Владислав Гончаров - Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Поэтому доставленные сюда английские строительные части сразу же приступили к расширению старого и постройке нового аэродрома в Гераклионе, а также посадочной площадки в Ретимноне. Это делалось довольно быстро: аэродром в Гераклионе использовался как промежуточный для переброски авиации в Грецию. Для обороны создаваемого «авиаузла» в ноябре из Египта были переброшены британские пехотные части — два батальона 14-й пехотной бригады. Всего на конец 1940 года на Крите насчитывалось 3380 британских и 3733 греческих солдат, однако последние имели только 659 винтовок [128]. Правительство Метаксаса боялось вооружать критян из-за их нелояльности существующему диктаторскому режиму. В феврале 1941 года на Крит прибыл еще один батальон 14-й бригады, однако количество греческих войск уменьшилось до 2,5 тысячи. Первоначально британскими войсками командовал бригадный генерал Тидбери, но с начала января началась чехарда смен командующих [129], что отнюдь не способствовало улучшению управления, а главное — подготовке местности к обороне.

Одновременно флот занялся созданием морской базы в бухте Суда и строительством аэродрома в Малеме. Однако и здесь дела шли ни шатко ни валко, поскольку у флотского командования имелось множество иных забот, и со временем их становилось все больше и больше. В итоге мечты Черчилля остались мечтами, а обещания — обещаниями: очень скоро внимание британского руководства было отвлечено от Крита на материковую Грецию…

29 января 1941 года неожиданно умер Иоанн Метаксас. Его смерть стала трагедией для Греции. «Диктатор в ночных туфлях» был весьма непопулярен среди значительной части населения (особенно на Крите) и продолжал контакты с Германией, надеясь использовать присутствие англичан в Греции как разменную монету при торге — но он пользовался однозначным авторитетом у политической верхушки страны, а главное, ему безусловно подчинялась армия.

Александр Коризис, ставший премьером после смерти Метаксаса, был сторонником проанглийской ориентации, но авторитетом у военных не пользовался. Кроме того, он крайне пессимистично смотрел на перспективы противостояния Германии. Напротив, командующий армией генерал Папагос считал, что армия сможет оказать сопротивление немцам.

Тем временем в середине февраля на Балканы отправилась специальная английская миссия, возглавленная министром иностранных дел Антони Иденом и начальником генерального штаба Диллом. 22 февраля 1941 года на англо-греческом совещании в Татое (пригород Афин) было решено, что в случае ввода германских войск в Болгарию Англия направит в Грецию 4 своих дивизии. На этот момент греческая армия имела 15 дивизий на фронте в Албании, еще 3 дивизии стояли на югославской границе и 3 — на «линии Метаксаса», прикрывавшей границу с Болгарией. Общая численность греческой армии по одним данным составляла 350 тысяч человек, по другим — достигала 430 тысяч.

Однако между британцами и греками сразу же начались разногласия. Греки упорно хотели оборонять всю свою границу, включая Фракию и Македонию (последняя на случай войны с Болгарией была прикрыта так называемой «линией Метаксаса»). Англичане считали, что следует снять все дивизии с болгарской границы и отвести их на Алиакмонскую позицию, идущую по северо-восточному краю гор Вермион и Пиерия от Салоникского залива и горы Олимп до Флорины на югославской границе чуть восточнее Монастира (Битола). На этой позиции длиной всего в 110 км проще было остановить противника — но для этого требовалось оставить Салоники, что оказалось совершенно неприемлемо для греков. Категорически отказались они и от идеи вывести войска из Албании ради сокращения линии фронта.

В конце концов, уже после начала ввода войск, было принято компромиссное решение: оставить три греческих дивизии на «линии Метаксаса», а другие три дивизии вместе с английскими войсками разместить на Алиакмонской позиции, сделав ее второй линией обороны. Это позволяло прикрыть границу с Югославией и закрыть промежуток между греческими войсками в Македонии и Эпирской армией в Югославии. При этом англичанам удалось выторговать условие, что войсками на этой позиции будет командовать британский генерал.

1 марта 1941 года Болгария присоединилась к «Тройственному пакту», выдвинув в качестве условия неучастие болгарских войск непосредственно в боевых действиях. В этот же день в страну вступили германские войска. Как заявил Шуленбург Молоотову: « Английские притязания в Греции вынуждают правительство рейха незамедлительно принять дальнейшие меры безопасности и делают необходимой переброску германских войск на болгарскую территорию ». В ответ советское правительство выразило Германии официальный протест в связи с « нарушением интересов безопасности СССР ».

Реакция англичан уже была подготовлена. 4 марта началась операция «Ластр» — переброска в Грецию британских сухопутных сил. На следующий день Лондон разорвал дипломатические отношения с Софией. Таким образом, расклад сил на европейском театре военных действий стал несколько более определенным.

Всего в ходе операции «Ластр», продолжавшейся с 4 марта по 24 апреля 1941 года, в Грецию был перевезен по морю 1-й австралийский корпус генерала Блейми — две пехотных дивизии (6-я австралийская генерала Мэкки и 2-я новозеландская генерала Фрейберга), 1-я танковая бригада Черрингтона и отдельные части — 58 364 человека (из них 45 793 на боевых кораблях и военных транспортах, а 12 571 на грузовых судах) [130]. Кроме того, было перевезено 150 танков и около 8 тысяч автомашин. При этом в ходе операции «Ластр» было потеряно 25 судов общим тоннажем 115 026 брт, но большей частью уже в портах и после разгрузки либо на обратном пути. На переходе морем в составе конвоев было потеряно лишь 7 судов [131].

Планировалось перебросить в Грецию еще одну новозеландскую дивизию и одну польскую бригаду. Но 17 апреля, в связи с неудачами греков и поражением англичан в Киренаике от двух дивизий Роммеля, это решение было отменено. В итоге к 20-м числам апреля общая численность британских сил в Греции (вместе со вспомогательными частями ВВС) составляла порядка 62 тысяч человек [132].

Уже после вступления немцев в Болгарию греки пошли на частичные уступки английским требованиям: их войска (две бригады) оставили Западную Фракию, отойдя под прикрытие «линии Метаксаса». Расположенная здесь группировка в четыре дивизии и две бригады численностью около 70 тысяч человек получила название Восточно-Македонской, или Второй [133], армии. Заметим, что позиции «линии Метаксаса» были рассчитаны на 200 тысяч войск, поэтому занятыми оказались далеко не все укрепления.

28 марта была сформирована Центрально-Македонская армия под командованием генерал-лейтенанта Генри Мейтланда Уилсона, бывшего командующего Нильской армией. В нее вошли 12-я и 20-я греческие дивизии, а также соединения подчиняющегося Уилсону британских экспедиционных сил — две дивизии и танковая бригада.