Евгений Гаглоев - Армагеддон

Кай смерил бывшую подругу презрительным взглядом, затем молча развернулся и вышел на балкон.

– Стой! – крикнула ему Катерина. – Как ты можешь поворачиваться к ней спиной?!

– Я приходил не к ней, а к тебе, – ответил он. – И я понял твой ответ. Помощи от тебя не дождешься, неблагодарная дрянь!

– Она на все была готова ради тебя!

– Не могу ответить ей тем же. – Кай расправил большие крылья и взмыл в пасмурное небо.

Катерина ошеломленно взглянула на Дельфину, затем перевела взгляд на Корнелиуса.

– Она жива?

– Разумеется, – кивнул старик. – Просто остекленела. У меня не было при себе другого порошка. Но я думаю, нам не стоит в ближайшем будущем возвращать ее к жизни. Девица – настоящая психопатка и может доставить массу хлопот всем нам. Пусть пройдет время, позже мы решим, как с ней поступить. Я ведь шел сюда, чтобы рассказать тебе о результатах своих трудов, а угодил в самую драку! Порошки готовы, ты можешь излечить всех зараженных людей.

– Но как это сделать? – спросила Катерина.

– Просто закрыть их всех в герметичном помещении и распылить там смесь, которую я тебе дам. Через пару часов всех можно будет выпустить.

– И они излечатся?

– Разумеется! Пора бы тебе запомнить, что порошки старого Корнелиуса всегда действуют именно так, как нужно! – с гордостью заявил волшебник.

– Спасибо вам, Корнелиус. – Катерина, все еще дрожа после недавней схватки, обняла старика за шею.

– Не за что, дорогая. – Он похлопал ее по плечу. – Это меньшее, что я могу сделать для тебя в память о твоей матери.

Небо над обсидиановым замком расцвечивали яркие фейерверки и салюты, воздушные корабли давали один мощный залп за другим. Во всех городах Зерцалии продолжались парады и гуляния, народ ликовал, празднуя великую победу. Дети, порабощенные Властелинами, служившие в гвардии Императора против своей воли, возвращались домой к родителям. Монастырь зеркальных ведьм снова превратился в пустынные развалины, все его обитатели разбежались, опасаясь гнева народа. Ни в одном поселении не осталось ни единой статуи Властелинов, все они были разрушены. Хироптеры ушли в дальние земли, обосновавшись в дремучих лесах, вдали от городов и деревень. Киноцефалы вернулись в свой родной мир, договорившись о дружбе и партнерстве с Созерцателями. Каждый житель Зерцалии понимал, что теперь жизнь пойдет совершенно иначе, без вечного страха, без гнета темных магов, без рабства и непомерных налогов. Именно это и праздновали люди, освобожденные от власти Демонической пятерки.

В древнем Пантеоне стояла мертвая тишина, лишь самые далекие отголоски салютов иногда слабо отдавались в гигантских пустых залах. Кай, Клементина и Ариадна в черных кожаных одеждах стояли на широкой террасе старинного храма, наблюдая за разноцветными вспышками в небе над долиной. Странные темные тени скользили по залам Пантеона, отражаясь в многочисленных зеркалах меж высоких мраморных колонн. Иногда из самых темных углов доносился едва различимый шепот.

– Тени, – тихо произнесла Клементина. – Они словно ждут чего-то. Им нет дела до всеобщего веселья. Мне кажется, они преследуют нас с тех пор, как мы покинули подземный храм древних.

– Возможно, так и есть, – кивнула Ариадна. – Они чувствуют, что скоро все может измениться, и предвкушают эти изменения. Но как удачно все сложилось! Я и подумать не могла, что тебе так легко удастся проникнуть в тайник баронессы фон Шпильце, Баринкай.

Я взломала ее защитное заклятие буквально за десять минут до появления здесь Императора! Видела, как он затаился за колонной, ожидая вашего прихода.

– Легко? Я бы так не сказал, – мрачно усмехнулся Кай. – Мне пришлось приложить для этого немало усилий, сдружиться с Маргаритой.

– Марго Державина… Сильная была женщина. Мне даже жаль ее, – заметила Ариадна. – Так глупо пропасть! И из-за кого? Из-за неблагодарной девчонки, которая волоса ее недостойна!

– Не твой случай, верно? – злобно рассмеялась Клементина.

– Следи за своим языком, сумасшедшая! – разозлилась колдунья. – Иначе я забуду, что ты помогала нам все это время! Тебя никто не просил увязываться за мной!

– А что еще мне оставалось? Я помогла Созерцателям уничтожить Властелинов, но сильно сомневаюсь, что смогу долго терпеть выходки этих простолюдинов! Они плебеи, чернь! И навсегда ими останутся. А я привыкла жить в роскоши и купаться в деньгах. Но хозяева предали меня, обошлись, как с надоевшей собакой. А ведь я столько лет хранила им верность! Что ждало меня при власти Императора и остальных? Жалкая смерть в зерциккурате. Не для того я всю свою жизнь служила в императорской гвардии! Власть должна была смениться, это несомненно! Но беднякам следует знать свое место, и править ими должна твердая рука! Не Магистр, Корнелиус и им подобные!

– Рада, что ты это понимаешь. Надеюсь, Магистр недолго будет оставаться у власти.

– И на что ты обижаешься, Ариадна? – поинтересовалась Клементина. – Ведь ты и в самом деле бросила свою родную дочь на произвол судьбы! В этом Маргарита совсем на тебя не похожа.

– Я никого не бросала! – гневно произнесла колдунья. – Это Агата запудрила Гертруде мозги! Проклятая Красная Аббатиса, гореть ей в аду! Я хотела вырастить дочь волшебницей, какой была ее именитая бабка, Мортианна Лефевр. Но нет, судьба распорядилась иначе! Моя сестра полностью продалась Темнейшему и основала этот проклятый орден зеркальных ведьм! Она и Гертруде задурила голову своими безумными идеями. Моя сестра, жаждущая могущества, ради обладания Тетрагоном отравила нашу мать, а затем сделала так, что родная дочь отвернулась от меня. И к чему это привело? Обе теперь мертвы! Агата получила по заслугам, а Гертруда… – Ариадна осеклась. – Она так давно отдалилась от меня, что я даже не помню, любила ли я ее…

– Ты боялась ее! – хохотнула Клементина. – Как и свою сестрицу! Не зря же столько лет скрывалась от них по свалкам и трущобам, а потом и вовсе сбежала на Землю! Признаться, я сильно удивилась, узнав о твоем возвращении!

– Одно я знаю точно, – нахмурилась Ариадна. – Женщины рода Лефевр убиты, и я оказалась последней ведьмой нашего клана! Я искала новой жизни в другом мире, однако Зерцалия не отпустила меня. Но нет худа без добра. Мне удалось заполучить Диоптру и еще кое-какие мощные артефакты, некогда принадлежавшие Клубу Калиостро.

– Мне нет дела до ваших артефактов, – произнес Кай, настороженно оглядываясь по сторонам, следя за тенями. – Мне нужна была лишь поддержка сильной и известной волшебницы, одно имя которой заставило бы сдохнуть от страха всех вельмож правящей верхушки хироптер. Зная, что мне покровительствует столь сильная ведьма, они бы навек зареклись строить против меня козни! Но я жестоко просчитался. Катерина отказалась мне помогать, и очаровать ее мне не удалось … Теперь придется искать другой способ подчинить этот дикий народ.