Евгений Гаглоев - Армагеддон

Вскоре вернулись Властелины. Дельфина встала на последний постамент, Дама Теней подошла к Катерине. Император и Мастер Зеркал встали с другой стороны. И тут Катерина снова увидела Темнейшего. Он шагал в простой белой рубашке и кожаных штанах, в сапогах до колен. Обычный парень, если не считать, что вокруг него клубилась тьма, сквозь которую иногда проступали полупрозрачные щупальца, покрытые блестящей чешуей. За его спиной двигались четыре центуриона, они несли нечто похожее на большой хрустальный гроб.

– Все готово, – произнес Темнейший. – Парад планет начался. Начинайте и вы!

Дама Теней вскинула руки над головой и громко выкрикнула приказ. Катерина не разобрала слов из-за подземного гула, но те, кому были адресованы эти слова, поняли свою задачу. Тамара протянула руку к каналам, заполненным маслом, и они тут же воспламенились – кто-то швырнул туда горящий факел. Кира потянулась к рву с водой. Макс вскинул голову к темному небу и закрыл глаза. Дельфина нахмурилась и опустила плечи, ее пальцы скрючились, словно паучьи лапы.

«Четыре стихии», – вспомнила Катерина.

Первой на призыв ответила земля. Сквозь трещины в каменных плитах высунулись толстые корни, площадь взбугрилась и пошла волнами. Черви и змеи начали извиваться в трещинах, они слушались мысленных приказов новоявленного Оракула Червей.

Из рва за спиной Ленож с шумом поднялся столб воды, быстро меняющий свои очертания. Из горящих каналов в воздух взмыл огненный смерч, на глазах принимающий форму дракона. Макс вскинул руки, и над пирамидой началось движение воздуха, быстро набирающее скорость. Вскоре над магической машиной образовался настоящий торнадо, он закручивался все сильнее.

Огонь, вода, комья летящей земли и сильный ветер слились воедино, и в воздухе с гулким ревом зародился ураган. Огненный дракон кружился вокруг пирамиды, огонь перемежался с потоками воды, в воздухе мелькали огромные булыжники, песок и земля. И пирамида засияла еще ярче в этом диком смерче. Она побагровела, казалось, в ее хрустальной сердцевине запылало адское пламя. Двенадцать колдунов, получив приказ Дамы Теней, нараспев принялись читать заклинания, призванные ослабить власть трех лун. Вокруг стоял страшный шум, ветер завывал все сильнее, трещали молнии, полыхал огонь и проносились потоки воды. Из трещин у подножия пирамиды повалил черный дым, в котором сверкали красные сполохи. Безумный огненный вихрь вращался над площадью и устремлялся вверх к трем сияющим лунам.

– Читай! – крикнула Дама Теней Катерине. – Сила заклятия уже ослабевает! Скоро мы сможем открыть портал! Но сначала…

Она кивнула Мастеру Зеркал. Тот подошел к Катерине и схватил ее за руку. Прежде чем девушка успела возразить, он полоснул ее по ладони стеклянным ножом, пустив кровь.

Катерина вскрикнула от боли, а старик рванул ее к пирамиде и прижал ладонь девушки к ледяной хрустальной поверхности. Кровь Созерцательницы словно пробудила магический механизм. Пирамида сверху донизу осветилась изнутри ярким светом, и вдруг вся хрустальная громадина ожила. Ее ярусы начали медленно поворачиваться вокруг своей оси.

Катерина взирала на происходящее с нескрываемым страхом. Это был настоящий конец света! Она боялась читать заклинание, чтобы не сделать еще хуже. Мастер Зеркал обернул ее руку тряпицей и отошел в сторону.

– Читай! – громко произнес Темнейший.

Катерина перевела на него взгляд, полный ужаса.

– Читай! – прорычала баронесса. – Иначе я лично уничтожу всех, кто тебе дорог! И, поверь мне, они будут долго мучиться перед смертью!

Катерина с трудом сдерживала слезы. Она должна открыть портал, чтобы ослабить Темнейшего! А затем прочесть заклинание Лич, чтобы отобрать у этой ведьмы силу.

И как бы страшно ей ни было, она должна сделать это! Больше никто не сможет!

Нужная страница Тетрагона была заложена золотой закладкой. Едва Катерина взяла книгу в руки, та тут же отозвалась на ее кровь, засияв так ярко, что девушке пришлось прикрыть глаза.

Катерина открыла книгу и начала читать заклинание:

И земля снова содрогнулась под ее ногами…

Наташа с ума сходила от голода. По совету Дельфины, она не стала есть принесенный обед, вылив содержимое тарелки в кувшин для умывания. Затем отказалась и от ужина, спрятав его под кроватью. Ей нельзя принимать эту пищу, ведь Дельфина сказала, что туда подмешивают какую-то отраву, которая лишает ее новообретенных сил. Несколько раз она порывалась достать спрятанный кусок мяса или немного овощей, но ее сила воли оказалась крепче, чем она думала. У Наташи была цель, ради которой стоило отказаться от еды. Желание выбраться отсюда было куда сильнее голода.

И она уже ощущала результаты, чувствовала, как вены наливаются Темным Гламором. Он возвращался, ведь действие ягод меланж заканчивалось. И как раз вовремя! До нее доносился неясный подземный гул, Наташа чувствовала, как пол слегка вибрирует под ногами. Ритуал начался, в этом она была уверена. Значит, в замке сейчас никого нет, и никто не помешает ей осуществить задуманное.

Наташа напилась воды из рукомойника, затем закрыла глаза и сосредоточилась. Центр ее груди налился приятной тяжестью, кончики пальцев начало покалывать от переполняющей ее темной энергии.

Сила вернулась! С бешено колотящимся сердцем Наташа распахнула шкаф в поисках подходящей одежды. Она собиралась подобрать удобный костюм для побега, но увидела лишь несколько потрясающе красивых вечерних платьев с пышными юбками. Черные наряды из шелка и кружев с длинными шлейфами, расшитые драгоценными камнями. Что ж, раз ничего другого здесь нет, придется довольствоваться этим.

Наташа облачилась в самое красивое платье и распустила волосы по плечам. Затем взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела худенькая девушка с бледным, изможденным лицом, на котором выделялись огромные глаза. Она совсем не была похожа на ту девчонку, которую затянуло в зеркало несколько недель назад. Столько всего произошло с тех пор… Столько событий, навсегда изменивших ее, сделавших той, кем она сейчас являлась. Наташа подняла руку и призвала тьму.