Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Рано утром 27 мая два «Мэриленда» из 39-й эскадрильи RAF выполняли разведывательный полет вдоль побережья Крита, «Харрикейн» флайн-офицера Пирса (бывшего пилота 30-й эскадрильи) из 2-й отряда фоторазведки провел разведку над Родосом. В Египте к новому налету на Малеме готовились «Бленхеймы» 14-й и 55-й эскадрилий RAF. Три бомбардировщика 14-й эскадрильи готовились к вылету с посадочной площадки Кутайфия (в семи милях к юго-западу от Эль-Дабы), а шесть «Бленхеймов» 55-й эскадрильи – с базы Маатан Багуш.

После 14:30, когда с базы Маатан Багуш взлетела первая пара «Бленхеймов», вскоре после взлета они столкнулись в воздухе. Флайн-офицер Харрис смог посадить «на брюхо» свой «Бленхейм» T2051 без потерь, но бомбардировщик сержанта Мартина перевернулся, весь экипаж погиб. Остальные четыре «Бленхейма» взлетели и успешно бомбили Малеме, их экипажи считали, что несколько «Юнкерсов» Ju-52, из более чем сотни стоявших на аэродроме, были уничтожены. В быстро наступавших сумерках при возвращении «Бленхеймы» разделились, и только два бомбардировщика сели на своей базе. Остальные два заблудились над пустыней и разбились. Обломки «Бленхейма» T2175 сержанта Чисмена и трупы экипажа были позже найдены «Лайсендером» из 6-й эскадрильи RAF. Пилот другого «Бленхейма» сержант Бейл, когда кончилось горючее, приказал экипажу покинуть машину. Все трое членов экипажа смогли вернуться на базу через два дня.

У звена 14-й эскадрильи дела шли не лучше. Один «Бленхейм» вскоре был вынужден вернуться из-за неисправности двигателя. Остальные два, имевшие задачу бомбить сосредоточение немецких войск между Малеме и бухтой Суда, не смогли найти свою цель, и вместо этого бомбили аэродром. При возвращении в темноте они заблудились и разбились в пустыне. «Бленхейм» Z5593 упал в 30 милях к юго-западу от Мерса-Матрух. Его пилот флайн-офицер Жан Ле Кавалье (франко-канадец) погиб, остальные два члена экипажа выпрыгнули на парашютах, но живым нашли только стрелка. Другой «Бленхейм» (T2338) с новозеландским экипажем разбился в 60 милях к югу от Эль-Дабы, экипаж выпрыгнул на парашютах. Понадобилось три дня воздушных поисков, чтобы найти обломки, и еще три дня, прежде чем удалось найти наблюдателя сержанта Фирна и стрелка сержанта МакКоннела. Пилот флайн-офицер МакКензи пропал без вести.

Удары «Бленхеймов» по аэродрому Малеме не нанесли немцам значительных потерь. При этом из девяти участвовавших бомбардировщиков шесть было потеряно (даже не в результате действий противника) и девять человек из их экипажей погибли. 204-я авиагруппа не могла позволить себе такие потери.

Последние боевые вылеты в этот день были предприняты в 15:30, когда два «Харрикейна» из 274-й эскадрильи и один «Бленхейм» Mk IVF из 45-й эскадрильи вылетели на перехват немецких транспортных самолетов, продолжавших прибывать на аэродром Малеме. Когда эти три истребителя направлялись к южному побережью Крита, они встретили шесть «Юнкерсов» Ju-88 из II/LG1 и атаковали их. Пилот «Бленхейма» южноафриканец лейтенант Д. Торн атаковал с левого борта один из низко летящих «Юнкерсов» и заявил, что нанес ему значительные повреждения, и что этот «Юнкерс» вероятно был сбит, хотя экипаж «Бленхейма» не видел его падения. Оба пилота «Харрикейнов» - флайн-офицер Уэллер (Z4250) и сержант Николсон (Z4536) – также вступили в бой, каждый заявил о вероятно сбитом бомбардировщике. Экипаж «Бленхейма» подтвердил, что видел, как один «Юнкерс» горел, а два других упали в море. Фактически был сбит только один Ju-88 лейтенанта Георга Фрайзольдта (L1+EW), весь его экипаж погиб. Вероятно, все три истребителя атаковали один и тот же «Юнкерс». После боя «Харрикейны» отделились от «Бленхейма» и начали патрулирование, но транспортных самолетов противника не обнаружили. Оба «Харрикейна» сели в Ираклионе и на следующий день вернулись в Египет. «Бленхейм» также не встретил противника и вернулся на базу.

С наступлением темноты два «Веллингтона» из 37-й эскадрильи вылетели снова бомбить Малеме, также они сбросили бомбы на пляж, где было замечено много немецких транспортных самолетов, после сброса бомб экипажи видели шесть пожаров. Фактически в результате этого налета был уничтожен один Ju-52 из KGrzbV106 и один Bf-109E из III/JG77. Еще два «Веллингтона» бомбили Канию, а семь «Веллингтонов» из 148-й эскадрильи атаковали Скарпанто, где был поврежден еще один Bf-109E из III/JG77. По данным Люфтваффе к тому времени было потеряно три «Мессершмитта» из базировавшихся на Скарпанто, или от зенитного огня, или в воздушном бою, но более подробных сведений нет, и потерь пилотов также не упоминается.

После потерь, понесенных 27 мая, самолеты 204-й авиагруппы RAF выполнили мало вылетов, только два «Бленхейма» из 55-й эскадрильи атаковали Малеме, оба благополучно вернулись. С наступлением вечера с базы Фука взлетели два южноафриканских «Мэриленда» для прикрытия возвращавшихся кораблей, и также не встретили противника. Два «Бленхейма» из 45-й эскадрильи в сопровождении двух «Харрикейнов» из 274-й выполняли патрулирование, но и они противника не обнаружили. На базе Джероула 274-я эскадрильи RAF была пополнена пятью пилотами из 73-й эскадрильи для действий над Критом. На базу Абу-Суэйр прибыли с Мальты еще три «Бофайтера», два из них были из 272-й эскадрильи, причем один из них пилотировал ее командир комэск Флетчер. Третий «Бофайтер» пилотировал флайт-лейтенант Билл Райли из 252-й эскадрильи RAF. Он недавно вернулся из госпиталя после того, как над Мальтой его «Бофайтер» был по ошибке сбит «Харрикейном». Райли был очень опытным пилотом, он летал на «Гладиаторах» в Норвежской кампании и на «Харрикейнах» в Битве за Британию, имел на счету четыре личных победы и две в группе.

На базе Ираклион утром 28 мая события приближались к развязке. Около 10:00 база снова подверглась сильном налету бомбардировщиков «Дорнье» Do-17 из KG2 и «Мессершмиттов» Bf-110 из II/ZG26 и II/ZG76. Один Bf-110 из последней группы был поврежден огнем «Бофорса» и разбился при посадке. Вскоре после этого налета к Ираклиону на малой высоте подошли около 50 «Юнкерсов» Ju-52 и сбросили 900 парашютистов в двух-трех милях к востоку от аэродрома и недалеко от радиостанции в Гуине, их задачей было помочь остаткам 1-го парашютного полка взять город. Было видно, что один транспортный «Юнкерс» сел на возвышенности в трех милях к северу от аэродрома, откуда он позже взлетел снова. Но четыре Ju-52 из 1/LLG1 и три из KGrzbV172 были тяжело повреждены при посадке в Малеме, один «Юнкерс» из KGrzbV40 был полностью разбит; девятый Ju-52 из KGrzbV2 разбился при возвращении в Тополию и также был полностью уничтожен.

Около 16:30 долина, где располагался штаб бригады и RAF на Крите, подверглась сильному налету пикировщиков, продолжавшемуся около полутора часов. В тот же день на восточной оконечности острова высадился с моря небольшой контингент итальянских войск, они начали наступление на Ираклион, но прибыли слишком поздно, чтобы повлиять на ход боя. Немецким парашютистам также не пришлось вступать в бой с защитниками Ираклиона, потому что той же ночью гарнизон был эвакуирован.