Олег Ткачёв - Смышленая, талантливая, скрытная

– Я напишу им, что изучаю древние книги, написанные в разных частях страны, и хочу проверить их точность по времени.

– Что ж, это может сработать. Но если ты окажешься прав, у нас большие проблемы.

– Если я прав, то в Чальгенусе видно точное положение звезд, а у нас нет. Попробую найти, какое положение предсказало бы рождение принца.

– Ты слишком молод. На предсказание пола ребенка влияет очень многое. Уйдут годы, чтобы проверить все возможности.

– А я попрошу друзей следить как раз за звездами, которые на него влияют! И сам буду следить за ними же, чтобы потом сравнить.

– Думаю, тебе все равно надо искать ответ сразу на несколько вопросов: что именно испортило предсказания, чем это вызвано, а главное – как узнать точное положение звезд, если его на самом деле кто-то испортил.

Прошло еще четыре месяца скучной работы. И вот, в начале весны, когда южные склоны гор начали терять снежную шубу, пришли первые ответы из соседних городов: дата, время, положение звезд утром и вечером, как и просил Семен. Он достал свои записи и принялся сверять. Все совпадало почти точно, если учитывать разницу во времени. Прошел еще месяц. Ответы из средней части страны был почти такими же.

Семен уже мысленно согласился с учителем, что это бесполезная затея. Наконец, пришел последний ответ – из самого дальнего восточного порта Сумагош. Молодой звездочет начал сверять цифры. Как и раньше, все сходилось… сначала. А вот некоторые звезды все же оказались в другом месте, причем изо дня в день. Разница в положении была небольшой, но не настолько, чтобы объяснить ее плохими инструментами. «Неужели в этом причина?» – подумал Семен, не зная, радоваться ли своей удачной догадке или волноваться о причине таких странностей.

Семен сразу же сообщил учителю. Старик не стал мешкать. Они, как и раньше, сделали расчеты отдельно. Действительно, теперь пол ребенка получался женским, а страну в будущем ждала война. Когда они сравнили результаты и убедились, что все верно, Вадим тихо и грустно сказал:

– Надо сообщить королю.

– Но мы ведь не знаем, почему звезды смещены и почему только некоторые, – напомнил Семен.

– Это не наша забота. Ты нашел причину и узнал, что в порту Сумагош сможешь делать точные предсказания.

– Было бы здорово… – задумчиво ответил Семен. – А что, если в Сумагоше смещены другие звезды?

– Я свое мнение сказал, а королевский звездочет сделает то, что посчитает нужным, – устало пробормотал Вадим и побрел к себе.

Семен колебался еще несколько дней, сравнивая положения смещенных и остальных звезд. Чудо произошло неожиданно. Одной ночью все было, как обычно, но вдруг, уже под утро, как раз та звезда, за которой звездочет наблюдал, сместилась в ожидаемое положение! Именно туда, где ее видели бы из порта Сумагош. Еще через несколько секунд она опять плавно сместилась назад. Доказательство получено!

С трудом дождавшись утра, Семен собрал все исправленные предсказания и поспешил во дворец. Король Велигор был занят на королевском совете. Обсуждение затянулось, а Семен все больше и больше нервничал, переминаясь с ноги на ногу в коридоре.

Наконец, все вышли из зала совета. Когда король увидел в коридоре взволнованное лицо своего звездочета, он приказал и ему войти, и членам совета вернуться. Семен был в этом небольшом уютном зале с большим столом и резными креслами впервые, но тут уж не до осмотра красот.

– Надеюсь, ты готов ответить на мой вопрос? – грозно посмотрел на него король.

– Да, ваше величество, – и Семен рассказал все, что выяснил.

– Ты хочешь убедить меня, что кто-то передвигает звезды?

– Не совсем. Наоборот, я уверен, что нет в природе сил, способных заставить звезду так быстро менять положение. Так быстро можно переместить только иллюзию.

– Тебе известны способы сделать такое? – обратился король к главному волшебнику Мудрославу.

– Для небольших размеров – да, конечно. Но даже для размеров столицы это сложно. А разместить иллюзию сразу над всей страной, да еще на такой длительный срок – такого я не встречал.

– Позволите спросить, ваше величество, – неожиданно решительно сказал Семен.

– О чем ты хочешь меня спросить? – удивился король.

– Не вас. У меня вопрос к господину Мудрославу.

– Хорошо, спрашивай.

– Если предположить, что кто-то создает иллюзию, то как могло произойти, что на время она исчезла?

– Иллюзия постоянно подпитывается волшебством. Если на пути появилось препятствие, например, какого-то рода волшебный барьер, то иллюзия исчезла или сместилась. А потом препятствие исчезло и иллюзия восстановилась.

– Как долго это продолжается? – обратился король к Семену.

– Точно не знаю, но учитель Вадим говорил, что примерно пятьдесят лет назад начали встречаться небольшие ошибки в предсказаниях.

– Если тебе больше нечего сказать, можешь идти, – приказал король Семену.

– Позвольте отправиться в порт Сумагош для составления более точных предсказаний.

– Более? Значит, не совсем точных? Ты мое терпение испытываешь? – рассердился король.

– Я не могу утверждать, что там вид неба точный. Я лишь знаю, что он точнее, чем здесь.

– Тогда в поездке нет смысла. Ты должен следить за звездами здесь и сообщить, когда иллюзия исчезнет или с видом неба произойдет что-то важное. А теперь ступай.

Когда дверь за Семеном закрылась, король принялся обсуждать с друзьями то, что звездочету знать не положено. Вначале они решили, что же стоит искать: источник волшебства, наверняка скрытый барьером или иллюзию, созданную в небе.

Чары наверняка наложены очень давно, так что самого волшебника искать бесполезно. Волшебство должно быть достаточно слабым, ведь его может что-то остановить или отклонить. Только это снова загадка, ведь отклонить волшебство можно только чем-то волшебным. Например, птица или зверь не могли этого сделать…

Намного труднее было решить, как и где искать, чтобы не вызвать подозрений. Целью иллюзии, предположительно, были все звездочеты королевства, а порт Сумагош был пропущен лишь потому, что построен недавно, меньше двух веков назад. Поэтому решили начать со столицы и ее окрестностей. В результате работу распределили так, чтобы использовать все возможные средства.

Главный волшебник Мудрослав занялся поиском старого волшебства, которое действует до сих пор, и барьеров, которые могли бы его скрывать. Генерал Ратибор взял на себя изучение давних карт и обследование подозрительных строений. Министр иностранных дел Радимир, который по совместительству руководил секретной шпионской организацией, занялся поиском врага, способного на такую сложную подготовку вторжения.