Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

В сумерках удар по аэродрому Малеме должны были выполнить шесть «Бленхеймов» (по три из 45-й и 55-й эскадрилий RAF). Перед взлетом «Бленхеймов» в 17:00 на штурмовку аэродрома были направлены еще два «Харрикейна» из 274-й эскадрильи, их пилотировали сержант Николсон и уорент-офицер Шарль Кудрэ (еще один из французских добровольцев). Оба «Харрикейна» выполнили задачу и благополучно вернулись. Но когда к цели прибыли «Бленхеймы», немцы уже ждали их. Три бомбардировщика 55-й эскадрильи смогли избежать перехвата, но «Бленхеймы» из 45-й эскадрильи были атакованы «Мессершмиттами» Bf-109E из 6/JG77 под командованием обер-лейтенанта Хёкнера. Сначала Хёкнер атаковал «Бленхейм» T2339 сержанта Н. Томаса и сбил его, весь экипаж бомбардировщика погиб. После этого Хёкнер атаковал ведущий «Бленхейм» T2350 флайн-офицера Т. Черчера и нанес ему тяжелые повреждения. Экипаж «Бленхейма» был вынужден покинуть самолет, Черчер и его наблюдатель пайлот-офицер Р. Мэй сразу же были взяты в плен. Стрелок сержант Лэнгриш смог избежать плена и блуждал по острову два дня, пока не вышел на южный берег, где его подобрал эсминец. Третий «Бленхейм» V5592 пайлот-офицера Робинсона избежал перехвата и благополучно пересек море, но при полете над пустыней у него кончилось горючее, и Робинсон приказал экипажу покинуть машину. Все трое выпрыгнули на парашютах, но наблюдатель сержант Лонгстафф позже заблудился в пустыне и пропал без вести. Робинсон и его стрелок сержант Кросби шли по пустыне четыре дня и пять ночей без воды и пищи, прежде чем их обнаружили и спасли.

Тем временем на Крите группа личного состава 33-й эскадрильи RAF под командованием флайт-лейтенанта Вудворда после долгого и опасного пути добралась до бухты Суда. Вудворд вспоминал:

«Однажды нам пришлось ползти по новозеландскому минному полю в виноградниках, к большому удивлению новозеландских солдат, наблюдавших за нами в бинокли».

Вудворду сообщили, что этим же вечером его эвакуируют на «Сандерленде» и приказали ждать. Но в последний момент его назначили командовать группой ходячих раненых и отвести их к месту погрузки на австралийский эсминец «Низам» в бухте Суда. На нем, а также на эсминце «Хиро» и минном заградителе «Эбдиел» были эвакуированы 930 раненых и других людей, в том числе моряки с многочисленных потопленных торговых судов и флотский личный состав, в том числе группа пилотов и техников 805-й эскадрильи FAA под командованием лейтенанта Рамсэя. Ранее с «Эбдиела» высадились оставшиеся коммандос подразделения «Лэйфорс», которые не могли высадиться два дня назад, а два эсминца доставили защитникам Крита 150 т продовольствия и боеприпасов.

С отбытием флайт-лейтенанта Вудворда командованием личным составом 33-й эскадрильи принял флайт-лейтенант Митчелл. Теперь в его группе, насчитывавшей первоначально 102 человека, остался только 41, им было приказано следовать в Сфакию, для их перевозки предоставлены два грузовика. Перед их отправлением над этим районом пролетел «Дорнье» Do-17, сбросивший листовки на английском и греческом языках, в которых угрожалось репрессиями всем, кто будет признан виновным в плохом обращении с немецкими пленными. В Сфакии, куда направлялась уцелевшие из 33-й эскадрильи, уже ждали эвакуации 50 человек из 30-й эскадрильи RAF, их также осталось меньше половины от первоначальной численности.

Три корабля с ранеными покинули бухту Суда ночью и встретились с Соединением «А». Спустя три часа конвой атаковали около 20 «Юнкерсов» Ju-88 из II/LG1 и «Хейнкелей» Не-111 из II/KG 26. Линкор «Барэм» получил попадание в башню и повреждения от близких разрывов, его льяла были затоплены. От попадания в башню начался пожар, для тушения которого потребовалось два часа. Соединению «А» было приказано возвращаться в Александрию для избежания дальнейших потерь. При отражении налета расчеты зенитных орудий кораблей заявили о двух сбитых бомбардировщиках и еще одном поврежденном.

Было принято решение отвести в Александрию остававшиеся у Крита патрульные траулеры, иначе авиация противника наверняка уничтожила бы их. Южноафриканские траулеры «Сиверн» и «Кос-22» вошли в бухту Суда, чтобы укрыться там до наступления сумерек, а потом под прикрытием темноты следовать в Александрию. Но в 20:00 вечером 27 мая перед самым закатом их внезапно атаковали пикировщики Ju-87. Оба траулера получили попадания и загорелись, уцелевшие члены экипажей были вынуждены покинуть их и выбраться на берег. Третий траулер «Кос-21», пытавшийся дойти до Александрии, рано утром был атакован к югу от Крита бомбардировщиками Ju-88. Бомбы в траулер не попали, но пулеметным огнем были убиты два человека из экипажа. В 08:30 «Кос-21» атаковали четыре «Хейнкеля» Не-111 с малой высоты, были убиты еще два человека из команды. Четыре часа спустя атаковали еще два Не-111, от близких разрывов траулер получил новые повреждения, но все же он уцелел и через два дня прибыл в Александрию. Лихтер А16, один из последних уцелевших лихтеров типа А, выполнял важную работу по перевозке людей и грузов в бухте Суда и пережил 37 авианалетов. Теперь его было приказано затопить, а его экипаж эвакуировать на одном из эсминцев.

К тому времени (27 мая) на Крит высадилось около 27 000 солдат Оси, в том числе 4000 итальянцев. Немцы даже смогли доставить на Крит два танка на буксируемой открытой барже. Немецкое командование было теперь настолько же уверено в победе, насколько Уэйвелл не сомневался в своем поражении. Рано утром 27 мая Уэйвелл сообщил премьер-министру, что оборонять Крит более невозможно, и войска необходимо эвакуировать. В связи с полным господством противника в воздухе доставлять подкрепления на остров не было возможности. Начальники штабов были вынуждены с этим согласиться. Вина за потерю Крита в основном была возложена на RAF, но основной причиной было отсутствие хорошо защищенных и оборудованных авиабаз и численное превосходство Люфтваффе, а также решительное (хотя и дорого стоившее немцам) использование ими воздушно-десантных войск.

Район Ираклиона постоянно подвергался налетам. 27 мая первыми атаковали шесть «Дорнье» Do-17 из III/KG2. Уцелевшие расчеты «Бофорсов», еще продолжавшие оказывать сопротивление, смогли сбить один бомбардировщик – «Дорнье» U5+ET лейтенанта Рудольфа Хаберланда, разбившийся около Кании. После этого Ираклион тремя волнами атаковали 37 «Юнкерсов» Ju-88, бомбившие город и аэродром.

Среди тех, кто был захвачен в плен в первые дни высадки немцев, был пайлот-офицер Невилл Боукер из 112-й эскадрильи RAF. 27 мая он смог сбежать из плена, просто выйдя из немецкого полевого госпиталя, и присоединился к группе британских солдат. Следующей ночью ему удалось попасть в число эвакуируемых из Ираклиона.

Несмотря на подготовку к эвакуации войск с Крита, коммодор авиации Коллишоу считал, что силы 204-й авиагруппы должны продолжать делать все возможное, чтобы задержать продвижение немцев. Но в следующие 24 часа британская авиация понесла большие потери. Ночью 26/27 мая шесть «Веллингтонов» из 148-й эскадрильи RAF бомбили Малеме, экипажи видели на аэродроме большой пожар и взрывы. В 03:00 на базе Фука к взлету стали готовиться три «Бленхейма» из 45-й эскадрильи, чтобы также атаковать Малеме. Но ведущий «Бленхейм» Z5896 разбился при взлете и загорелся, его пилот флайн-офицер Пиннингтон и наблюдатель погибли, стрелок получил сильные ожоги и умер спустя три недели. Налет, в ходе которого на аэродром Малеме должны были быть сброшены легкие бомбы и шипы, был отменен.