Олег Ткачёв - Смышленая, талантливая, скрытная

Шли месяцы, а результатов не было. Волшебников, барьеров, брошенных построек в такой большой древней стране было много, а тайные проверки шли медленно. И тут на одном из королевских советов Мудрослав неожиданно заявил, что прекращает поиски. Другой был бы наказан за такую дерзость, но король доверял друзьям и бросил лишь короткую фразу:

– Ты придумал что-то получше?

– Да. Как вы помните, иллюзия иногда смещается. Я хочу придумать, как сделать барьер, который я смогу перемещать над всей страной, оставаясь здесь, в Гальвасе. Как только мой барьер будет над нашей целью, Семен это заметит.

– Хорошо. Надеюсь, у тебя получится. Остальные поиски пусть пока продолжатся. Принцессе на днях год исполнится, а мы до сих пор почти ничего не знаем о ее судьбе.

Мудрослав не зря считался лучшим волшебником в стране. Создать барьер, отражающий иллюзии, он мог очень легко. С тем, чтобы сделать его достаточно большим, проблем тоже не возникло. А вот управлять им вдалеке от столицы, лишь глядя на карту, оказалось сложно даже для него. Через три недели экспериментов цель была достигнута.

Мудрослав использовал чары, чтобы связаться с Семеном, объяснил свой план и они начали работать вместе. Проверка столицы и окрестностей ничего не дала. Работа продолжалась день за днем. Точнее, ночь за ночью. Чем дальше был барьер, тем труднее было волшебнику его поддерживать. Только через полтора месяца Семен радостно сообщил:

– Господин Мудрослав, получилось! Звезды вернулись в правильное положение.

– Следи дальше. Я три раза уберу и поставлю барьер.

– Да! Они смещались три раза, – обрадовался Семен еще больше, когда волшебник сказал, что эксперимент закончился.

– Участок очень большой. Я сделаю барьер поменьше и повторим.

Уменьшая свой барьер при каждой попытке в два раза, Мудрослав быстро довел его до размеров обычного дома. Источник проблем был найден в горах, примерно в дне пути к северо-востоку от столицы. Еще одна загадка. Враги-то на Боралис с севера напасть не могли именно благодаря высоким заснеженным горам. Да и не было там ни одного королевства до самого северного полюса. Только отдельные деревни рыбаков и охотников вдоль северного побережья Базалиты, с давних времен подчинявшиеся Боралису.

Отряд солдат из столичного гарнизона с Ратибором во главе отправился под видом учений в указанное место. Мудрослав также пошел с ними, якобы для обучения использованию волшебства в бою. Чем выше в горы, тем больше листопадных деревьев уже стояло без листьев, но в долинах еще было чем полюбоваться.

Однако солдатам было не до красот природы. Из-за холодных осенних дождей поход вышел тяжелым, еще и мрачное небо нагоняло грусть. Попутно разведчики обнаружили в одной из пещер логово разбойников. Прекрасная мишень для настоящих учений. Генерал приказал сделать все незаметно и бесшумно.

Ранним утром отряд, прикрытый иллюзией тумана, тихо подошел к пещере. Разведчики, давно привыкшие тихо ходить по горному лесу, бесшумно обезвредили часовых разбойников. Солдаты прокрались в пещеру и по одному связали всех, кто там был. Банда из восьми человек была захвачена без боя и потерь с обеих сторон! Учения прошли успешно. Плененных бандитов и награбленное ими отправили в ближайший город с небольшим конвоем, а остальной отряд продолжил путь по скользким осенним тропам.

Целью похода оказалась старая сторожевая башня, почти разрушенная временем. Под ней, в неглубокой пещере, служившей подвалом, находилось странное устройство, составленное из множества мелких артефактов. Источником его волшебной силы был, по-видимому, барьер, наложенный на один из блестящих кристаллов. Другого объяснения такому длительному действию волшебства Мудрослав предложить не мог.

Трудно сказать, как давно лежало там это устройство, но очевидно, что прошли века. От влаги и зимних морозов деревянные части рассыпались в прах, а медные и железные покрылись толстым слоем ржавчины и пыли. Только один медный стержень был аккуратно вытерт. Это и была причина исчезновения иллюзии. Точнее, ею оказалась мышиная нора, расположенная рядом. Пробегая по стержню из своего дома и обратно, мышка изгибала ветхие остатки устройства, вот иллюзия на время и исчезала.

Судя по остаткам прелых палок и веревок на полу, когда-то устройство выглядело совсем по-другому. Мудрослав сделал точный чертеж даже того, что оказалось на полу. Для дальнейшего изучения он аккуратно разобрал то, что осталось от устройства. Детали были соединены с обычными или полудрагоценными камнями, а вот один кристалл волшебника заинтересовал – такого он не встречал ни у лавочников, ни в древних книгах. Как только все было готово к возвращению в Гальвасу, Мудрослав с помощью чар сообщил и королю, и звездочету, что причину устранили.

Семен перепроверил положение звезд. Оказалось, что немного смещены были не только те, которые он нашел благодаря другу из Сумагоша, но и много других, просто не таких важных. Он с радостью поспешил сообщить королю, что теперь небо в порядке. Он чуть было не сказал: «Надеюсь, что других иллюзий нет», – но вовремя сдержался.

– Теперь ты должен сделать предсказание для каждой из стран Базалиты и для каждой из королевских семей. Конечно, для всех членов моей семьи тоже, – сразу же потребовал Велигор.

– Как прикажете, ваше величество.

– Сколько дней тебе надо?

– Упрощенные, о самом главном, сделаю за две недели. Подробные – за несколько месяцев.

– Я восстанавливаю полное жалование для тебя с сегодняшнего дня. Найми себе помощника из учеников Вадима. Через две недели я пришлю посыльного. Тебе во дворец без крайней необходимости ходить не нужно.

– Да, ваше величество, я понимаю, насколько важно сделать все быстро и точно.

– Главное – точно! Я не потерплю повторения ошибок! – грозно напомнил король. – А теперь ступай.

Через две недели упрощенные прогнозы были готовы. Семен радовался, что наконец может заниматься любимым делом. А вот королю Велигору было не до радости. В целом звездочет Чальгенуса оказался прав, но осталось много загадок: какие трудности ждут его маленькую принцессу, из-за чего будет война, а главное – против кого. Если верить Семену, воевать придется всем королевствам Базалиты, но не друг с другом, а против неизвестного, сильного и коварного врага.

На следующие заседании королевского совета Мудрослав сообщил, что у него тоже есть новости. Он попытался искать кристаллы, подобные найденному в горах. С помощью чар поиска ему это удалось, но только по одному в каждом королевстве. Зато ни месторождения таких кристаллов, ни упоминаний о них в книгах и древних свитках он найти не смог. Удалось узнать только то, что они привезены откуда-то с юга.