Александр Чернышев - Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

«Вооруженный нейтралитет» тогда серьезно подорвал господство Англии на море и поддержал принцип свободы морей и свободной торговли нейтральных стран в период войны.

Новый союз получил название «Союз северных государств». Договор возник на почве сближения Павла I с Бонапартом, который рассчитывал использовать флоты северных держав против Англии и запереть для нее Балтийское море.

Хотя в этом договоре далее не было упомянуто имени Англии, но англичане приняли его за объявление войны и наложили эмбарго на все бывшие в английских портах суда и товары русские, шведские и датские, не касаясь, по особым политическим соображениям, прусских. Союз северных государств угрожал большими потерями торговле Англии, и потому, чтобы расторгнуть его, она решилась готовиться к войне. Союзники также не оставались в бездействии: все порты Балтийского моря и германские в Северном были закрыты для Англии и приводились в оборонительное состояние. Прусские войска заняли Ганновер, а датские — Любек и Гамбург, где конфисковали английские товары.

В России суда, только что возвратившиеся из похода, снова стали готовиться к плаванию; на нашей западной границе сосредотачивалась 120-тысячная армия, и 60 тысяч войск предназначались для охраны берегов Балтийского моря и его заливов.

Павел I велел наложить эмбарго на английские суда (числом до 200), находившиеся в России. В августе 1800 г. в Кронштадте находились 37 английских судов, которые все были арестованы, их команды — 426 человек — свезены на берег. Английские суда были задержаны также в Ревеле, Риге, Архангельске.

В середине декабря Павел приказал: если четыре английских фрегата, находившиеся у Зунда, войдут в Балтику и покажутся у наших берегов или подойдут к Ревелю, в таком случае все английские купеческие суда, находящиеся в русских портах, сжечь.

В августе 1800 г. Павел I приказал немедленно приступить к вооружению 25 кораблей с необходимым числом фрегатов. Назначенная в кампанию будущего года эскадра должна была идти к Копенгагену. Кроме нее необходимо также приготовить 9 кораблей для крейсерства в Балтийском море и 6 кораблей в резерв. Таким образом, всего необходимо было приготовить к весне 1801 г. 40 кораблей.

Ожидая возможного появления английского флота в Балтийском море уже осенью 1800 г., были приняты необходимые меры. 27 августа в крейсерство в Финский залив вышли катера «Диспач» и «Нептун». В тот же день корабли Ревельской эскадры начали выходить на рейд. Они встали в две линии так, чтобы оба фланга были прикрыты батареями на Брегитовском берегу и острове Карлосе. 10 сентября корабли вошли в гавань.

28 августа в 14.30 в 5 милях к западу от Гогланда катер «Диспач» обнаружил английский 12-пушечный люгер «Резолюшион». Катер, приведенный в боевую готовность, подошел к английскому судну. Люгер вез в Санкт-Петербург английского консула Шарпа с депешами на Высочайшее имя. «Диспач» привел люгер в Кронштадт. На докладе о действиях катера резолюция Павла I: «Командиру катера капитан-лейтенанту Лукину объявить Высочайшее благоволение за благоразумный поступок».

После разрыва отношений с Англией появилась угроза появления эскадры англичан под Петербургом Возросшая дальнобойность корабельных орудий требовала значительного удаления передовых позиций от города и гаваней Кронштадта. С этой целью на юго-западе от Кронштадта возвели новое укрепление — Рисбанк, вооруженное 66 орудиями и несколькими мортирами. На отмели северо-восточнее Котлина построили две батареи по 12 орудий каждая. Приводились в порядок прибрежные батареи и другие оборонительные сооружения. Готовились и другие порты. К Архангельску был направлен инженер — генерал Сухтелен с 10-ю батальонами сухопутных войск для укрепления обороны Архангельска, Онеги, Соловецких островов и других мест, «дабы в случае каковых либо неприятельских покушений, места сии могли иметь довольную защиту».

В Архангельске приказано было приготовить 30 судов такого типа, чтобы на каждом из них можно было иметь по одной пушке 24-фунтового калибра и поставить их на три фарватера на каждый по 10 судов, чтобы в случае каких-либо покушений со стороны неприятеля входы могли быть защищены.

Сбылось предсказание Г. Нельсона: «Англия, имевшая в начале войны всю Европу своей союзницей, теперь была во вражде со всей Европой».

Одним из последствий ухудшения русско-английских отношений была высылка моряков-англичан русской службы в Москву. Англичане, прослужившие на русской службе от шести до тридцати лет и не раз проливавшие кровь за российские интересы, были отправлены в ссылку. Среди них такие известные флотоводцы, как вице-адмирал Е.Е. Тет, контр-адмиралы Р. Вильсон и И. Престман. Кроме англичан под горячую царскую руку попали также голландец А. Пильгард и американец Д. Келли.

Сразу после смерти Павла высочайшим приказом 14 марта 1801 г. многих англичан не только возвратили на службу, но и повысили в чинах.

Англия приготовилась нанести удар по государствам «северного союза». Прежде всего, она решила заставить Данию отказаться от договора и послала эскадру к Копенгагену. Затем она должна была направиться к Ревелю.

Эскадра для посылки в Балтийское море начала готовиться в Ярмуте уже в январе 1801 г. В состав Балтийской эскадры было назначено 20 линейных кораблей, пять фрегатов, 28 малых судов (в т.ч. семь бомбардирских), на суда был посажен десант под начальством генерала Стюарта — полк пехоты, две роты стрелков и одна батарея.

Командовал эскадрой адмирал X. Паркер, младшим флагманом был вице-адмирал Г. Нельсон. Для сохранения тайны приготовления Англия наложила «эмбарго» на русские, шведские и датские суда, находившиеся в то время в английских портах.

В 1801 г. Россия имела только 61 линейный корабль, из них на Балтике — 31, из этих кораблей только 20 могли вступить в линию. В то время Балтийский флот с трудом мог бы бороться с английским флотом. Швеция могла выставить 11 кораблей, Дания — 10. Если бы они соединились с русской эскадрой, то флот из 30 — 35 кораблей мог вполне противостоять англичанам. Тем более что условия плавания в Балтийском море не были знакомы английским военным морякам.

12 марта эскадра сэра Хайда Паркера вышла из Ярмута. Один из кораблей разбился еще у берегов Англии. Задержавшись из-за противных ветров и штормов, эскадра 21 марта стала на якорь у входа в Зунд.

Хайд Паркер получил секретную инструкцию, которой предписывалось ему, в случае, если переговоры с датчанами примут благоприятный оборот, немедленно идти в Ревельскую бухту, атаковать и разбить эскадру из 12 кораблей, стоявшую на рейде, и потом, не теряя времени, идти на Кронштадт. Английское министерство справедливо считало Россию душой коалиции и не колебалось безотлагательно начать против нее военные действия. Что же до Дании и Швеции, то английское министерство рассчитывало на их слабость и полагало, что одной угрозы бомбардировки будет достаточно, чтобы отделить Данию от союза, то же в отношении Швеции. Английское правительство не сомневалось в отступлении от союза двух второстепенных государств, а следовательно, отправляя сильную эскадру в Балтийское море, имело главной целью нанести смертельный удар русскому флоту и поразить в самое сердце эту державу, почитавшую себя в безопасности от всей Европы.