Эндрю Гроэн - Empires of Eve

— Написано CCP Arkanon в официальном сообщении компании в блоге разработчиков Eve Online (отредактировано для ясности) 29 мая 2007

Это заявление заставило Mittani нервничать. Поговаривали, что он начал опасаться за свою карьеру адвоката в Вашингтоне. Сам он заявлял, что потерял волю к продолжению этой драки заради того чтобы удержаться на посту, на который он даже не хотел быть назначенным. Он ушел с позиции директора Goonswarm и вернулся обратно к выстраиванию шпионской сети.

Обычный альянс обрушился бы под прессом непрерывной череды плохих новостей. Интересно понять, почему RedSwarm умудрилась пережить разочарование F-TE1T Honeypot, массированное вторжение на собственную территорию и последовавшие отставки сразу двух лидеров. Обычно влияние на боевой дух подобных событий, случившихся в короткий период времени, было бы достаточным для коллапса альянса. Это в точности то, что случилось с Ascendant Frontier годом ранее.

Однако RedSwarm Federation не был рядовым альянсом. Как показала история, русские альянсы отказываются сдаваться или склонять голову перед противником, а гуны привнесли еще один несущий слой в коалицию. Чтобы стать пилотом Goonswarm в те дни, требовалось входить в сообщество SomethingAwful.com. У игроков Goonswarm была социальная связь, которая определяла их альянс в EVE. Внутри альянса они были прежде всего гунами, и только потом игроками в Еву. Все, что случилось бы с Goonswarm, было бы вторично по отношению к тому, чтобы просто быть гунами и играть вместе. Это уникальная социальная связь в истории Eve, и она, несомненно, стала одной из причин поразительной стойкости пилотов альянса в эти сложные времена.

Вакуум власти, вроде того что начался в RedSwarm, уже сокрушал многие альянсы ранее. Крайне печальным обстоятельством для альянса было то, что смена власти началась как раз в тот момент, когда Band of Brothers стали ломиться в парадную дверь RSF Tenerifis. Лидерство перешло к игроку по имени Sesfan Qulah, многоуважаемому полководцу. Назначение Qulah оказало успокаивающий эффект. Несмотря на все заявления гунов о том, что они не воспринимают игру всерьёз, стало ясно, что у них очень длинная скамейка запасных, если речь идет о руководстве альянсом.

Это обычное дело при изучении структуры Goonswarm и его игроков. Одна из самых характерных черт у гунов, с которыми я говорил при создании этой книги было то, что они пытаются скрыть свой интеллект. Говоря об их игре в EVE, они гораздо охотнее будут описывать свои лучшие шутки и аферы, чем говорить о своих блестящих тактических шагах или успехах в социальной инженерии. Хотя часто они играют на публику этаких дурачков, история показала, что для любого противника оценка Goonswarm как «этаких дурачков» была неизменно фатальной. С уверенностью можно сказать, что их завоевание Юго—Востока продолжавшееся до сих пор, доказывает, что кое–что они делали правильно.

Согласно гуновской истории событий Sesfan Qulah был командиром в стиле "вперед в окопы, без дураков". Он был разумным выбором в качестве военного лидера, чтобы помочь вернуть RedSwarm обратно в колею. Я попытался связаться с игроком, чьим лицом был Qulah, чтобы взять интервью для книги, но не сумел.

Кроме стабильности руководства многие сомневались в том, что RedSwarm обладает достаточным финансированием для продолжения боевых действий в тех же масштабах. В отличие от Band of Brothers у RedSwarm не было огромного военно–промышленного комплекса, поддерживающего армию. У многих пилотов Goonswarm возникло ощущение, что альянс скоро обрушится под весом внутренних разногласий и внешнего вторжения.

В регионе Tenerifis не прерывались боевые действия, и он стал одним из самых кровавых регионов в истории игры. Вплоть до одного дня, когда всё изменилось.

CCP Games ввела новую особенность, спроектированную для уменьшения неукротимой мощи Титанов, сделав их уязвимыми для варп–скрамблеров и радиоэлектронного воздействия. Специально оборудованные для подавления противника корабли теперь могли останавливать и выводить из боя титаны.

22 июня 2007 года через 36 часов после ввода новых правил, состоялось сражение при 46DP-O, когда SirMolle и еще один его персонаж, использовавшийся для боевых действий по имени Shrike, появились и обрушили удар «Оружия Судного Дня» на флот поддержки RedSwarm. Удар был более или менее эффективным, но обошелся очень дорого. SirMolle не взял в расчет новые правила для титанов, и тяжелый заградительный крейсер RedSwarm, предназначенный для ведений электронной войны и предотвращения варпа, сумел быстро подавить варп–двигатель Титана и вызвать подкрепления. Через очень небольшое время весь RedSwarm насел на Титан, в то время как подкрепления Band of Brothers еще только добирались до поля боя.

Каждый свободный пилот спешил вступить в сражение. Обе стороны вели огонь по друг другу в течение часа, пока RedSwarm под командованием Sesfan Qulah, игнорируя мелкие корабли Band of Brothers, концентрировал всю свою огневую мощь на Титане. "Оставайтесь на Shrike. Оставайтесь. На. Shrike", — командовал Sesfan Qulah в сохранившейся аудиозаписи командного канала. "Давайте парни, его танк ломается, и мы его поимеем. Вперед, вперед, вперед!"

Sesfan Qulah организовал из сотни пилотов неистовую защиту единственного корабля — заградительного крейсера, который держал отключенными варп–двигатели Титана. Если бы тот потерял свою хватку хоть на секунду, Титан смог бы отпрыгнуть в безопасное место; если бы заградительный крейсер был уничтожен, сражение было бы окончено.

Наконец, слепящий свет пронесся через систему 46DP-O от взрыва, который был больше, чем всё поле битвы и ярче, чем свет недалекого солнца. Титан SirMolle был сокрушен в щебенку, плывущую по космосу. Пилоты RedSwarm взвыли от восторга и хохота. Они только что уничтожили в бою первый в истории Титан. Голос Жана—Люка Пикара, который ни с чем не спутать, раздавался по коммуникационным каналом, когда кто–то включил Песню Пикара, интернет–мем 2007 года, через свой микрофон.

"За лучший экипаж Звездного флота!" В течение 45 секунд пилоты RedSwarm вопили от радости и поздравляли друг друга, как будто они только что уничтожили Звезду Смерти. Затем звук отключился, когда Sesfan Qulah отключил все входящие каналы в голосовом чате, и начал говорить поверх всеобщего ликования. "Внимание. Внимание. У нас еще есть неоконченное дело".

Сражение, в котором участвовали сотни кораблей, еще бушевало, но ничто, что могло теперь случиться, уже не влияло на последствия. Band of Brothers еще никогда не были настолько превзойдены на поле боя. Новости о потере в бою титана SirMolle пронеслась через всю EVE, дав наконец победу, в которой так сильно нуждался боевой дух RedSwarm. Новый лидер, Sesfan Qulah, стал настоящим героем. Всего через несколько дней Band of Brothers потеряли плацдарм в системах Tenerifis, и могучий молот, занесенный над регионами к югу и востоку от Delve был остановлен.