Александр Кондратов - Сталь против Пламени

– С удовольствием! – Прошипел самый уродливый бандит из всех, кого я встречал.

Это был низкорослый очень худой мужчина лет сорока с полностью лысой головой, вместо волос на которой красовались десятки рубцов от ожогов. Такие же рубцы усеивали всё его тело. Один глаз бандита был разодран в клочья, причём, не так давно, а второй слегка заплыл. С таким снайпером и врагов не надо.

Он стал руками рисовать в воздухе какие-то узоры, а руки его слабо засветились. Мне кажется, даже мой пока ещё слабый арбалет сильнее бьёт. Кстати, в самом деле, чего я жду? Шашлыком я становиться не хочу, пусть «мангал» и не впечатляет.

– Умри. – Произнёс я, выстрелив.

До врагов расстояние было не больше тридцати метров, которые болт преодолел за доли секунды. За миг до того, как мага отбросило назад, он успел бросить в мою сторону небольшой огненный шар размером с теннисный мяч. Летел он немногим медленнее моего болта, так что мне пришлось закрыться щитом.

Слабый удар оказался! Я догадался, что заклинание ударило в щит лишь по едва заметной огненной вспышке, не причинившей мне никакого вреда. Знаете, я даже рад, что меня так серьёзно недооценивают. Если бы сюда привели «артиллерию» мощнее, то от меня и воспоминаний бы не осталось. А так можно неплохо развлечься, сокращая численность демонов.

– Извините, парни, но вы мне надоели. – Произнёс я, быстрым шагом приближайся к напрягшимся бандитам. За шаг до того, как броситься на них, я ещё раз выстрелил в пытавшегося подняться мага из арбалета, который, кстати, против подобных слабаков оказался очень эффективен.

– Поехали! – Произнёс я, быстрым движением убирая арбалет за спину и обнажая меч.

Бой был короткий. Я уже примерно понял способности всех здешних криминальных элементов, а после боя у ворот учёл и свои ошибки. Поэтому атаковал я много и почти всегда смертельно. В живых я оставил только одного, главного, правда, слегка его испортив глубокими царапинами. Ничего, добежит.

– Передай своему Карману, чтобы больше ко мне сброд не подсылал. Мой меч не терпит гнилой крови. – Последнюю фразу я произнёс громко, чтобы чётко дошло до всех.

Даже до тех, кто наверняка наблюдал за избиением. Не думаю, что некий авторитет так бездумно будет разбрасываться кадрами. Это, скорее всего, была хреновая парламентёрская миссия. Ну что же, своё послание я передал, можно вернуться.

Повернувшись к телеге, из-за которой опасливо выглядывали демоны, я вздохнул и, убрав, меч пошагал туда. Наконец-то можно хоть немного отдохнуть, а то я совсем уже…

– Твою налево! – Злобно выругался я, ощутив острую боль в спине.

Всё тело словно обожгло пламенем, боль была настолько сильной и неожиданной, что я упал на одно колено. Здоровье опасно упало до жалких семидесяти единиц, даже с учётом того, что большую часть урона заблокировал мой очень крепкий доспех. Но чёрт, как же больно!

– Кто?! – Взревел я, поднимаясь на ноги и разворачиваясь. Но никого не было, а боль всё усиливалась, пускай здоровье утекало очень медленно, а регенерация обещала уже в ближайшее время всё исправить.

– Господин, вы как? – Подбежал взволнованный демон. Идиот, не боится тоже стрелу, а это была стрела, в спину получить?

– Лучше, чем с утра. – Криво ухмыльнулся я, опёршись на щит. – Кто атаковал?

– Из-за угла лучник выглянул, выстрелил и тут же убежал. – Ответил парень со злобой, а потом с беспокойством добавил. – Вам нужно к лекарю!

– Перебьётся. – Отмахнулся я. – Вытащи стрелу, а дальше я сам.

– Но… – парень заколебался, глядя мне за спину.

– Давай! – Разозлился я. Демон тут же засуетился и, ухватившись за древко стрелы, вздохнул, прошептал что-то тихо и резко рванул.

– Ах!

От сильнейшей боли в глазах потемнело, и лишь чудом я не упал, опёршись на щит. Здоровье снова мигнуло, упав почти до нуля, что было сродни состоянию комы. Но регенерация, благослови её все те, кто может, стала достаточно быстро восполнять потери. Но снова о себе напомнила жажда и голод, отобразившиеся в эффектах снижением скорости восстановления.

Чувствуя раздирающую горло сухость, я хрипло спросил у демона, держащего в дрожащих руках стрелу:

– Есть вода?

– Что? – Не понял он, переведя со стрелы на меня затуманенный взгляд.

Наконец до него дошёл смысл сказанного, и демон тут же побежал к телеге. А через несколько секунд принёс мне большую флягу, в которой плескался ароматный напиток, слабо похожий на воду. Но мне это было всё равно, горло болело так, словно им песок перетирали.

Получен эффект ускоренного восстановления.

Хороший напиток. Самочувствие и без чисел в графе «здоровье» улучшилось, а раны стали медленно и болезненно исцеляться. Теперь нужно плотно поесть, иначе мой желудок начнёт самостоятельно пожирать все мои внутренности. Вернув опустевшую наполовину флягу демону, я поблагодарил его и осторожно выпрямился.

Стрела вонзилась чуть ниже лопатки, но не задела жизненно важных органов. Это хорошо, но двигаться и нагибаться всё равно больно. А нагибаться мне, пришлось, ибо я хотел хоть как-то компенсировать потери. А у бандитов обнаружились небольшие мешочки с деньгами.

– Не знаю, много это или мало, но сойдёт. – Сам себе сказал я, осмотрев добычу. Семнадцать серебряных монет и двадцать девять медных.

– Как тебя зовут? – Спросил я демона, когда тот уже закончил с грузчиком и стал разворачивать телегу. Я, естественно, уже сидел в ней.

– Демиан я, можно просто Дем. – Ответил парень. – А вас как величать?

– Хм… – И что ответить? Реальное имя назвать? А вдруг демоны знают, что наши русские имена носят люди? Тогда как? Ладно, придётся играть спектакль до конца. – Зови меня просто рыцарь.

– Скажите, господин рыцарь, а вы не боитесь Кармана? – Несколько настороженно спросил Дем.

– А с чего мне его бояться? Он Высший? – Ответил я вопросом на вопрос.

– Нет, но в его руках вся преступная сила нашей округи.

– Это та сила, которая сейчас там валяется? – Я указал рукой на место, откуда мы уехали. – Если это и есть сила Кармана, то мне ничего не будет стоить его зашить.

Так, что-то я раздухарился. Мне эти стычки едва жизни не стоили, вдобавок никто не обещал, что очередной киллер не станет стрелять мне в спину. А ведь я на самом деле нажил себе серьёзного врага, хотя в городе провёл не больше часа. Зашибись, везёт мне последнюю неделю на неприятности. И ведь нужно их как можно скорее решать и выручать брата. Эх, как он там… волнуюсь ведь, аж сердце тисками сжимает!

– Господин рыцарь, вы не будете против, если мы остановимся в корчме? А то с утра маковой росинки во рту не держал. – Спросил, словно бы я был главный, парень.

– Хорошо, я и сам невероятно голоден. – В подтверждение моих слов живот гулко заурчал, а доспехи распространили эхо.