.

– Я уничтожу их логово, – хрипел, задыхаясь от бега оператор.

«Неплохая мысль!» – подумал Лиар, пытаясь успеть за Лэзи.

– Только как мы найдем комнату?!

Оператор его не слышал, продолжая бежать по сумрачным коридорам. К великому недоумению Лиара, через довольно короткое время они снова оказались комнате с сидевшим в кресле трупом.

Обруч, обрамлявший колодец, находился на прежнем месте. Корреспондент прицелился и выстрелил. Пуля повредила одно из железных колец. Колодец начал терять стабильность. В этот момент на пороге появились преследователи. Они мгновенно оценили обстановку и прыгнули в переход.

– Еще пожалеете, что не попали в наши подземелья! Они вам показались бы раем! Следопыты! – донеслось из тоннеля.

Следующая пуля перебила второе железное кольцо. Дым вырвался на свободу, колодца не стало. Лиар взял оператора за руку и быстро повел к двери. По пути Лэзи схватил камеру. На этот раз дверь открылась без сопротивления.

– Спектакль закончен, – сказал Каптики.

– Жаль, – вздохнул Пуфф, – убегали они, конечно, резво, но тем не менее исход был близок…

– Если разбить фигуры, будет нечем играть, – заметил Ян.

– Очень правильная мысль, – согласился Пуфф.

– Да что ты говоришь, – усмехнулся Марк.

– Скоро рассвет, – подключился к беседе Анубис, – можно будет отправляться в путь, вот только…

– Что только?

– Может быть, вам необходимо поспать?

– Некоторые любят, а вот необходимо ли? Не знаю, для себя я это так и не выяснил, – ответил Ян.

– Тогда утренний кофе и выходим.

– Да, и, если можно, пирожных…

– Слушай, Пуфф! Ты и так похож на футбольный мяч, не только талии, шеи нет, – прервал его Марк.

– Это с голоду, – обиделся котище.

– Да ладно вам, – произнес Каптики, – сейчас все будет.

Через час короткий завтрак закончился. Студенистый караван, появившийся неизвестно откуда, был снова готов в путь.

– Не особенно вы похожи на традиционный образ, – заметил Ян.

– Мы развиваемся, кроме того, еще раз прошу прощения за нетактичность, но вспомните о зеркале…

Даже само слово «легион» появилось много позже, но тем не менее это был именно он – неистовый легион Муспелльсхейма, лишенный идеи, казалось, навсегда застрявший в песках у Клыков дракона…

Могучие сыны огня все больше теряли силу, они забыли все, они утратили даже способность вернуться домой…

(Из летописи в Огненном храме).

Отчетливо различимая среди камней на опушке дубравы Тропа снова вела на север. Солнце еще не взошло, и легкий утренний туман укрыл залив, взбирался на склон, словно пытаясь спрятаться под кронами деревьев.

– Прекрасное место, отличное утро, – нарушил тишину Пуфф.

– Ночью все выглядело хуже, – согласился Марк.

– Не знаю, не знаю. Здесь мир просто пластичен, некая разновидность зеркала – отражение, – пояснил Анубис.

– Чего?

– Всего, в том числе и образов.

– Получается, я вижу одни галлюцинации? – расстроился Пуфф.

– Нет. Представим себе, что мастер видит внутренним взором кувшин.

– Ну, допустим, это так.

– Хорошо, это образ.

– Я согласен.

– Теперь гончар лепит из глины сосуд, обжигает его, расписывает. Происходит медленное изменение объекта с параллельным переходом информационного поля из одного состояния в другое, сопровождаемое чудовищными затратами энергии, времени, сил. Так происходит, если среда не насыщена. Теперь представим себе, что окружающее пространство находится в некотором неустойчивом состоянии…

– И малейшее возмущение вызывает перестроение окружающего мира, – закончил за Анубиса котище.

– Ваш большой кот весьма умен…

– Не знаю, – вздохнул демон, зачем-то потрогав пушистый бок.

– Ум не здесь, а в голове! – возразил Пуфф, стукнув лапой себе по лбу.

– Все может быть, – совершенно некстати ответил Марк.

Тропа снова нырнула под сумрачные своды дубравы и еще быстрее понесла свою ношу на северо-запад. Никто больше не осмелился помешать путешественникам.

– Скоро начнется мертвая плешь, там будет тяжелый участок. Хорошо бы добраться до Стикса сегодня.

– Опять встретим легендарных чудовищ? – заинтересовался Ян.