Евгений Гаглоев - Армагеддон

– Хорошая новость, – улыбнулась Катерина. – Когда двое находят друг друга, это всегда здорово.

При этих словах Матвей и Марина как-то странно посмотрели на нее. Катерина всерьез начала подозревать, что между ними что-то происходит.

– Ребята, мне нужно вернуться в павильон за заклинанием, – сказала она. – Но там все еще лежат тела… Боязно как-то. И я боюсь увидеть графиню… У меня просто сердце разорвется от жалости…

– Мы слышали о ее поступке, – тихо произнес Артем. – У меня даже слов нет.

– Спасла всех нас, – согласилась Ирина.

– Составите мне компанию? – спросила Катерина.

– Может, попросить полицейских? – предложила Сима.

– Никто не должен видеть стеклянную страницу, – сказала Катерина. – Мне бы этого не хотелось. Заклинания Тетрагона… они творят ужасные вещи. А если кто-то заметит, как страница светится в темноте, придется многое объяснять.

– Пойдем, – кивнул Макс. – Мы тебя проводим. Катерина, Серафима и Макс вошли в темный павильон. Линии на полу все еще фосфоресцировали в полумраке. В пределах пентаграммы угадывались очертания тел Башарова и Виолетты Шадурской. Катерина увидела опрокинутый сплющенный фургон, а рядом с ним… Она испуганно замерла.

Потолок над фургоном покрывала кромешная тьма, она клубилась и пузырилась, словно варево в ведьмином котле. Ребята потрясенно застыли, глядя на происходящее. На их глазах с потолка свесились вязкие черные нити. Шлепаясь на пол, они растекались в большую кипящую лужу.

– Что это? – шепотом спросила Серафима.

Пузырящаяся тьма поднялась над полом и приняла форму человеческого тела. Перед остолбеневшими ребятами возникла женщина в плаще из жидкой струящейся тьмы. Воровато оглядевшись, она схватила Диоптру и прижала стеклянный череп к своей груди. Затем снова растеклась тьмой, которая тут же втянулась в пол и исчезла без остатка.

– Вы это видели? – потрясенно спросил Макс.

– Я узнала ее! – испуганно воскликнула Серафима. – Это же Мария, мачеха Гольданской! Мы были недавно в ее кукольной лавке!

– Мария? – Катерина недоуменно взглянула на девушку. Она тоже узнала эту странную даму. – Я знаю ее как Ариадну! Видела ее в Зерцалии вместе с Клементиной! Ты ничего не путаешь?

– Конечно нет! Она нагнала на нас такого страха, что я на всю жизнь запомнила ее лицо!

Ребята озадаченно переглянулись.

– Не нравится мне все это… Нужно расспросить о ней Клементину! – Катерина подобрала с пола стеклянную страницу Тетрагона и завернула ее в тряпицу. – Хорошо, что она забрала только этот ужасный череп!

– Давайте поскорее уберемся отсюда? – предложила Серафима. – Мне тут не по себе.

Катерина и Макс тут же с ней согласились.

Катерина отправилась в «Лабиринт страха», где ее уже ждали Созерцатели. У входа в павильон она увидела Матвея, он явно дожидался ее. Рядом с ним никого не было, Марина куда-то исчезла.

Матвей стоял, прислонившись спиной к стене здания и скрестив руки на груди. Он наблюдал за снующими по площади полицейскими и врачами «скорой помощи».

– Хочешь поговорить? – спросила Катерина, приближаясь. Она сразу все поняла. – Может, не сейчас? Меня ждут…

– Лучше сейчас, – сказал Матвей. – Я хочу объяснить тебе…

– Я тоже хотела с тобой поговорить, – призналась Катерина. – Но давай сначала ты.

– Может, ты начнешь?

– Мне нужно собраться с мыслями… Разговор будет непростым.

– У тебя тоже? – удивился Матвей.

– Да не тяни уже… Говори, как есть. Чем скорее покончим с этим, тем лучше.

– Я… – Матвей замялся. – Не знаю, сможешь ли ты меня простить. Наши родители любят друг друга и собираются пожениться… А я…

– Что?

– Черт, перед лицом опасности мне не было так боязно, как сейчас. Ты знаешь, я люблю тебя…

– Знаю, – тихо произнесла Катерина.

– Мы с тобой знакомы много лет, мы выросли вместе. Когда вы с Аглаей уехали, я скучал по тебе, и мне не терпелось снова тебя увидеть. А тот поцелуй в этом самом «Лабиринте страха»… Он случился как само собой разумеющееся. Мне казалось, я люблю тебя… но позже… – Матвей опустил голову. – Это была не такая любовь… После того, как завертелись все эти события, я встретил другую девушку и вдруг понял, что действительно ее люблю. Не так, как тебя… А тебя тоже люблю, но как сестру. Мы с тобой закадычные друзья, с тобой все просто, все легко. Это больше дружба, чем любовь. А при виде нее мое сердце – даже стеклянное – так сжимается и бьется. К ней… я испытываю совершенно другие чувства. И это сильно огорчает меня, Катерина… То есть не это, а то, что я предал тебя и твою любовь. А ты столько для меня сделала.

Парень стоял перед ней, понурившись.

– По правде сказать, я хотела признаться тебе в том же, – с улыбкой сказала Катерина.

– Что?! – воскликнул Матвей.

– Ты был первым парнем, с которым я поцеловалась. И я думала, что это настоящая любовь. Но я ошибалась, Матвей… Не так давно я поняла, что романтические чувства отличаются от просто дружеских. Я тоже любила тебя как брата и все еще люблю. Но другой человек заставляет мое сердце биться чаще. Я боялась признаться тебе и считала себя настоящей тварью. Ты ведь тоже столько всего сделал ради меня…

– И я сделал бы это снова, если бы потребовалось! Но как для своей сестры, – тихо добавил Матвей. – Так, значит, мы оба испытываем одинаковые чувства? У меня прямо камень с души свалился!

– Я рада, что мы объяснились. Рада, что все так вышло! – воскликнула Катерина и бросилась ему на шею.

Матвей обнял ее и крутанул вокруг себя.

– Так кто она? Марина? – спросила Катерина. Матвей кивнул.

– Игорь?

– Да. И сейчас мне нужно идти к нему, ведь его буквально вернули с того света.

– Так поспеши, – улыбнулся Матвей. – И возвращайтесь скорее.

Катерина радостно вбежала в павильон и увидела возле зеркала одного Алекса.

– А где остальные? – удивилась она.

– Уже дома, – ответил тот. – Я решил дождаться тебя на случай, если твои способности… ну, ты меня поняла!

– Думаешь, я больше не Созерцательница? – спросила Катерина. – Темный Гламор ушел, верно. Но не думаю, что мои врожденные способности покинули меня.

– Лучший способ проверить это – открыть проход! Алекс указал ей на зеркало.

Катерина сосредоточилась и протянула ладонь к стеклу. Она вспомнила, как призывала Темный Гламор, и попыталась сделать то же самое, но у нее ничего не вышло. Зеркало оставалось спокойным и холодным.

– Значит, по старинке! – хохотнул Алекс и протянул ей короткий стеклянный нож.

Переход состоялся, и Катерина с Алексом очутились в большом помещении с высоким сводчатым потолком. Стены зала покрывали длинные серебристо-черные гобелены, с потолка свисала гигантская витая люстра из черного блестящего стекла с множеством светильников. Катерина тут же узнала это место, они находились в главном зале обсидианового замка Дамы Теней. Сейчас здесь было необычайно многолюдно. Люди и прочие существа, все толпились перед небольшим возвышением, на котором стояли Магистр и Корнелиус. Магистр был в облике волшебника Константина, одного из прежних старейшин. Плечи его покрывала длинная красная мантия, в руках поблескивал стеклянный жезл, на шее висел красный ключ, еще недавно принадлежавший Императору. Корнелиус также переоделся в парадные одежды, сменив потертую мантию на позолоченный камзол. На обсидиановом полу позади возвышения расположились золотые грифоны. Они с важным видом наблюдали за собравшимися, лениво шевеля крыльями. Рядом с ними стояли Влад и Дмитрий Грановский.