Д. Макинтайр - Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

Эсминцы Маунтбеттена «Келли», «Кашмир», «Киплинг», «Кельвин» и «Джакел» отделились от главных сил в 20.30/22 мая. Они получили приказ искать остатки команд «Фиджи» и «Глостера», после этого им следовало войти в Эгейское море и в течение ночи патрулировать между бухтами Киссамо и Кания. Эти прекрасные эсминцы были построены всего за 2 года до начала войны и имели характерный силуэт с одной трубой. Во время перехода к проливу Антикитера на «Киплинге» (капитан 2 ранга Э, Сент-Клер Форд) случилась поломка рулевого управления, он отделился и пошел на встречу с Соединением А 1. Чуть позднее, исправив поломку, Сент-Клер Форд решил оставаться юго-западнее Крита, чтобы соединиться с Маунтбеттеном утром в намеченной точке, куда тот придет, завершив патрулирование. Как мы увидим позднее, это было очень удачное решение.

Морской комендант базы в бухте Суда капитан 1 ранга Дж. Э.В. Морзе передал, что видит подозрительные огни в бухте Кания. «Кельвин» и «Джакел» ничего не нашли в бухте Киссамо и получили приказ проверить это сообщение. Причиной паники оказались береговые огни. После этого эсминцы пошли на запад и самостоятельно направились в Александрию.

«Келли» и «Кашмиру» повезло больше. Войдя в бухту Кания, они нашли каик, полный германских солдат, который они немедленно атаковали. Уходя на запад, они обстреляли захваченный противником аэродром Малеме. Натолкнувшись на второй каик, эсминцы обстреляли и подожгли его.

23 мая примерно в 2.00 эсминцы «Дикой» и «Хироу» в маленькой деревушке Айя Румели на юге острова приняли на борт короля Георга II Греческого вместе с членами королевского семейства, как и планировалось ранее. Король еле успел спастись из своего дома в Петриволии до того, как он был окружен немцами. Ему пришлось проделать трудное двухдневное путешествие через горы центральной части острова в сопровождении взвода новозеландских солдат под командой полковника Дж. С. Блан-та, британского военного атташе в Греции. Как только важные персоны оказались на борту, эсминцы присоединились к эскадре Роулингса.

Выполняя приказ главнокомандующего об отходе в Александрию для пополнения запасов, флот на рассвете 23 мая оказался рассредоточенным. Соединение D адмирала Гленни, державшего флаг на «Дидо», только что прибыло в Александрию, «Аякс» и «Орион» немного отстали. Соединение Е капитана 1 ранга Мака (эсминцы «Джервис», «Айлекс», «Низам», «Хэйвок») ночью патрулировало возле Гераклиона. Теперь оно прошло через пролив Касо и направлялось в Александрию. Сначала Каннингхэм намеревался усилить это соединение крейсерами «Аякс» и «Орион», которые израсходовали меньше боеприпасов, чем «Дидо». Однако его приказ был принят с большим опозданием и уже ничего не мог изменить в общей ситуации. Эсминцы Мака в течение 5 часов отбивали атаки пикировщиков, которые, впрочем, не дали результата. Только «Айлекс» и «Хэйвок» получили мелкие повреждения.

Южнее Крита Соединение А 1 адмирала Роулингса (2 линкора и 7 эсминцев) находилось в 25 милях на NO от Соединения С адмирала Кинга (4 крейсера и 1 эсминец). Обе эскадры следовали в Александрию. В 6.30 к Кингу присоединились эсминцы «Кандагар» и «Кингстон» со спасенными остатками экипажей «Фиджи» и «Глостера». На обоих эсминцах уже кончалось топливо. Узнав, что Соединение А 1 находится всего в 25 милях, Кинг подошел к Роулингсу и заправил свои эсминцы с линкоров. В этот момент на «Кандагаре» оставалось 10 тонн топлива, на «Кингстоне» — 17 тонн.

В 7.45 эсминцы «Дикой» и «Хироу», имевшие на борту короля Греции, его семью и министров, присоединились к Роулингсу. Адмирал немедленно приказал эсминцам занять места в охранении линкоров, чтобы самолеты противника не застигли их без прикрытия. В первой половине дня рассеявшиеся эсминцы собрались, если не считать «Келли», «Кашмира» и «Кандагара». Капитан 1 ранга Уоллер на «Стюарте» вместе с «Вояджером» и «Вендеттой» находился далеко к западу, имея приказ Роулингса искать команду «Фиджи» возле острова Гавдос. Еще одной группой кораблей, временно объединившейся со сводной эскадрой, были эсминцы «Ягуар» и «Дифендер», которые вчера покинули Александрию и направлялись на Крит с боеприпасами и продовольствием для армии. Ближе к вечеру они отделились и пошли в бухту Суда, куда прибыли в полночь 23 мая. В течение 2 часов груз был переброшен на берег, эсминцы приняли раненых и отправились в Александрию.

Ранее мы говорили, что штурмовой транспорт «Гленгайл» в сопровождении крейсера ПВО «Ковентри» и шлюпов «Окленд» и «Фламинго» вышел 22 мая в Тимбаки. Однако, с учетом тяжелых потерь в кораблях в этот день и общего приказа на отход, Каннингхэм 23 мая в 11.17 приказал ему вернуться. Это было сделано после консультации с генералом Уэйвеллом и под впечатлением, что

«он был отправлен как овца на бойню».

Однако Адмиралтейство смотрело на это иначе. Каннингхэм продолжает:

«К моему изумлению, около 16.00 Адмиралтейство через мою голову прислало приказ «Гленрою» снова повернуть на север. Через час я получил радиограмму, утверждающую, что нужно попытаться высадить подкрепления сегодня ночью, если это будет возможно. Конечно было уже слишком поздно, поэтому я приказал «Гленрою» идти в Александрию и сообщил в Адмиралтейство, что он прибудет к цели днем, если продолжит следовать на север. То есть как раз под удар Люфтваффе. Не говоря уже о недопустимости вмешательства тех, кто не знаком с положением на месте».

После этого было принято решение, что подкрепления будут доставлены быстроходным заградителем «Эбдиел».

А что случилось с эсминцами 5-й флотилии, которые не сумели соединиться со сводной эскадрой? Маунтбеттен с «Келли» и «Кашмиром» полным ходом шел на запад из Эгейского моря, успешно завершив ночной поиск. Он намеревался встретиться с «Киплингом» южнее Гавдоса. Корабли отбили 2 воздушные атаки, не получив повреждений. Однако 23 мая в 7.55, когда они находились в 13 милях южнее Гавдоса, эти 2 эсминца были атакованы 24 пикировщиками. «Киплинг», который находился в 7 милях южнее, видел атаку и немедленно пошел на помощь. «Кашмир», уклонившись от полудюжины бомб, получил попадание и затонул через 2 минуты. «Келли», выполняя поворот на скорости 30 узлов, получил попадание и перевернулся. Он еще продержался вверх дном около 30 минут, после чего тоже пошел на дно. Теперь пикировщики начали обстреливать из пулеметов спасшихся моряков, убив и ранив несколько человек. «Киплинг» сам стал мишенью для 6 горизонтальных бомбардировщиков. Каждый новый заход вынуждал Сент-Клер Форда уходить прочь, уклоняясь от бомб и отстреливаясь. Во время одной атаки его катер еще находился в воде, пришвартованный к эсминцу. «Киплинг» дал ход, и катер потащился за кораблем, вырвав одну из шлюпбалок. При этом погибли первый помощник «Киплинга» капитан-лейтенант Дж. Э.С. Буш и первый помощник «Келли» лорд Хью Бересфорд, которые пытались перерезать фалы. «Киплинг» продолжал спасательные работы до 11.00, подобрав 128 человек экипажи «Келли», в том числе лорда Маунтбеттена, и 153 человека с «Кашмира», в том числе капитана 2 ранга Г.Э. Кинга. Можно только порадоваться, что Сент-Клер Форд решил дожидаться встречи с «Келли» и «Кашмиром» юго-западнее Крита. В ходе этого боя были сбиты по крайней мере 2 германских самолета, а 4 получили повреждения.