Николай Пахомов - Броненосные крейсера Германии. Часть I

Вернувшись на родину в середине августа 1895 г., «Кайзерин Аугуста» участвовала в больших осенних флотских маневрах в качестве эскадренного разведчика. Лишь после этого корабль приступил к запоздалым ходовым испытаниям. После непродолжительной службы в Вильгельмсгафене, как учебный корабль для машинистов, 10 марта 1896 г. «Кайзерин Аугуста» вновь отправляется в краткосрочное заграничное плавание. На этот раз крейсер сопровождает яхту «Гогенцоллерн» по Средиземноморью. Корабль вернулся на Средиземное море. В следующем 1897 году, в связи с греко-турецким конфликтом на острове Крит, в составе международной эскадры (итальянская канонерская лодка «Капрера», английский эсминец «Арбент», австро-венгерский крейсер «Тигер», французский эсминец «Фолькон», русская канонерская лодка «Грозящий») с крейсера на остров высаживался десант. Лучшую оценку действий «Кайзерин Аугусты» дали, пожалуй, сами критяне: они прозвали его «Проклятый белый корабль».

Уйдя затем на Дальний Восток и с приходом 14 декабря в Сингапур, крейсер официально считался вступившим в состав Восточно-Азиатской крейсерской эскадры, только недавно обосновавшейся в Циндао. После Циндао маршрут «Кайзерин Аугусты» пролегал в Гонконг, далее — в Желтое море, в Нагасаки, Манилу (в связи с Испано-Американской войной), и наконец, корабль участвовал в защите германской миссии в Пекине в 1898 г. В том же году корабль присутствовал на торжествах в Шанхае по случаю открытия памятника экипажу канлодки «Ильтис» (23 ноября).

В новом 1899 году, напряженная служба продолжалась: Циндао, походы в китайские и японские воды, ремонт и модернизация (до 5 февраля 1900 г.), вновь защита германской миссии и помощь экспедиции Сеймура. На этот раз в Пекине высаживались части III морского батальона и десанты с эскадры немецких крейсеров: «Герты», «Фюрст Бисмарк» и «Кайзерин Аугусты». Вооруженный отряд с «Кайзерин Аугусты» защищал европейцев в Тинцине.

С 26 октября по 18 ноября 1900 г. крейсер нес флаг командующего Восточно-Азиатской эскадрой вице-адмирала Бендемана. В 1901 г. снова продолжилось плавание в Японском и Желтом морях. Долгожданный приказ возвращаться на родину на «Кайзерин Аугусте» получили только в марте 1902 г. Крейсер и эсминцы сопровождения S92 и S97 отшвартовались в Киле 7 июня. Так завершилось это пятилетнее заграничное плавание, ставшее для корабля последним. 16 июня 1902 года закончился период активной службы этого корабля.

По возвращении с Дальнего Востока летом 1902 г. корабль выводится в резерв и до 1905 г. проходит модернизацию. В частности, были сняты бесполезные надводные торпедные аппараты и изменена конфигурация носового мостика.

С началом первой мировой войны крейсер вновь возвращается на действительную службу в береговую охрану Балтийского моря, и кроме этого, используется как учебно-артиллерийский корабль. На корабле проходили практику как комендоры крейсеров, так и кораблей мелких классов — миноносцев и подводных лодок. В 1916 г. «Кайзерин Аугуста» служила в роли корабля-цели.

В 1916 г. радикально изменился состав вооружения. Оно состояло из одного 150-мм универсального орудия с длиной ствола 35 калибров, четырех 88-мм скорострельных универсальных орудий с длиной ствола 45 калибров; четырех 88-мм скорострельных орудий с длиной ствола 45 калибров, четырех 88-скорострельных орудий с длиной ствола 30 калибров и одного 88-мм скорострельного орудия, снятого с подводной лодки с длиной ствола 30 калибров.

Окончательно крейсер исключили из состава флота 14 декабря 1918 г. и в следующем году вычеркнули из списков. Его корпус разобрали в Киле в 1920 г. Части конструкции корабля пошли на строительство Кильского Северного мола.

Проект крейсера 2 класса начал разрабатываться в то время, кода требования к будущему кораблю были неизвестны, поскольку не была определена еще сама концепция развития флота. Быть ли ему по преимуществу линейным или скорее крейсерским? Поэтому новый проект стал дальнейшим развитием «истребителя торговли» «Кайзерин Аугусты». На флоте считали, что проектируемые легкие крейсера, вооруженные тяжелой артиллерией, будут необходимыми как в заокеанских колониях, так и в составе линейных эскадр. Под влиянием же успешного уничтожения китайских броненосцев японскими безбронными крейсерами в проектировавшемся безбронном корпусе размещался не просто комплект 6-дм орудий, как на прототипе, а башенно-казематное вооружение броненосного крейсера. Тип «Виктория Луизе» таким образом стал как бы промежуточным звеном между бронепалубным и броненосным крейсером.

Крейсер «Виктория Луизе». 1898 г. (Наружный вид)

Корабли должны были строить три различных верфи. Закладки всех пяти крейсеров состоялись в течение одного 1896 года. На казенной верфи в Данциге 2 января заложили киль «Эрзац Фрея» (будущего «Фрея»), летом состоялась закладка крейсера «М» (будущая «Винета»). На частной верфи «AG Везер» в Бремене 9 апреля заложили крейсер «L» (будущий «Виктория Луизе»), на верфи «AG Вулкан» в Штеттине заложили киль «К» (будущий «Герта») и в апреле 1896 г. «N» (будущий «Ганза»). Таким образом, лишь один крейсер строился в качестве замены исключаемого из списков деревянного корвета «Фрея», остальные были реализацией программы увеличения флота.

Спуски на воду и крестины проходили в следующей последовательности: «Виктория Луизе» — 29 марта 1897 г., «Герта» — 14 апреля, «Фрея» — 27 апреля, «Винета» — 9 декабря и «Ганза» — 12 марта 1898 г.

Вступление в строй для «Герты» и «Фреи» состоялось соответственно 23 июля и 20 октября 1898 г. Остальные вступили в строй на следующий год: «Виктория Луизе»—20 февраля, «Ганза» — 20 апреля, «Винета» — 13 сентября.

Хотя серия строилась для «африканской и азиатской» службы, однако корабли оказались неприспособленными к тропическому климату. Сказалось отсутствие достаточного опыта плаваний. Крейсера получились слишком «горячими». Команда, кроме жары за бортом, терпела еще жару от машинных и котельных отделений. Вентиляция была недостаточной. Но и в других странах, в т.ч. и в России, всего при постройке тоже не могли предусмотреть. К примеру, на крейсере «Рюрик» (1895) работы по усилению вентиляции велись еще в течение нескольких лет после официального вступления в строй.

Оказался мал запас угля и соответственно маленькая дальность плавания. Но все это можно было бы исправить. А высокий борт, причем совершенно не бронированный? Низкая скорость в сравнении с броненосцами? По этой причине тип «Луизе» не мог быть разведчиком при эскадре.