Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Среди тех, кто укрывался в районе Сфакии, ожидая эвакуации, были генерал Фрейберг и капитан авиагруппы Бимиш, они оба получили приказ эвакуироваться со своими штабами. Их и их штабных офицеров должны были эвакуировать «Сандерленды», и около 18:00 прибыли две этих больших летающих лодки. На «Сандерленд» флайт-лейтенанта Брэнда из 230-й эскадрильи RAF погрузился штаб Фрейберга – всего 45 офицеров армии и RAF. А «Сандерленд» флайт-лейтенанта Фрейма из 228-й эскадрильи должен был подобрать своих пассажиров в бухте Сфакии. Возникли некоторые сложности с местонахождением эвакуируемых, два члена экипажа «Сандерленда» добрались до берега на надувной лодке, но не обнаружили никого. При возвращении на «Сандерленд» они заметили свет маяка на острове Гавдос и поняли, что оказались в шести милях к юго-востоку от места эвакуации. Фрейм подвел летающую лодку к правильному пункту, где и была обнаружена шлюпка с пассажирами.

Эвакуация из Ираклиона и Сфакии шла достаточно успешно, в Ретимо же дело обстояло хуже. Приказ об отступлении так и не дошел до подполковника Кэмпбелла, и его солдаты продолжали вести бой с немецкими десантниками группы «Центр» полковника Штурма. К немцам постоянно поступали подкрепления, и у австралийцев уже заканчивались боеприпасы. Кэмпбелл понял, что ему придется сдаться, чтобы спасти своих солдат от полного истребления. Некоторые все же смогли уйти на юг – около 140 человек, но 700 солдат были вынуждены сдаться, среди них флайт-лейтенант Ривз, командовавший аэродромным отрядом. За время упорной обороны Ретимо погибли 160 австралийских и британских солдат, но они смогли убить до 700 немецких парашютистов и еще 500 взять в плен, в том числе самого полковника Штурма, который после капитуляции гарнизона был освобожден со своими людьми.

31 мая в 02:30 в бухте Сфакии два эсминца («Нэпьер» и «Низам») приняли на борт еще 1510 солдат, и вышли в обратный путь. С наступлением рассвета, со своей новой базы в Ираклионе на охоту за британскими кораблями вылетели пикировщики Ju-87 из III/StG1 под командованием обер-лейтенанта Мальке. Сначала никаких целей замечено не было, потом на пределе дальности экипажи «Штук» заметили одиночное большое судно. Мальке повел их к цели, но заметив флаг с красным крестом, немецкие пилоты прервали атаку. Вероятно, это было госпитальное судно, эвакуировавшее раненых с Крита. Два эсминца на обратном пути были атакованы один раз – в 08:50 на них внезапно спикировали Ju-88 из II/LG1. Налет продолжался около 25 минут, «Нэпьер» был поврежден близкими разрывами. Хотя у него были повреждены и машинное и котельное отделения, и его скорость снизилась, эсминец продолжил путь. Один бомбардировщик был предположительно сбит орудиями эсминцев, и еще один поврежден.

В это время в небе появились «Мэриленд» из 24-й эскадрильи SAAF и три «Харрикейна» из 274-й, которые пилотировали недавно прибывшие южноафриканские пилоты, и сразу же атаковали «Юнкерсы». Лейтенант Тэлбот («Харрикейн» Z4510) выпустил две очереди в один бомбардировщик, но тот смог уйти. Капитан Драйвер («Харрикейн» Z4614) и лейтенант Бестер («Харрикейн» P2646) вместе атаковали другой Ju-88, который быстро спикировал к поверхности воды. Тэлбот и пилот «Мэриленда» лейтенант Кирни преследовали «Юнкерс» около 70 миль, наконец, очередь Тэлбота попала ему в мотор. Кирни на своем «Мэрилендн» обогнал «Харрикейн», приблизился к поврежденному «Юнкерсу» и выпустил в него весь оставшийся боекомплект. Вероятно, был поврежден тот же двигатель, потому что он остановился, и когда южноафриканские пилоты в последний раз видели этот «Юнкерс», он летел лишь в 10 футах над поверхностью моря.

Кирни и Тэлбот посчитали его сбитым, и им была официально засчитана эта победа. Фактически же пилот «Юнкерса» смог привести его обратно на аэродром Ираклион и совершить аварийную посадку. Бомбардировщик был списан, по немецким данным – вследствие тяжелых повреждений от зенитного огня. Кроме того, капитан Драйвер сообщил, что заметил еще три или четыре Ju-88 и сбил один из них. По немецким данным потерь других Ju-88 не было.

Вероятно, что другое звено «Харрикейнов» из 274-й эскадрильи с французскими пилотами, прибывшее сменить южноафриканцев, также атаковало те «Юнкерсы» о которых говорил Драйвер. Суб-лейтенант Литтольф («Харрикейн» W9329) заявил об одном сбитом «Юнкерсе». Также Литтольф сообщил, что заметил одиночный «Кант» Z.1007bis, очевидно, разведывательный с базы в Ливии, и смог нанести ему повреждения, прежде чем тот успел уйти. «Харрикейн» W9273, который пилотировал сержант Огюст Гийю, не вернулся из этого вылета. Вероятно, он был сбит ответным огнем стрелков «Юнкерсов» или сопровождавшими их «Мессершмиттами» Bf-110. В тот день немецкие пилоты заявляли о четырех «Харрикейнах», сбитых к югу от Крита.

Вскоре после полудня, когда три «Харрикейна» с южноафриканскими пилотами снова вылетели на патрулирование, был замечен еще один вражеский самолет. Капитан Драйвер и лейтенант Бестер остались прикрывать корабли, а лейтенант Тэлбот начал преследовать противника и идентифицировал его как «Кант» Z.1007bis, вероятно, это был еще один разведчик с базы в Ливии. Тэлбот преследовал его около 100 миль и позже заявил, что сбил его в 50 милях от Тобрука.

Тем временем Соединение «D», на этот раз состоявшее из крейсера «Феб» и четырех эсминцев, вышло из Александрии, чтобы забрать последних эвакуируемых солдат в Сфакии. По пути корабли не встретили противника, пока не достигли критского берега. Там между 18:25 и 19:05 корабли выдержали три атаки «Юнкерсов» Ju-88, но попаданий бомб не было, и один бомбардировщик был поврежден зенитным огнем. К тому времени корабли уже вышли за пределы дальности «Харрикейнов», но некоторое прикрытие им обеспечивали немногочисленные «Мэриленды» и «Бленхеймы» Mk IVF. Патрулировавший над Соединением «D» пилот «Мэриленда» лейтенант Джим Уильямс из 24-й эскадрильи SAAF увидел два самолета, кружившие поблизости – еще один «Мэриленд» и преследовавший его Bf-110, пилот которого так увлекся, что не заметил появления нового противника. Уильямс приблизился на расстояние 150 ярдов и выпустил по «Мессершмитту» две очереди. Позже Уильямс сообщил, что Bf-110 загорелся и упал в море. Вероятно, это был «Мессершмитт» гауптмана Карла Хайндорфа из 2/ZG26, но по немецким данным он был сбит на следующий день зенитным огнем.

В течение дня «Харрикейны» 274-й и 73-й эскадрилий RAF и 1-й эскадрильи SAAF выполнили 44 вылета. «Фулмары» из 806-й эскадрильи FAA, «Бленхеймы» из 45-й и 55-й эскадрилий RAF и «Мэриленды» из 24-й эскадрильи SAAF выполнили по шесть вылетов на каждую эскадрилью, а «Бофайтеры» - еще восемь вылетов (с Мальты прибыли еше шесть этих мощных истребителей). «Мэриленды» из 39-й эскадрильи продолжали вылеты на разведку над морем, в тот день к ним присоединился еще один «Мэриленд» из 69-й эскадрильи с Мальты, его пилотировал командир эскадрильи Р. Уэлланд. Он провел разведку над Занте и Патрасом в поисках кораблей противника в портах, был замечен один крейсер и два торговых судна.