Роман Павлович - Непобеждённый «Варяг»

Из-за отсутствия на верхней палубе артиллерийских щитов орудийные расчёты оказались здесь наиболее уязвимыми, поскольку японцы использовали в основном шрапнель. Было ли страшно в те минуты русским морякам? Возможно и так. Даже наверняка так! И тем не менее, они не были трусами, они не дрогнули, они оставались верны военной присяге и сражались, как бы пафосно это ни звучало, до последней капли крови... На верхней палубе «Варяга» в бою участвовало 150 человек. Почти все убитые и раненые, как потом выяснилось, были из числа этих ста пятидесяти. Среди них находился и наш земляк, матрос 1-й статьи М. В. Прокопович. Свою артиллерийскую дуэль с превосходящими силами противника Михаил Вячеславович вёл до тех пор, пока ему фугасом не оторвало руку. От болевого шока он потерял сознание...

Мичман Бугонин, получив множественные ранения ног, продолжал командовать орудийным расчётом, пока не упал от потери крови. В 12:05 осколками снаряда, залетевшими в боевую рубку «Варяга», контузило капитана 1-го ранга Руднева. Этим же взрывом убило наповал стоявших по обе стороны от командира горниста и барабанщика, ранило в спину рулевого — кондуктора [50] Кондуктор — воинское звание в Русском Императорском флоте, ближайший помощник офицера-специалиста. Кондукторы комплектовались из унтер-офицеров, окончивших обязательный срок службы и школу по специальности. Кондукторы были следующих специальностей: рулевые, сигнальные, минно-машинные, кочегарные, трюмные, гальванёрные (артиллерийские или торпедные электрики). Снигирёва (он не заявил о ранении и оставался на своём посту до исхода сражения). Несмотря на контузию и ранение в голову, командир крейсера также не пожелал оставить поле боя, поскольку понимал, что это может ослабить моральный дух команды. Преодолевая завесу дыма, он выбрался из покорёженной боевой рубки и, набрав в лёгкие воздуха, что есть мочи крикнул:

— Братцы! Я живой! Я с вами!.. Целься вернее!

А вот японские офицеры, которые вели наблюдение за «Варягом», посчитали Руднева на тот момент погибшим. Как видим, они ошибались.

Русские офицеры, тоже следившие за манёвром противника, видели, что и японцам причинён немалый урон. К тому времени был разрушен кормовой мостик крейсера «Асама» (вследствие сильного пожара стрельба на этом корабле временно прекратилась); мощный взрыв отмечался на четвёртом по порядку строя японском крейсере; большое количество снарядов падало вокруг «Нанивы», вследствие чего предполагалось, что и на этом корабле могли быть серьёзные повреждения.

Морское сражение достигло кульминации. Русский крейсер по-прежнему оставался основной целью для японских кораблей. Что касается русской канонерки, то снаряды неприятеля, кроме первых трёх недолётов, давали по «Корейцу» перелеты.

Вражеский обстрел причинял «Варягу» всё больше и больше разрушений. В 12:15 снаряд большого калибра пробил левый борт под водой; хлынувшая в пробоину вода стала быстро заполнять кочегарное отделение [51] Подразделение истопников (кочегаров), обеспечивающее работу машины (движителя) корабля путём поддержания огня (заброской угля или дров) в топке. и подступать к топкам [52] Топка (на корабле) — закрытое пространство (особая печь), в котором производилось сжигание топлива (угля или дров). . Появилась также течь от пробоин в угольных ямах [53] Угольные ямы — дополнительная защита бортов корабля от снарядов, слой угля толщиной 2 фута (60 сантиметров) являлся примерным эквивалентом 1 дюйма (2,54 сантиметра) стальной брони. . Несмотря на то, что воду все время откачивали, крейсер стал постепенно крениться на левый борт. В 12:25 снарядом, прошедшим разрушительно через офицерские каюты, была пробита палуба и зажжена мука в провизионном отделении [54] Подразделение, отвечающее за продовольственное снабжение на корабле. . Из-за густого дыма от пожара срочно потребовалось открывать иллюминаторы [55] Иллюминатор — круглое или прямоугольное герметически закрывающееся окно с прочным стеклом на корабле (судне) или летательном аппарате. . Загорелись также коечные сетки на шкафуте [56] Шкафут (на корабле) — средняя часть верхней палубы от фок-мачты (первая от носа корабля мачта) до грот-мачты (вторая от носа корабля мачта) либо от носовой надстройки (бак) до кормовой (ют). , но благодаря слаженным действиям команды пожар удалось быстро потушить.

Серьёзные повреждения, причинённые крейсеру, и значительное снижение его боеспособности (на корабле оставалось не так много исправных орудий) вынудили Руднева дать приказ к отходу. Сделав поворот, «Варяг» полным ходом пошёл к причалу порта, продолжая отстреливаться левым бортом и кормовыми орудиями. «Кореец» последовал за крейсером и прикрывал его сначала огнём левого 8-дюймового и кормового 6-дюймового орудий, а потом только кормовым огнём. Из имевшихся на борту устаревших 9-фунтовых [57] Фунт — мера веса в Российской империи, равная 409,5 грамма, а также мера веса в английской системе мер, равная 453,6 грамма. В XVI—XIX вв. в фунтах измеряли также калибр артиллерийских орудий — по весу снаряда. Снаряд 9-фунтовой пушки весил примерно 4 килограмма. пушек сделали три выстрела, но вследствие того, что снаряды не долетали до цели, стрельбу прекратили.

В 12:30 капитан крейсера «Асама» Рокуро Ясиро дал команду отделиться от основного отряда и полным ходом преследовать «Варяг». К «Асаме» присоединился ещё один японский крейсер. Погоня продолжалась около 15 минут. Когда дистанция между противниками сократилась до 30 кабельтовых (более 5 километров), японский командир наблюдал попадание в русский корабль. Последние выстрелы, сделанные из носового барбета [58] Барбет — неподвижная открытая платформа на корабле для размещения вращающейся артиллерийской орудийной установки, как правило, с броневым прикрытием. «Асамы», вызвали на «Варяге» пожар в кормовой части. Командир «Асамы» имел намерение идти на таран русского крейсера. Однако последний находился уже в нейтральной зоне, среди иностранных судов. Поэтому два японских крейсера были вынуждены вернуться к эскадре. В 13:40 весь морской отряд контр-адмирала Уриу выстроился к западу от входа в гавань.