Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

В обе кормовые башни «Дерфлингера» быстро один за другим попали два 381-мм снаряда (вероятно, с «Ривенджа»)*; в обеих загорелись огнеприпасы, и почти весь личный состав обеих башен (свыше 150 чел.) погиб в пламени, которое поднялось высотой с дом. Густые клубы дыма проникли и в другие помещения корабля. Одно попадание заклинило броневую дверь боевой рубки открытой, другое закрыло ее. С корабля поднимался такой густой дым, что англичане потеряли его из виду. Приняв 3000 т воды и сохранив только 2 тяжелых орудия, которые еще могли стрелять, «Дерфлингер» вышел из строя. «Зейдлиц» получил попадание в кормовую башню и пробоину в корпусе. На «Фон дер Танне» тяжелый снаряд попал в кормовую боевую рубку, убил и ранил всех находившихся в ней и разрушил вентиляционные шахты машинного отделения правого борта, вследствие чего оно наполнилось дымом и газами.

Положение англичан было теперь чрезвычайно благоприятным. По словам германской официальной истории, немцы не видели противника, в то время как частый и меткий огонь англичан причинял им большие потери. Но в этот критический момент выход 3 германских эскадренных миноносцев, шедших снимать команду с «Висбадена», заставил отвернуть британские корабли северо-западного фланга колонны. В 19 ч 22 мин и в 19 ч 25 мин Джеллико приказал отвернуть на 4 румба (45°) от немцев, так как показались другие германские миноносцы, идущие на англичан, и он предположил, что, согласно своей тактике, немцы собираются предпринять массовую торпедную атаку.

В это время колонна германских кораблей пришла в беспорядок, скучилась и не была в состоянии стрелять по англичанам. «Кёниг» получил попадание в третью башню, в «Гроссер Курфюрст» в течение 2 мин попало не меньше 4 снарядов, один из них 381-мм; на «Гельголанде» большой осколок брони диаметром 450 мм был вдавлен внутрь. В 19 ч 18 мин Шеер сделал сигнал своим жестоко пострадавшим кораблям снова сделать поворот «все вдруг», и, таким образом, в третий раз произвел маневр, который Джеллико отвергал как неосуществимый в присутствии противника. Оценив опасность положения своего флота, линейный корабль «Кёниг» поставил густую дымовую завесу между линиями британских и германских кораблей. Однако Битти снова вошел в соприкосновение с германским авангардом, достиг попаданий в «Маркграф» и «Кайзер», но не причинил им больших повреждений.

Выход Флота Открытого Моря из боя был прикрыт атаками эскадренных миноносцев, обеспечившими его отход на W. По британским линейным крейсерам было выпущено много торпед, но все безрезультатно. Немцы стреляли с очень большой дистанции, и хотя оказались под огнем крупной артиллерии Гранд Флита, но потеряли только один эскадренный миноносец «S 35», в середину которого попал тяжелый снаряд.

3 эскадренных миноносца, посланных снять команду с «Висбадена», отошли под огнем, не выполнив задачи. Около 19 ч 26 мин навстречу германским эскадренным миноносцам двинулась 11-я британская торпедная флотилия и отогнала их последние остатки. Но атака немцев достигла своей цели: в 19 ч 30 мин большие германские корабли скрылись в дыму от наводчиков Гранд Флита.

Положение Шеера все же оставалось очень серьезным. В 19 ч 32 мин ему донесли с 18-й торпедной полуфлотилии, что к юго-востоку и к северо-востоку от него находятся большие британские корабли, и тогда ему, наконец, стало ясно, что против него — весь Гранд Флит. Он решил, что план англичан заключается в том, чтобы заставить его отойти к западу, ночью атаковать эскадренными миноносцами и тем еще более оттеснить к западу, чтобы на следующее утро при дневном свете атаковать его всеми своими силами, сосредоточенными для второго боя. Положение было таково, что могло подавить более слабого духом командующего, но громадным достоинством Шеера было, что он не давал запугать себя картинами опасностей, угрожавших его флоту. Он принял самое смелое решение.

В 19 ч 40 мин «Лайон» донес, что немцы находятся от него в 10–11 милях к SWtW, после чего Джеллико лег на SW, чтобы отрезать Флот Открытого Моря от его баз, и отозвал свои эскадренные миноносцы. За несколько минут до того он приказал 4-й эскадре легких крейсеров, которая преследовала германские эскадренные миноносцы в западном направлении, не подходить слишком близко к германскому линейному флоту. Относительно места последнего в это время не могло быть больших сомнений, хотя в 19 ч 45 мин «Саутгемптон», крайний на северном фланге британского флота, донес, что в 19 ч 15 мин неприятель «выделил неустановленное число кораблей неизвестных классов, которые идут на NW». Это, несомненно, был замеченный «Саутгемптоном» третий поворот германского флота «все вдруг», который он выполнил под прикрытием линейных крейсеров Хиппера. Кроме того, в 19 ч 44 мин Битти, находившийся на южном фланге британского флота, еще раз донес о местонахождении и курсе германского флота, добиваясь того, чтобы Гранд Флит повернул больше к W на сближение с Шеером.

В 19 ч 45 мин Битти передал по радио Джеллико: «Спешно. Рекомендую авангарду линейных кораблей следовать за линейными крейсерами. Мы сможем тогда отрезать весь линейный флот противника». Сигнал оставался без ответа до 20 ч 14 мин, когда Джеллико приказал 2-й линейной эскадре следовать за линейными крейсерами. Она не сделала этого раньше по собственной инициативе, как можно было бы ожидать, а теперь в 20 ч 14 мин линейные крейсеры скрылись в вечерней мгле. Тем не менее теперь еще раз представилась возможность нанести решительный удар. Германский флот перестроился в 3 колонны: линейные крейсеры на востоке — ближе всего к англичанам; 16 дредноутов — в центре; западнее, несколько впереди обеих других колонн, шли 6 старых линейных кораблей. Немцы шли теперь на S, быстро сближаясь, таким образом, с британскими линейными крейсерами, подходившими с Ost'а под прикрытием 3-й эскадры легких крейсеров, образовавшей охранение. В 20 ч 19 мин флагманский корабль этой эскадры «Фалмут» донес, что видит цеппелин. Это был L-14, который пролетел над районом сражения между обоими флотами, но донес, что ничего не видел и не слышал, — яркий пример ненадежности воздушной разведки. В этот период линейный корабль «Геркулес» также доносил о том, что видит цеппелин.

В 20 ч 17 мин британские легкие крейсеры столкнулись с германскими; а примерно в то же время 4-я эскадра легких крейсеров (которая могла бы непрерывно поддерживать соприкосновение с противником, если бы не была отозвана) встретила несколько германских эскадренных миноносцев, которых погнала перед собой. В 20 ч 26 мин во время преследования крейсер «Каллиопа» внезапно увидел в тумане 3 германских дредноута и, прежде чем успел уйти, получил 5 попаданий, причинивших ему довольно серьезные повреждения, и потерял 19 чел. Он выпустил торпеду в головной германский корабль типа «Кайзер» с дистанции 32,5 каб., но промахнулся.