Александр Чернышев - Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Мелкие столкновения английских судов с флотилией начались с сентября 1803 г. Во время столкновения флотилии в мае 1804 г. с английскими судами англичане потеряли бриг.

Суда для высадки в Англию строились и в Голландии, затем их переводили в Булонь. Приготовления французов вынудили англичан направить в мае эскадру (фрегаты и бриги) блокировать Остенде и Флиссинген. 16 мая Флиссингенская флотилия (58 единиц) попыталась выйти в море. Английские суда атаковали флотилию. Один прам, четыре шхуны и часть малых судов выбросились на берег, остатки Флиссингенской флотилии укрылись в Остенде.

Английские суда неоднократно обстреливали Гавр, Булонь. В конце сентября англичане пытались истребить всю флотилию с помощью брандеров. Но их атака сорвалась.

Англичане в 1805 г. продолжали пользоваться всяким случаем, чтобы нанести удары по Булонской флотилии и, главным образом, помешать сосредоточению отдельных ее частей в Булони. Нападения легких английских судов имели место 25 апреля и 19 июня без особого успеха для англичан. 16 июля два английских брига приливным течением при безветрии были отнесены к самому берегу у Гравелина, окружены и атакованы семью французскими судами и взяты в плен, несмотря на отчаянное сопротивление.

Подобное же сражение произошло 27 июля у Сеневилля. Противодействие англичан сосредоточению флотилии цели не достигло. В конце июля 1805 г. Булонская флотилия насчитывала свыше 2300 судов, рассчитанных на перевозку 163 тысяч человек и 9 тысяч лошадей. 3 августа Наполеон сам произвел смотр посадки войск на флотилию. Маневр был выполнен с поразительной быстротой — армейские корпуса находились от берега в двух милях, но через полтора часа люди и лошади были на судах.

Но последовавшие вскоре события в Атлантическом океане — приход П.-Ш. Вильнева в Ферроль и следование его оттуда не к Бресту и Каналу, на что рассчитывал Наполеон, а в Кадикс, заставили Наполеона временно отказаться от идеи вторжения в Англию, а после Трафальгарского сражения — навсегда.

С армией, собранной в Булони против Англии, Наполеон сделал блестящий, как он выразился, «пируэт» в Австрию (Ульм, Вена, Аустерлиц). Судьба же Булонской флотилии печальна. Уже в 1807 г. из всех судов только около 300 могли выйти в море — порты в Булони и других местах были занесены песком на 2 — 3 фута. В сентябре 1811-го и мае 1812 г. остаткам флотилии снова пришлось выдержать нападение англичан, причем во втором случае французам удалось даже взять два английских брига. Это были последние действия флотилии: через 2 — 3 года все суда окончательно сгнили.

Бонапарт прекрасно понимал, что Булонская экспедиция немыслима без владения морем во время перехода гребной флотилии, а потому предпринял целый ряд действий, имевших целью отвлечение английских морских сил от Булони и сбор в этом пункте сильной французской эскадры, которая должна была владеть здесь морем хотя бы короткое время, достаточное для переправы армии.

Чтобы заставить англичан разделить свои силы, французские войска под командованием генерала Э.А.К. Мортье заняли в мае 1803 г. Ганновер, а генерал Г. Сен-Сир двинулся в южную Италию и занял полуостров Отранто с портами Таранто и Бриндизи — удобную позицию для нападений на Ионические острова и для переправы в Египет, куда, таким образом, направлялось внимание английских морских сил в Средиземном море.

С занятием Ганновера французы овладели устьями рек Эльбы и Везера и преградили английским торговым судам вход в Гамбург. Это вызвало блокаду этого побережья со стороны англичан, которые решили не пропускать туда и своих конкурентов по торговле — нейтральные торговые суда. Также пришлось им содержать особую эскадру для наблюдения за голландским флотом. Чтобы ввести англичан в заблуждение относительно своего намерения сосредоточить у Булони французский линейный флот, Бонапарт всюду громко высказывал убеждение в возможности совершить переправу без помощи линейного флота, поддерживал горячо это мнение на военных советах и для распространения его приказал все гребные суда вооружить крупной артиллерией (24- и 36-фунтовыми пушками), якобы для возможности вступить в бой с английским линейным флотом во время перехода через Канал.

Так как все французские порты были заблокированы англичанами, Бонапарт поставил себе целью осуществить прорыв одной из французских эскадр с одновременным отвлечением блокирующей ее английской эскадры на ложный след. Тогда, в то время как все остальные морские силы англичан будут оставаться на своих позициях у остальных портов, эта эскадра, пользуясь отвлечением своего непосредственного противника по ложному направлению, появится перед Булонью и прикроет высадку.

Политика, которую проводил Наполеон после заключения Парижского мира 1801 г., не удовлетворяла русское правительство. Надежды на то, что союз с Францией поможет России завладеть турецкими провинциями — Молдавией, Валахией и др., — не оправдалась. Бонапарт не только не выказывал намерения пойти навстречу желаниям России на Ближнем Востоке, но всячески старался ограничить ее влияние в Италии и в Центральной Европе.

Не оправдались и ожидания русского правительства, что за контрреволюционным переворотом, совершенным Бонапартом 9 ноября 1799 г., последует постепенное восстановление во Франции феодализма. Даже после того как 18 мая 1804 г. Франция была провозглашена империей, а Бонапарт — императором Наполеоном I, и вслед за этим все зависимые от Франции республики были превращены в монархии, Франция продолжала оставаться буржуазным государством, а политика Наполеона — политикой, направленной на укрепление капиталистического строя.

30 марта/11 апреля 1805 г. Англия и Россия заключили военный союз, положив начало третьей антифранцузской коалиции. К англо-русскому союзу примкнули Королевство Обеих Сицилий и Швеция, которой были обещаны английские субсидии. Английское и русское правительства усиленно склоняли к вступлению в коалицию Австрию и Пруссию. Третья коалиция поставила перед собою те же цели, что и предыдущая — изгнать французов из захваченных ими территорий, восстановить во Франции феодальные порядки.

В новом, 1805 г. Наполеон спешил осуществить свой план нападения на Англию до того, как коалиция будет готова нанести ему удар на суше. Высадка французских войск в Англию, первоначально намеченная на февраль 1804 г., из-за неготовности флотилии, предназначенной для переброски войск, неоднократно откладывалась, а план ее претерпевал изменения. Наполеону приходилось считаться с превосходством англичан на море: к 1805 г. Англия располагала 105 линейными кораблями, франко-испанский флот имел 85 линейных кораблей.