Александр Чернышев - Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Я весьма сожалею, милорд, что Ваше предшествовавшее письмо вызвало недоразумения; но кто, как не Вы, знающий законы чести и достоинства, не должен тому удивляться.

Его императорское величество обязало меня известить Вашу светлость, что ему было бы приятно выразить личную признательность герою Нила и увидеть Вас при своем дворе, если Ваши инструкции позволят Вам оставить флот и прибыть на одном корабле в один из наших портов».

Но это Нельсона уже не интересовало. Вскоре в Балтийском море произошла встреча адмирала с новым послом Лондона в России лордом Сент-Эленсом, который на фрегате «Лотон» направлялся в Санкт-Петербург. Посол посоветовал вице-адмиралу держаться осторожно и ни в коем случае не мешать намечавшемуся улаживанию отношений между Англией и Россией.

Интересно, как повел бы себя герой Нила, застав русскую эскадру на Ревельском рейде. Судя по его решимости, скорее всего, открыл бы пальбу. Русские также были бы вынуждены ответить, и возможно, война между двумя недавними союзниками началась бы не в 1807 г., а на 6 лет раньше. Однако на этот раз все обошлось «замешательством» или «недоразумением» как этот эпизод упомянут в современных документах.

5/17 мая Г. Нельсон ушел из Ревеля, а 7/19-го Россия и Швеция сняли эмбарго, наложенное ими на английские суда. Александр I приказал снять эмбарго с английских коммерческих судов и возвратить их хозяевам, а также оказать им всякую помощь в починке судов и привести их в такое состояние, чтобы они были в готовности к отплытию из портов. 4 июня Великобритания также освободила датские и шведские суда, задержанные в ее портах.

Таким образом, «неприязненные действия» англичан с двумя державами прекратились.

6 июня, проведя несколько дней у Ростока, английская эскадра возвратилась в Кёгэ-бухту. Затем Г. Нельсон по его просьбе был заменен вице-адмиралом Полем 19 июня он на бриге убыл в Англию. 19 июня было подписано англо-русское соглашение по вопросам осмотра нейтральных судов, а в конце июля английская эскадра была отозвана из Балтийского моря.

15 мая в Кронштадт прибыли английские фрегат «Лагона» и тендер «Курьер». На фрегате прибыл полномочный посол лорд Сент-Эленс, а также консул Шарп. Фрегат салютовал из 13 орудий, на что с русской эскадры ему отвечали 13 выстрелами. На следующий день посол и консул отправились в Санкт-Петербург.

Александр I спешил окончить еще не начавшуюся войну с Англией, которая, при влиянии Франции, могла разрастись до громадных размеров. К тому же война эта, не представлявшая для России особых выгод, не пользовалась сочувствием в обществе. К идее Екатерины II о свободе всемирной морской торговли большинство даже образованных людей относилось с равнодушием, так как она не представляла для частных лиц непосредственных выгод, а прекращение торговли с Англией, уменьшавшее вывоз русских товаров за границу и поднявшее цены на иностранные товары, касалось большинства населения страны.

Наконец, 5/17 июня 1801 г. в Петербурге между Россией и Англией заключена была морская конвенция, в сущности, значительно изменяющая правила вооруженного нейтралитета Екатерины II и союза северных держав.

По правилам, установленным этой конвенцией, судам нейтральных держав разрешалось посещать гавани воюющих государств и привозить товары, за исключением военной контрабанды и неприятельской собственности. Находящимися в блокаде признавались только те порты, вход в которые охранялся в действительности судами воюющей державы; но рядом с этими правилами, облегчительными для нейтральных судов, находились постановления, крайне для них стеснительные и могущие вести к большим злоупотреблениям правом сильного. Так например, командирам кораблей воюющей державы предоставлялось право не только осматривать все нейтральные коммерческие суда, хотя бы они и шли под охраной военных судов, но и право проверять бумаги самого конвоирующего корабля. В случае какого-либо сомнения разрешалось делать обыск и отводить заподозренные суда в порт воюющей державы; причем конвоирующему кораблю ни под каким предлогом не дозволялось сопротивляться такому задержанию. К этой конвенции вскоре присоединились Дания и Швеция.

В июне 1801 г. противостояние Англии и стран северного союза завершилось, но в Ла-Манше и Средиземном море продолжались боевые действия с Францией.

В северо-западной части Франции — в Вандее, Бретани и Нормандии — в конце 1799 г. вновь начались волнения против Директории. 4 июня 1800 г. английская эскадра из пяти линейных кораблей, четырех фрегатов и пяти транспортов подошла к бухте Марбиан (между Сен-Назером и Лорианом), чтобы оказать помощь роялистам. 6 июня 300 солдат высадились на берег, сожгли французский фрегат, уничтожили два брига, два тендера, взяли 100 пленных.

В начале 1800 г. английский флот Канала из 38 линейных кораблей крейсировал у Бреста, блокируя франко-испанский флот из 45 линейных кораблей.

Целая цепь мелких судов, находившаяся вдоль северного побережья Франции и берегов Бискайского залива, следила за подвозом к Бресту, который нуждался в огромном количестве материалов и припасов для союзного флота. Результатом этого явилась скудость снабжения союзных кораблей, что делало их неспособными к продолжительному плаванию и возможность им выходить только в исключительно штормовые погоды, которые отгоняли англичан, что обыкновенно приводило к серьезным повреждениям союзных кораблей.

Вследствие этих причин Ф. де Брюи не мог выполнить приказания Бонапарта в феврале 1800 г. выйти из Бреста с 30 союзными кораблями, чтобы перейти в Тулон, освободить Мальту и быть готовым для плавания в Египет.

В Средиземном море эскадра А Кейта блокировала Мальту, а также Геную, помогала австрийцам изгнать французов из Пьемонта и Тосканы.

Наполеон, став 1-м консулом, решил оказать помощь египетской армии генерала Мену. Он заключил союз с Павлом I, и русский флот не препятствовал французам в Средиземном море, объявил войну Португалии, что задержало отправку в Египет с острова Минорка английского корпуса генерала Р. Аберкромби; двинул корпус Сульта в Неаполитанское королевство для занятия портов Бриндизи, Отранто и Тарента, чтобы ими не воспользовались англичане, как наиболее удобными для отправки войск в Египет.

Наполеон также приказал перевезти в Египет 5000 войск. Ввиду отсутствия снабжения для большого флота, Бонапарт приказал контр-адмиралу О. Гантому в октябре 1800 г. выйти из Бреста с семью лучшими линейными кораблями Брестского флота, на которые посадить 5000 солдат и погрузить значительное количество боевых и продовольственных запасов, собранных со всего флота, которые он должен был доставить в Египет.