Семен Мельников - Маршал Рыбалко

К счастью, все обошлось, не были повреждены и машины. Когда стемнело, поехали дальше.

Этот случай послужил нам серьезным уроком.

— Когда враг засечет на дороге одну машину,— говорил Павел Семенович,— он считает, что едет незначительный чин. Если же идут два-три «виллиса» да еще в сопровождении бронетранспортера — делает логический вывод, что это какой-то важный начальник и, конечно, старается уничтожить его.

— Но ведь тебя накрыло как раз в одной машине,— напомнил я о его поездке к Якубовскому под Собакино.

— Ну, это случайно...— смутился Павел Семенович.

Впрочем, впредь старались придерживаться правила:

ездить без сопровождения. Однако порой приходилось и отступать от него. Особенно, если воюющим частям требовалась помощь командующих родами войск или начальников служб штаба армии.

...Человек редкостной храбрости, Рыбалко о собственной безопасности никогда не заботился. Если обстановка требовала, он без промедления в машине или в танке выезжал в передовые порядки войск и личными распоряжениями влиял на ход боя. И не покидал переднего края, пока не убеждался, что события развиваются в нашу пользу. Солдаты и офицеры говорили: «Наш командующий на поле боя чувствует себя лучше, чем в землянке...»

В результате упорных кровопролитных боев с 4 по 13 августа наши танкисты содействовали выходу частей 13-й армии на реку Крому. Форсировав ее, мы овладели рубежом Гнилое Болото, Сосково, Еншино. Особенно жестокий бой разгорелся за Сосково, где соединения 3-й танковой уничтожили много живой силы и техники гитлеровцев.

Действуя по директивам и вариантам, предписанным Ставкой и фронтом, армия Рыбалко наносила врагу короткие, но мощные удары с самых разных направлений, совместно с общевойсковыми армиями прогрызала брешь во вражеской обороне и оказывала активное содействие соединениям Брянского и Центрального фронтов в разгроме мцеиской, кромской и орловской группировок противника. У неприятеля создавалось впечатление, будто действует не одна, а несколько танковых армий.

В этот период большую помощь в тылу врага нам оказывали партизаны. Они взрывали железнодорожные пути и мосты, пускали под откос десятки эшелонов с войсками и воинскими грузами, захватывали и удерживали до подхода армейских частей переправы на водных рубежах.

Бои на Орловщине были одними из самых тяжелых, которые пришлось вести нашей танковой армии за все время ее существования. И всегда впереди были коммунисты и комсомольцы.

В Орловской наступательной операции Павел Семенович Рыбалко показал себя незаурядным военачальником. Директивы Ставки и фронта возлагали на него сложнейшие задачи, но какой бы ни была обстановка, Рыбалко постоянно сохранял организованность действий вверенных ему войск.

Генерал армии С. М. Штеменко, в то время начальник оперативного управления Генерального штаба, так оценил нашу армию:

«...П. С. Рыбалко все время действовал по плану, утвержденному Ставкой, и танковая армия с честью выполнила свою задачу. Действия ее оказали решающее влияние на развитие наступления войск Брянского фрон* та и сыграли отнюдь не маловажную роль в успешном исходе всей операции по разгрому орловской группировки противника» 9.

Все это оказалось возможным благодаря тому, что командарм 3-й гвардейской танковой отлично знал^дан-ные вооружения — как своего, так и противника, умел глубоко анализировать ход операции, быстро ориентироваться в постоянно меняющейся обстановке и принимать именно те решения, которые обеспечивали успех армии.

«Каждое появление 3-й гвардейской танковой на том или ином направлении,— писал впоследствии И. И. Якубовский,— ставило врага в затруднительное положение, вынуждало его бросать в бой резервы и ослаблять свои группировки на других направлениях» 10.

Но не только воля и талант командующего определяли успех армии. Важнейшим фактором в его достижении была боевая и политическая подготовка войск, которой командующий и Военный совет систематически и целеустремленно занимались в период нахождения армии в резерве и в ходе боев. В результате неизмеримо выросли боевая выучка, мужество и дисциплина солдат. Командиры и политработники приобрели высокое воинское мастерство и зрелость, показали образцы умелого управления боем и личного героизма.

В ходе боев лучшими из лучших были командиры корпусов Митрофан Иванович Зинькович, Филипп Никитич Рудкин и Иван Петрович Корчагин, их начальники политотделов Никита Трофимович Лясковский, Андрей Владимирович Новиков, Никифор Григорьевич Кудинов и начальники штабов Вениамин Владимирович Чернев, Александр Борисович Лозовский, Михаил Дмитриевич Шаповалов; командиры бригад Иван Игнатьевич Якубовский, Михаил Степанович Новохатько, Иван Тимофеевич Потапов, Иван Иванович Сергеев, их начальники политотделов Николай Александрович Тимофеев, Павел Сергеевич Калиниченко, Аркадий Львович Каплунов, Александр Степанович Загудаев.

В условиях неоднократной перегруппировки войск с одного участка фронта на другой и сложного маневра вдоль линий фронта под постоянным воздействием авиации противника, почти беспрерывно ведя наступление, наша армия в течение двадцати пяти суток прошла до 500 поистине огненных километров.

5 августа 1943 года советские войска освободили Орел, Белгород, Кромы и другие города, сотни больших и малых населенных пунктов. Огромный вклад в эти победы внесла и 3-я гвардейская танковая. А вечером столица нашей Родины салютовала доблестным войскам двадцатью артиллерийскими залпами из 124 орудий.

Это был первый за время Великой Отечественной войны победный салют.

За умелое руководство боевыми действиями армии в орловской операции командарм П. С. Рыбалко был награжден орденом Кутузова I степени. Многие наши гвардейцы удостоились высоких наград Родины. Всему личному составу Верховный Главнокомандующий объявил благодарность.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

• После разгрома гитлеровских войск под Орлом мы получили некоторую передышку. 3-я гвардейская танковая армия была выведена из состава Центрального фронта в резерв Ставки и в середине августа передислоцирована в район западнее Курска, где пополнялась людьми и техникой.

Передышку мы использовали для развертывания боевой и политической учебы. Особого внимания требовали прибывшие в армию молодые солдаты, в большинстве мобилизованные на освобожденной территории. Политотдельцы и агитаторы рассказывали им о положении на фронтах, о подвигах участников недавних сражений, о славных традициях советской гвардии, о том, как в тылу самоотверженно трудятся рабочие и колхозники, как растет мощь Красной Армии, все более оснащаемой первоклассной боевой техникой... Молодые воины настойчиво овладевали основами военного мастерства и рвались в бой, чтобы делом доказать свою верность Родине.