В. Грибовский - Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Все это отрицательно сказалось на боеспособности кораблей и уменьшало шансы на сохранение их до прибытия на Дальний Восток подкреплений с Балтики. Положение усугублялось и кризисом морского командования. 6 августа 1904 г. вернувшийся в Порт-Артур контр-адмирал П. П. Ухтомский, по старшинству сменивший убитого В.К. Витгефта на посту командующего, собрал совещание флагманов и командиров кораблей 1 ранга. Совещание постановило обратить все силы эскадры на оборону крепости, признав невозможность повторения прорыва во Владивосток. Только командир «Севастополя» капитан 1 — го ранга Н.О. Эссен настаивал на активных действиях на море, которые даже в случае поражения и гибели эскадры могли ослабить японский флот, облегчив задачу балтийским подкреплениям. Но его голос при пессимизме адмиралов П.П. Ухтомского, И.К. Григоровича, М.Ф. Лощинского и большинства командиров остался «гласом вопиющего в пустыне». 40

Недовольство главнокомандующего адмирала Е.И. Алексеева возвращением эскадры в Порт-Артур после сражения 28 июля выразилось в отстранении П.П. Ухтомского от должности и назначении командующим Отдельным отрядом броненосцев н крейсеров в Порт-Артуре капитана 1 — го ранга Р.Н. Вирена, отличившегося на посту командира крейсера «Баян». 24 августа 1904 г. с получением в осаждённой крепости приказа главнокомандующего (от 15 августа) Р.Н. Вирен вступил в командование отрядом, подняв брейд-вымпел на броненосце «Ретвизан». Вскоре он был произведён в контр-адмиралы в обход многих старших его по службе командиров.

В результате этого назначения в Порт-Артуре оказалось три независимых морских начальника: Р.Н. Вирен, командир порта И.К. Григорович и заведующий морской и минной обороной порта контр-адмирал М.Ф. Лощинскнй, которому подчинялись канонерские лодки, миноносцы и обслуживаемые моряками посты и батареи. Ни один из них не обладал решающим голосом при выборе образа действии флота. Так же как ни один из Порт-Артурских адмиралов не нёс всей полноты ответственности за его судьбу. Командующий флотом вице-адмирал Н.И. Скрыдлов продолжал оставаться на берегу во Владивостоке без надёжной связи с Порт-Артуром. Адмирал Е.И. Алексеев (начальником его морского штаба был капитан 1 — го ранга А. А. Эбергардт) помимо командующего флотом пытался спасти уцелевшие крупные корабли, напомнив новому командиру отряда о выполнении «высочайшего по веления» — прорыва во Владивосток.

К сожалению, Р.Н. Вирен (1856–1917), незадолго до войны названный известным английским военно-морским теоретиком Ф. Джейном (основатель известного справочника «Боевые корабли») «русским Нельсоном», сам являлся одним из наиболее стойких противников прорыва. 2 сентября 1904 г. он направил Е.И. Алексееву подробное донесение, в котором обосновал невозможность и бесцельность выхода в море. Р.Н. Вирен указывал, что японцы встретят прорывающиеся 5 броненосцев и 2 крейсера четырьмя отрядами, в которых будет не менее 4 броненосцев 1 — го класса и 3 броненосных крейсеров, не считая бронепалубных крейсеров и многочисленных миноносцев. Навязав бой в 70 милях от Порт-Артура, японцы, по предположению нового командующего отрядом, будут способны в течение четырёх дней безнаказанно повторять артиллерийские и минные атаки и разобьют отряд, не потерпев сами существенных повреждений. В Корейском проливе они могут быть усилены 4 броненосными крейсерами вице-адмирала X. Камимуры. Убеждённый (не без оснований) в том, что во время первого штурма (август 1904 г.) флот фактически спас крепость, Р.Н. Вирен выразил уверенность в том, что и в будущем он поможет отстоять Порт-Артур («если хватит снарядов и еды») и тем самым спасёт сам себя. 41

Р.Н. Вирен справедливо считал, что его отряд не сможет уклониться от боя, имея эскадренный ход всего 13 уз («Полтава», «Севастополь»), и поэтому видимо не рассматривал вопрос и об атаке японцев своими силами с целью нанести им потери и тем самым облегчить задачу 2-й Тихоокеанской эскадре. Здесь, несомненно, проявилась пассивность в тактике, свойственная большинству офицерского состава российского флота того времени. Кроме того, Роберт Николаевич сам по себе мало подходил для роли настоящего «морского вождя», который бы смог стать душой личного состава и мобилизовать его усилия для победы. В этом отношении он проигрывал даже контр-адмиралу В.К. Витгефту, а, тем более, вице-адмиралу С.О. Макарову.

Мелочный, педантичный и придирчивый в вопросах внешней стороны военной службы, Р. Н. Вирен проявлял иезуитскую настойчивость в реализации своих требований. Впоследствии, в бытность его главным командиром Кронштадтского порта и военным губернатором города Кронштадта, эти черты развились в патологическое преследование подчинённых за малейшие нарушения и привели к трагической гибели адмирала от руки восставших матросов в марте 1917 г.

17 сентября 1904 г. Р.Н. Вирен в ответ на новый запрос адмирала Е.И. Алексеева о возможности прорыва сослался на своё предыдущее донесение (от 2 сентября). Таким образом, к началу октября 1904 г. в ставке главнокомандующего и в Петербурге стало ясно, что от обескровленных главных сил 1-й Тихоокеанской эскадры трудно ожидать активных действий.

К этому времени в Порт-Артуре в строю находились 4 эскадренных броненосца: «Ретвизан», «Пересвет», «Победа» и «Полтава». «Севастополь» стоял в Восточном бассейне с кессоном, подведённым для исправления минной пробоины, полученной кораблём 10 августа 1904 г. во время выхода в море для обстрела войск противника. С крейсера «Паллада» снимались 6" орудия, которые устанавливали на ранее разоружённый, но более ценный в боевом отношении броненосный крейсер «Баян». Кроме этих кораблей (отряд Р.Н. Вирена) в Порт-Артуре под командованием контр-адмирала М.Ф. Лощинского (старшего в чине по сравнению с Р.Н. Виреном) находились в относительной исправности мореходные лодки «Отважный», «Бобр» и «Гиляк», минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак», а также 10 эскадренных миноносцев. При этом на кораблях не хватало снарядов для полного боекомплекта: до 10–25 % калибров 12", 10" и 8", свыше 67 % калибра 6" и около половины 75мм. В десантных ротах на берегу погибла часть опытных матросов и офицеров корабельной службы.

Во Владивостоке в распоряжении командующего флотом вице-адмирала И.И. Скрыдлова был отряд крейсеров контр-адмирала К.П. Иессена, который был представлен единственным броненосным крейсером «Россия», находившимся в стадии окончания ремонта после боя 1 августа 1904 г. 42 Только что отремонтированный «Громобой» 30 сентября, перевозя батальон сухопутных войск из Владивостока в Посьет, наскочил на камни банки Клыкова и получил серьёзные повреждения днища (прогиб с потерей водонепроницаемости на протяжении 1/3 корпуса). 43 Для исправления крейсер пришлось срочно ввести в единственный во Владивостоке док, временно выведя из него злополучный крейсер «Богатырь», на котором так и не успели полностью исправить полученные им повреждения (временная заделка пробоин деревом не выдержала, и они стали протекать). «Громобой» вышел из дока только в январе 1905 г. Девять малых номерных миноносцев во Владивостоке не представляли серьёзной боевой ценности. Существование отдельного командующего 1-й Тихоокеанской эскадрой потеряло всякий смысл, и вице-адмирал П. А. Безобразов был отозван из Владивостока в столицу.