Р. Лохнер - Последний джентельмен войны

До 23:00 «Эмден» сопровождал пароход «Элсбет», суда шли в южном направлении. Затем он отделился и направился к эскадре крейсеров.

«Эмден» пошел в восточном направлении, к острову Квелпарт, вне судоходных путей, где, если останется незамеченным, сможет подождать дальнейшего развития событий. В то время, как судно находилось в состоянии постоянного ожидания и вело постоянное наблюдение, моряков охватило напряжение.

Что принесут следующие несколько дней? Неужели после жизни целого поколения в мире на самом деле начнется война?

Так не казалось. Погода стояла великолепная, светило солнце, красивое море оставалось пустым, его поверхность — гладкой. Вдали ничего не было видно, ни с одной стороны, даже маленьких рыболовецких лодок, которые обычно в такую погоду выходили в открытое море.

Примерно в 15:00 лейтенант фон Мюке проверил передатчики крейсера, чтобы посмотреть, не слышно ли каких-то иностранных радиосигналов. У него чуть не лопнули барабанные перепонки. Об этом следовало немедленно сообщить. Он бросился на мостик и рассказал командиру корабля, что случилось.

Несколько минут спустя «Эмден» пересек турбулентные, долго не исчезающие кильватерные струи, оставленные несколькими судами. Судя по виду кильватерных струй, одной широкой и нескольким небольшим, можно было решить, что прошло одно крупное судно и несколько торпедных катеров. Поскольку эти суда следовали на юг, «Эмден» пошел на восток, увеличив скорость, чтобы побыстрее миновать морские пути между Вейхайвеем и Шанхаем. Хотя война не была объявлена, иностранные корабли могли сообщить о присутствии «Эмдена» в этих водах. Как Мюллер выяснил позднее, направлявшаяся на юг из Вейхайвея английская эскадра прошла прямо перед ним.

Орудия «Эмдена» были готовы. Вечером крейсер потушил огни, как и во все последующие ночи, дозорные заняли свои места. Во время дня радио не поймало ничего особенного из разведданных, но вечером пришел приказ о мобилизации армии и флота.

Утром в воскресенье провели церковную службу. Не было времени переодеваться в чистую парадную форму, члены экипажа появились в грязных рабочих робах. Это было необычно на немецком корабле, и одежда служила напоминанием об опасности, которая ждала впереди. Служба закончилась известным голландским церковным гимном благодарения «Мы собираемся вместе», который с этого дня и дальше станут петь по окончании всех церковных служб на борту. Затем прозвучала команда «Всем на корму!» Резкий свисток старшего боцмана высвистал всех на палубу.

В 14:00 легкий крейсер «Эмден» находился в Желтом море. Экипаж внимательно выслушал шкипера, когда тот читал сообщение из Циндао:

«1 августа Его Высочество император приказал мобилизацию армию и флота. После перехода русскими войсками германской границы, наша страна и Россия с Францией находятся в состоянии войны. То, что ожидалось на протяжении многих лет, теперь стало реальностью. Без официального объявления войны вражеские армии вторглись в Германию». По словам германского монарха, «хотя имелось много удачных возможностей выступить в роли завоевателя, немецкий меч находился в ножнах на протяжении сорока четырех лет. Германия никогда не думала о завоеваниях путем силы. Наши завоевания осуществлялись через мирное соревнование, через усердие и труд, коммерческие и промышленные возможности, интеллектуальные способности и образование, через технологию и науку, честность и надежность. Благодаря им Германия завоевала почетное место среди стран мира. И вот ей завидуют те, кто не может с ней сравниться. Эта зависть, это осознание своего несоответствия в областях достижений цивилизации, в которых немецкая нация преуспела мирным путем, заставляет их теперь развязать яростную войну. Они надеются мечом завоевать то, что не могут завоевать духовными и нравственными средствами. Нам надлежит доказать, что наша здоровая, полная жизненных сил немецкая нация может пережить проверку. Война не будет легкой. Противник вооружался на протяжении многих лет. Наш лозунг теперь: жить или умереть. Мы отдадим честь нашим предкам и Отечеству нашим достойным поведением; мы не сдадимся, даже если против нас выступит весь мир».

— Наше намерение — продолжать следовать в направлении Владивостока, — добавил Мюллер к коммюнике. — Наша задача — начать войну против торговых судов. Насколько мы можем сказать, русские и французские военно-морские силы собрались поблизости от Владивостока. Есть большая вероятность с ними встретиться. В таком случае, как я знаю, я могу полагаться на свой экипаж.

Над Желтым морем три раза эхом прозвучали одобрительные крики в адрес императора, каждый человек высказывал свою убежденность. Затем прозвучали приказы:

— Боевая тревога! По местам!

Все подразделения, как часы, отчитались перед старпомом, одно за другим:

— Орудийные расчеты готовы! Торпедная часть готова! Машинное отделение готово! Готовность на случай повреждения — есть! Сигнальное подразделение готово! Радиорубка готова! Центральный пост готов!

Мюке быстро проверил судно и смог отчитаться перед командиром корабля, что крейсер готов к бою. На скорости в пятнадцать узлов он направился к Цусимскому проливу.

Во второй половине дня командир корабля позволил экипажу отдохнуть. На протяжении последних нескольких дней они работали в жестком графике, пытаясь превратить корабль, предназначенный для мирного времени, в боевой. Каждый человек с готовностью выполнял свои обязанности. Шкипер мог быть удовлетворен своим экипажем, в особенности в свете того, что половина из них находилась на борту только два месяца.

В 01:00 радисты сообщили командиру корабля фон Мюллеру, что русские силы пересекли германскую границу. Объявлена война между Германией и Россией. Долгое, монотонное ожидание закончилось. Теперь предстояла охота на корабли противника и сражения.

«Эмден» продолжал путь на восток к морскому пути между Владивостоком и Шанхаем. Затем он повернул на север и направился к историческому Цусимскому проливу. Придерживаясь этого курса, командир корабля намеревался охотиться на вражеские торговые суда, которые могли курсировать между Шанхаем, Нагасаки и Владивостоком.

Этим вечером по радио передали об объявлении войны Франции Германией. Для командира корабля это не стало неожиданностью, и он приказал экипажу быть готовым к воинственной позиции английских боевых кораблей. Это заставило людей задуматься. Неужели Великобритания в самом деле присоединится к конфликту? Неужели уважаемые моряки гордого Королевского ВМФ станут их врагами? Тем времени прибыли новости из Циндао о том, что три русских торговых корабля бросили якорь в Нагасаки.