Алексей Исаев - 22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Подбитый на Курской дуге немецкий средний танк «Пантера». Хорошо видны пробоины в борту башни и выбитый лючок выброса стреляных гильз

Погибший под Прохоровкой командир 1-го батальона 32-й танковой бригады П.С. Иванов

Командир немецкого 48-го танкового корпуса генерал Отто фон Кнобельсдорф (1886-1966) – участник Первой и Второй мировых войн, кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями и Мечами

Советская пехота на Курской дуге атакует под прикрытием тяжелого танка КВ-1. Июль 1943 г.

Танковый контрудар под Прохоровкой не стал решающим сражением, после которого «Цитадель» рухнула. Немецкие «панцеры» не были уничтожены в «рукопашной» на Прохоровском поле, но, несмотря на неудачу контрудара, Н.Ф. Ватутин сумел отыграться. В то время как начиналась атака танковой армии П.А. Ротмистрова, на другой стороне вбитого немцами в советскую оборону клина, в наступление перешли куда меньшие силы, которым удалось прорываться на стыке двух корпусов. Немецкие войска на этом направлении были вынуждены свернуть наступление и обороняться. Донесения командира 48-го танкового корпуса генерала Отто фон Кнобельсдорфа рисуют картину возникшего из-за умело нанесенного советского контрудара хаоса: «Атаки на общий западный и северный фронт корпуса срывают плановое исполнение приказа»; «Из-за принятых решений соединение корпуса перемешиваются, и чтобы их упорядочить, потребуется еще определенное время». Все большему числу немецких командиров становилось ясно, что операция «Цитадель» выдыхается.

Пехота Вермахта отступает с позиций на Курской дуге

Т-70 – советский легкий танк, предназначавшийся для замены менее мощного Т-60. Т-70 составляли значительную часть советского танкового парка – из 1487 (данные на вечер 4 июля 1943 года) танков Центрального фронта 369 или около 22 % были именно «семидесятками». В ходе начавшегося рано утром 5 июля 1943 года сражения на Курской дуге Т-70, как и все остальные типы советских и поставленных по ленд-лизу танков, понесли тяжелые потери. Так, в легендарном встречном танковом бою под Прохоровкой 12 июля среди других частей участвовало 212 танков и самоходно-артиллерийских установок 29-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии. Из них 122 были Т-34, 70 – Т-70 и 20 – самоходки. Подсчет потерь после боя показал, что немцы вывели из строя 95 Т-34, 35 Т-70 и 19 самоходок. Легкие танки Т-70 летом 1943 года уже не могли успешно противостоять немецким танкам и самоходкам новых типов. Вскоре их производство было свернуто. Однако они продолжали использоваться в войсках. В 1944 году в одном из боев экипаж «семидесятки» из засады даже подбил два новейших немецких средних танка «Пантера».

Немецкий солдат в окопе с пулеметом MG-34 на станке. Район Белгорода, 1943 год. Пулемет с магазином на 50 патронов

Как и было запланировано советским командованием, 12 июля началось наступление на Западном и Брянском фронтах. Операция получила наименование «Кутузов». Одной из главных задач операции было атаковать в тот момент, когда главные силы немецких войск втянуты в наступление на северном фасе Курской дуги. Удар Красной Армии наносился к северу от Орла в тыл немецкой группировки. Риск заключался в том, что выделенные для «Кутузова» армии из резерва Ставки Верховного Главнокомандования должны были прибыть через несколько дней после начала операции. Возвестившая о начале советского наступления артиллерийская подготовка была очень мощной. Передовые позиции Вермахта были буквально подняты в воздух. Красноармейцы шли за огневым валом в полный рост, почти не встречая противодействия. Сопротивление усилилось лишь при подходе ко второй полосе немецкой обороны. Кроме того, немцами были задействованы крупные силы авиации, которые перебросили с южного фаса Курской дуги за несколько дней до этого. Тогда немецкое командование планировало ускорить наступление Вальтера Моделя. Теперь штурмовики и пикирующие бомбардировщики должны были спасти его от разгрома. Карусель ударов авиации, обрушившаяся на наступавшие советские танковые части, позволила выиграть время для вывода из боя ударных соединений «Цитадели». Потрепанные в наступлении дивизии получили новую задачу: цементировать оборону. Модель принял командование над всеми немецкими войсками, оборонявшимися под Орлом.

Очередной импульс сражению на Северном фасе Курской дуги дали обещанные Ставкой Верховного Главнокомандования резервы – общевойсковая и танковая армии, которые вступили в бой через неделю после начала операции. Однако к моменту ввода в сражение двух свежих армий немецкая оборона уже приобрела достаточную устойчивость. До железной дороги Орел-Брянск, основной коммуникации немцев в Орловском выступе, было, казалось, рукой подать. Отдельные отряды даже пробивались к ней и подрывали полотно. Однако перерезать эту важнейшую артерию так и не удалось. В итоге осуществить «Цитадель наоборот», то есть срезать Орловский выступ ударами с севера и с юга, в ходе операции «Кутузова» не удалось. Вместе с тем постоянная угроза окружения заставила Моделя начать отступление. Если Ржевский выступ «Гений обороны» удержал, то Орловскую дугу ему пришлось оставить. Катастрофы, подобной окружению 6-й армии в Сталинградском «котле», не произошло, но по самолюбию немецкого командующего был нанесен серьезный удар. Немецкие войска отходили на линию «Хаген» в основании Орловского выступа. 5 августа Красной Армией был освобожден Орел, а в середине августа бои здесь постепенно затихли.

Сгоревшие в районе Белгорода средние танки Т-34-76. 1943 г. На сорванной взрывом башне просматривается надпись «За Радянську Украну» («За Советскую Украину»)