Евгений Гаглоев - Армагеддон

Только теперь Катерина увидела на полу едва заметные линии. Их покрывал слой пыли, но оккультные символы слегка фосфоресцировали в лунном свете.

– Ловушка для Сестры Тьмы, – сказала Дама Теней. – Я заранее приказала нарисовать пентаграмму, зная, что рано или поздно ты сюда придешь, и снова оказалась права. Пока ты находишься внутри этого круга, ты всего лишь испуганная девчонка в стеклянном доспехе! Твой дар спит, и ты не можешь им воспользоваться. А вот я – совсем другое дело.

Она протянула руку вперед, и с кончиков ее пальцев сорвалась лента клубящейся тьмы. Она устремилась в темный угол зала, и Катерина услышала, как во мраке что-то сдвинулось с места.

В воздух взмыл хрустальный саркофаг, окруженный клубами черного дыма. Он плавно приблизился к Даме Теней и опустился в центре пентаграммы. Темный Гламор стелился по полу, словно пар от жидкого азота, обволакивая ноги Катерины. Но все внимание девушки было приковано к саркофагу. Кирилл лежал в нем, утопая в мягких подушках. Казалось, что он дышит. Катерина присмотрелась. Он и в самом деле дышал! Значит, был жив, несмотря на все заверения в обратном.

Дама Теней шевельнула руками, и щупальца тьмы сдвинули прозрачную крышку саркофага. Неведомая сила повлекла Катерину к нему. Она приблизилась вплотную к Кириллу и застыла.

– А теперь, – вкрадчиво произнесла баронесса фон Шпильце, – верни Темнейшего в его тело!

Иннокентий Бест ногой отшвырнул скипетр Феофании в сторону и направил пистолет на Алекса. – Твоя очередь, – злобно сказал он. Алекс резко метнулся в сторону и пуля вошла в стену за его спиной. Он тут же размахнулся и выбил кнутом оружие из руки Беста. Фокусник взвыл от боли и затряс ушибленной кистью. Алекс, гневно крича, ударил еще раз, и Бест отлетел назад, врезался в одно из зеркал и вдруг, словно прорвав его, скрылся из вида.

Алекс изумленно вскинул брови. За зеркалом был скрыт потайной ход! До Алекса донесся удаляющийся топот Беста. – Ну уж нет! – воскликнул парень и ринулся следом. Нырнув в открывшийся проем, Алекс оказался в узком темном коридоре, уходящем в глубь павильона. Бест топал где-то впереди, и Алекс бросился за ним.

Очень скоро он выбежал в очередной зал и остановился, оглядываясь. Под потолком висело несколько сотен воздушных шаров, собранных в большие гирлянды. Неподалеку стояли газовые баллоны, большие деревянные ящики и стеклянные колбы, доверху наполненные серебристым порошком. Алекс понял, что именно здесь готовили шары для новогодних вечеринок, которые должны были превращать людей в стеклянных кукол.

Что-то мелькнуло позади, и Алекс проворно отскочил в сторону. Мимо его носа просвистел скипетр Макропулоса с обнаженным клинком.

Алекс едва успел выхватить из ножен свой меч, как Бест напал снова. Клинки скрестились, противники обменялись серией коротких ударов и выпадов, затем разошлись в стороны.

Бест хмыкнул, вытирая кровь с подбородка.

– Неплохо, мальчишка. А как тебе понравится это? Он резко рубанул клинком, и Алекс едва успел проскользнуть под ним. Не дав Бесту опомниться, Алекс успел схватить его за руки. Какое-то время они боролись, затем Бест ногой отшвырнул его от себя.

Алекс перекатился через ящики и рухнул на пол. При падении из его кармана выкатилась стеклянная зажигалка. Парень взглянул на шары под потолком, и в голову ему внезапно пришла идея.

– Красиво вы все тут оформили, – выдохнул он. – Чертовы любители праздничных балов!

– Хочешь, оформим твои похороны? – Бест тяжело дышал. – Не менее красиво!

– А сил хватит?! Незаметно схватив зажигалку, Алекс вскочил с пола и бросился прочь от Беста, который заковылял следом, размахивая скипетром.

– Думаешь, я не справлюсь с тобой?! – рявкнул Бест. – У меня было много врагов, и я разобрался со всеми!

– Разберись-ка вот с этим, – сказал Алекс, крутанув колесо зажигалки.

Вспыхнуло пламя, парень размахнулся и подбросил зажигалку высоко к потолку, в самое скопление разноцветных шаров.

Бест ошеломленно проследил за летящим огоньком и в ужасе вытаращил глаза.

– Нет! – завопил он. В зале грянул мощный взрыв, все шары одновременно лопнули. Лавина серебристого порошка обрушилась вниз, накрыв остолбеневшего Беста. Алекс, закрыв лицо рукавом, почти влетел обратно в темный коридор и понесся что было сил, стараясь не дышать. Бест вбежал следом за ним мгновение спустя, кашляя и отплевываясь. Юноша ввалился в разгромленный зеркальный лабиринт и, не останавливаясь, помчался дальше, на улицу.

Бест бежал сзади, но движения его становились все более медленными и скованными.

– Неееет… – прохрипел фокусник, на ходу превращаясь в прозрачное изваяние.

Он из последних сил рванулся к двери, ведущей на улицу, и в этот момент превращение завершилось. Стеклянная статуя Иннокентия Бестужева рухнула на пол зеркального лабиринта в метре от порога и раскололась. Блестящая голова с вытаращенными глазами и разинутым в безмолвном крике ртом выкатилась на улицу.

– Я тебя предупреждала, – прошептала Феофания, которая сидела, привалившись спиной к стене лабиринта.

Глаза женщины закатились, и она потеряла сознание. Мгновение спустя к ней подбежал Алекс, но Феофания этого уже не видела.

Грудь Катерины сдавило, словно железными тисками. Она висела в полуметре над полом рядом с саркофагом, не в силах даже вздохнуть. Тьма продолжала растекаться во все стороны, линии пентаграммы светились в клубах дыма красным светом. У стен зала лежали бесчувственные тела, но она почти не видела их из-за черного тумана. Кажется, кто-то шевельнулся.

Краем глаза Катерина заметила старика Башарова, который поднялся с пола, держась за голову. В этот момент тьма хлынула из нее самой. Она видела красные искры в клубах черного дыма, которые, словно живые, скользили к саркофагу. Дым начал заполнять хрустальный гроб. И вот Кирилл шумно вздохнул и выгнулся дугой, по его телу пошли судороги.

– Да, – восторженно произнесла Дама Теней. – Пришла пора восстать из мертвых, мой господин!

Сила вскипела внутри круга, Катерина ощутила ее. Тут же по залу пронесся жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах. Вопль шел из хрустального саркофага.

Черные блестящие щупальца скользнули наружу и уперлись в пол. Словно марионетка на ниточках, Кирилл Башаров плавно восстал из саркофага и осторожно ступил на пол. Катерине сразу стало легче дышать, исчезло отвратительное ощущение тяжести на сердце. Остатки сущности Темнейшего покинули тело девушки, и она обессиленно опустилась на пол.

– Свободен! – выдохнул Темнейший.

– Что он здесь делает?! – раздался раздраженный возглас. Михаил Башаров вошел в круг и двинулся к саркофагу. – Вы обещали мне могущество, а не иждивенца! Я не собираюсь снова брать на себя эту ношу! Следить за полоумным мальчишкой?! Нет, увольте! И какое он имеет отношение ко всему происходящему?