Олег Царьков - Чако, 1928-1938. Неизвестная локальная война. Том I

Одновременно частями 9 дивизии под Гондрой активизировалась 4 дивизия. Хотя в распоряжении Э.Пеньяранды было только 1200 человек, он получил приказ из штаба корпуса о наступлении. Наткнувшись на плотный огонь, его части остановилась перед вражескими позициями и провели несколько вялых атак. Обозначив активность, командир 4 дивизии приостановил наступление и затребовал у штаба корпуса подкрепления, в ожидании которых стал закрепляться на достигнутом рубеже. Однако, Э. Пеньяранда допустил ошибку: опасаясь охвата своих флангов он растянул свои небольшие силы почти на 8 километров по фронту. Этим воспользовался противник: 16 мая части майора Р.Франко нащупали разрыв в обороне 4 дивизии и перешли в контратаку. Она была отражена огнем артиллерии и введением в бой тыловых частей дивизии и подошедших резервов. Несмотря на отсутствие продвижения, боливийские 4 и 9 дивизии серьёзно растянули парагвайскую оборону, сковав силы лучших парагвайских частей и подразделений.

Запланированное на 10 мая выступление 8 дивизии на Фернандес ( Эрреру ) было перенесено на два дня. За пять дней дивизия смогла преодолеть двадцать километров, отделявшие их позиции от цели. Задержка марша была вызвана природными условиями – неожиданно сильным ливнем и налетевшим после него суразо , после чего многие солдаты заболели. Только 17 мая 2600 боливийцев, поддержанными 4 секциями минометов и 2 артиллерийскими батареями развернулись для штурма Фернандеса . Левую, наиболее сильную колонну составляли 3 саперный, 10 и 12 пехотные полки. В лоб наступал 24 пехотный полк, а справа действовали 17 пехотный полк и эскадрон дивизионной конницы. Им противостояла вся 2 парагвайская дивизия в составе 1, 3 и 9 пехотных полков, поддержанных артиллеристской группой. Парагвайские оборонительные позиции представляли собой замкнутую кольцевую траншею, опоясанную колючей проволокой. Стенки окопов и перекрытия блиндажей были укреплены стволами квебрахо, а пулеметные гнезда, выдвинутые впереди линии траншей, позволяли вести перекрестный огонь. По замыслу командира 2 дивизии, его самый многочисленный 1 полк 2 мая , численностью 900 человек, занимал основную позицию, в то время как Корралес прикрывал фортин с тыла. Роты 9 полка Саука составляли собой оперативный резерв дивизии. Подобное построение позволило парагвайским войскам организовать гибкую оборону, которая оказалась чрезвычайно устойчивой.

Утром 17 мая после мощной артиллерийской и авиационной подготовки все три колонны перешли в наступление. Левая колонна с трудом прорубала себе тропу сквозь кусты, пока не вышла к Фернандесу . Однако вследствие сильного пулеметного огня защитников фортина ни одна из колонн не достигла цели. Наибольшие потери на левом фланге понес 3 саперный полк, потерявший 60 из 250 штыков, а на правом – 17 пехотный. На следующий день 12 пехотный полк потерял связь с остальными частями. Как выяснилось впоследствии, снаряды противника накрыли его позиции и уничтожили все телефонные линии полка. Прибывший в штаб 12 пехотного полка полковник Овидио Кирога обнаружил его командира подполковника Ромуло Морено, спрятавшимся за деревом, в то время как его солдаты гибали под огнем противника. Следствием трусости начальника стала гибель его солдат на поле перед фортином, которое получило у боливийцев зловещее название – поле мертвых (Campo de los Muertos). Несмотря на неудачу первого штурма боливийские атаки Эрреры продолжались.

19 мая Г. Кундт распорядился отправить 400 человек пополнений в поредевшие полки 8 дивизии и в нее назначил нового командира – майора Айороа. В этот день части дивизии семь раз безуспешно атаковали позиции противника. В каждой из них участвовало до тысячи человек. Атаки фортина продолжались до 30 мая, пока к нему не подошла колонна Ариеты. Подполковнику выпала сомнительная честь провести последнюю, двадцать вторую атаку Фернандеса , которая была также безуспешна, как и предыдущие. Тем временем, рота парагвайцев под командованием капитана Гаоны совершила удачный рейд, просочившись через боливийскую боевую линию. Проникнув на артиллерийские позиции, она уничтожила одну из батарей и уничтожила склад боеприпасов. Продолжая свой рейд, патапилас перерезала дорогу, ведущую в Платанильос , и устроили на ней засаду. В неё попала автотранспортная колонна противнико. При ней находился майора Мехия, который попал в плен. Рота вернулась в расположение своих войск вместе с ценным пленным почти без потерь. Показания майора, преувеличившего слабость своих войск, спровоцировали гарнизон фортина на вылазку, которую боливийцам удалось отбить.

К началу июня стычки под Фернандесом затихли, поскольку снова зарядили дожди. 8 боливийская дивизия начала медленный отход по размытым дорогам к Платанильосу . 2 июня колонна Ариеты вернулась в состав 9 дивизии и была расформирована. После возвращения 8 дивизии в Платанильос боевые действия приостановились до середины июля. Всего в боях под Эррерой боливийские войска потеряли только убитыми и ранеными 556 солдат, не считая 300 заболевших. 16 и 41 пехотные полки, понесшие особенно крупные потери были отведены Г.Кундтом на переформирование. По результату боев, немецкий генерал провел расследование, в ходе которого выяснился ряд причин, приведший к тактическим неудачам. Так, выяснилось, что пулеметчики при выдвижении в боевую линию оставляют свои треноги на прежних позициях, что снижает точность стрельбы. Во-вторых, многие офицеры ротного и батальонного уровня даже не знакомы со своими подчиненными и легко теряют управление своими солдатами в бою. В –третьих, командиры частей и подразделений перед атакой не проводят рекогносцировку местности, что приводит к лобовым атакам, вместо обходных маневров.

Затишье на поверхности сопровождалось интенсивной борьбой в воздухе, поскольку получившие новые машины парагвайские лётчики рвались в бой. Чтобы снизить риск потерь от собственного зенитного огня, с весны на их самолётах стали использовать новые опознавательные знаки. С 20-х годов года на крылья и фюзеляж парагвайских аэропланов наносили концентрические красно-бело-синие круги, повторявшие французские трехцветные «кокарды». Вероятно, это объяснялось влиянием французской военной миссии. Но в ходе воздушных боев за Бокерон и Нанаву выяснилось, что при наблюдении с земли красно-бело-синие парагвайские круги в лучах солнца довольно легко спутать с красно-желто-зелеными боливийскими. Поэтому на бомбардировшиках и транспеортных самолётах вместо кругов стали использовать красные звезды с маленьким синим кружком, вписанным в центр. Все остальные типы машин – истребители, гидропланы и разведчики – сохранили прежние эмблемы.