Семен Мельников - Маршал Рыбалко

Политработники, партийные и комсомольские организации частей и подразделений разъясняли задачи предстоящей операции каждому бойцу, призывая добить фашистского зверя в его логове и водрузить над Берлином знамя Победы.

Но до Берлина еще надо было дойти. Его окружала глубоко эшелонированная оборона, к нему были стянуты десятки танковых и моторизованных дивизий, огромное количество техники. И на каждом рубеже браже-ской обороны развернулись кровопролитные сражения. Гитлеровцы дрались отчаянно, понимая, что отступать некуда. Да они и не могли отступать. Эсэсовские заградительные отряды беспощадно расстреливали и вешали каждого, кто оставлял позиции или только подозревался в том намерении.

...Передовые отряды танковых корпусов под шквальным огнем неприятеля приступили к форсированию Шпрее.

Действовавшую в передовом отряде 7-го корпуса 56-ю бригаду 3. К. Слюсаренко командующий застал на восточном берегу Шпрее. С противоположного берега ее обстреливали тяжелые орудия, что препятствовало форсированию реки. Слюсаренко и его замполит полковник М. М. Большов сидели на КП и искали выход из создавшегося положения. Выслушав доклад комбрига, Рыбалко предложил:

— Пойдем на берег, на месте разберемся в обстановке.

Они вышли из землянки, но не сделали и десятка шагов, как рядом разорвался снаряд. Рыбалко крикнул: «Ложись!» — и все трое прижались к земле. Обстрел продолжался. Переждав немного, Рыбалко сказал:

— Они взяли на прицел ваш КП. Но не век же нам тут лежать, надо как-то подойти поближе к берегу.— И решительно поднялся, жестом приглашая их за собой.

Комбриг пошел, а замполит незаметно вернулся в землянку. Он понимал, что никакие уговоры переждать обстрел в укрытии не помогут, и решился на хитрость. Приказал телефонистке снять трубку и держать до прихода командарма. А сам побежал на берег и доложил:

— Товарищ командующий, вас просят к аппарату из штаба армии.

Рыбалко недоверчиво посмотрел на него, но все же пошел. Слюсаренко и Большов — за ним. Павел Семенович взял трубку, послушал, но, разумеется, ничего не услыхал, и рассмеялся.

— Обманываешь? Оберегаешь? Я тебе задам! — погрозил он трубкой Большову.

Максим Маркович Большов, вспоминая этот эпизод, говорил:

— Я был готов к любому наказанию, но иначе поступить не мог. Мы все хорошо знали, что Рыбалко терпеть не может, когда подчиненные его оберегают. Но фашисты били прямо по тому месту, где он стоял, и я ничего лучшего придумать не смог.

Бригада Слюсаренко форсировала Шпрее и захватила плацдарм на западном берегу. Вслед за ней переправились остальные силы корпуса, а затем и вся армия. Выйдя на оперативный простор, мы начали наносить удары по Котбусской группировке противника, настойчиво продвигаясь все ближе к Берлину. 6-й корпус, которым командовал уже В. А. Митрофанов, овладел Ба-

рутом — важным узлом коммуникаций гитлеровцев на подступах к Берлину — и вторгся в Цоссенский рубеж обороны.

От Барута до Цоссена всего 18 километров, но на этом участке противник оказал корпусу Митрофанова сильное сопротивление. В районе города Цоссен находился командный пункт генерального штаба немецко-фашистских сухопутных войск. Поэтому гитлеровцы оградили Цоссен четырьмя полосами мощных оборонительных сооружений. Фашистское командование стянуло сюда все силы, которые были в резерве, а озера ?межозерные дефиле, прикрытые противотанковыми средствами и инженерными сооружениями, укрепляли позиции обороняющихся.

Рыбалко приказал командиру 7-го корпуса (теперь им командовал В. В. Новиков) частью сил совершить обходной маневр и оказать помощь замедлившему продвижение 6-му корпусу, а тем временем остальные силы армии стремительно продвигались к Берлину.

В ночь на 22 апреля Цоссен был взят. Танкисты так напористо взламывали оборону, что верхушка гитлеровской армии едва успела унести ноги, а взорвать и затопить свою подземную штаб-квартиру уже не смогла.

К утру соединения Сухова и Митрофанова форсировали, канал Нотте и прорвали внешний оборонительный обвод Берлина. А к концу дня мехбригады Сухова ворвались на его южные окраины. Однако, выйдя на Тель-тов-канал, остановились: с северного берега противник вел интенсивный огонь.

К южной окраине Берлина устремились и войска 6-го корпуса. Передовая бригада Куриста заняла по пути город Тельтов и вышла к Тельтов-каналу. Следом за ней подошли и части 7-го корпуса. Иными словами, вся наша армия сосредоточилась на южном берегу Тельтов-канала, развернувшись на фронте в 12 километров.

Командующий фронтом поставил Рыбалко задачу: утром 24-го форсировать Тельтов-канал и ворваться в Берлин. На подготовку отвел день 23 апреля.

По данным воздушной и наземной разведки было известно, что на северном берегу канала отрыты траншеи в полный рост, сооружены железобетонные доты, врыты в землю танки и самоходки; дальше — полоса строений с метровой толщиной стен. В обороне у противника более 250 орудий и минометов, 130 танков и бронетранс-

портеров, свыше 500 пулеметов и тысячи фаустпатронов. Обороняют канал 15 тысяч человек. Мосты через канал либо взорваны, либо подготовлены к взрыву. Ширина канала — 40—50 метров, глубина — 2—3 метра, берега бетонированы 22.

Маршал Конев понимал всю трудность задачи, возложенной на 3-ю гвардейскую танковую армию, и пере-подчинил Рыбалко 10-й артиллерийский корпус прорыва, 25-ю артдивизию прорыва и 23-ю зенитно-артиллерийскую дивизию прорыва; передал также в оперативное подчинение Рыбалко 2-й истребительный авиакорпус и 48-ю стрелковую дивизию из 28-й армии генерала А. А. Лучинского.

На главном участке прорыва протяженностью четыре с половиной километра сосредоточилось около 3000 орудий, минометов и САУ, то есть 650 орудийных стволов на километр фронта 23. Небывалая за всю войну плотность артиллерийского огня!

Штурм Берлина с юга начался 24 апреля. Оглушительный грохот тысяч орудий возвестил о начале последнего, решающего наступления на фашистскую столицу. Огромной силы артиллерийский удар обрушился на северный берег канала. Одновременно 200 самолетов 2-й воздушной армии генерала Красовского, волна за волной, эшелон за эшелоном, бомбили укрепления противника, усиливая мощь артподготовки. Артиллерия тяжелых калибров била по каменным зданиям, и они на глазах рушились, как карточные домики. Снаряды и бомбы около часа перепахивали вражеские позиции, трамбовали доты, блиндажи, огневые точки, превращая северный берег канала в море огня.

Свой наблюдательный пункт Рыбалко организовал на крыше восьмиэтажного дома, откуда хорошо просматривалось и поле боя, и вся панорама Берлина. Сюда же поднялся маршал Конев. К ним присоединились командиры авиа- и артиллерийских корпусов. Во время артподготовки приехал и член Военного совета фронта К. В. Крайнюков.