Нил Смит - Вьетнамская война

Бомбардировка в рамках операции «Лайнбекер II». Декабрь 1972 г.

Политика эскалации, видимо, была лишь прикрытием главной цели Никсона: вывести американские войска из Вьетнама. О выводе первой группы военных он сообщил в июне 1969 г., а 3 ноября объявил программу вьетнамизации: отныне ведение войны постепенно ляжет на плечи АРВ.

К лету 1971 г. количество американских военных во Вьетнаме уменьшилось до 375 000, но интенсивность подготовки и оснащения АРВ возросла. Тем не менее, хотя в Пасху 1972 г. южновьетнамские военные храбро сражались на нескольких фронтах, необходимость обратиться за помощью к ВВС США свидетельствовала о том, что стратегическая ставка на вьетнамизацию не оправдалась.

Пожалуй, самым интересным в подходе Никсона к окончанию войны было сочетание полномасштабной эскалации воздушных ударов, регулярных закулисных переговоров с ДРВ и попыток наладить отношения с СССР и Китаем. За спиной своего госсекретаря Уильяма Роджерса президент поручил Киссинджеру переговоры с ДРВ, а сам показал пример челночной дипломатии, посетив в 1972 г. Пекин и Москву, чтобы эти страны оказали давление на своего коммунистического союзника, ДРВ.

И хотя Никсон сумел удержать Северный Вьетнам за столом переговоров и в январе 1973 г. добиться заключения мира, остановить распространение коммунизма в Юго-Восточной Азии ему не удалось. Основные положения Парижского мирного соглашения являлись унизительным отходом США от их позиций 1965 г. Американские войска полностью выводились из Вьетнама, учреждался Национальный совет национального примирения и согласия, который должен был провести на Юге выборы, способствовавшие скорому объединению страны. В то время как конгресс принял Закон «О военных полномочиях», запрещающий президенту объявлять войну без одобрения конгресса, и заблокировал дальнейшее использование денежных средств в Индокитае, СССР продолжал вооружать ДРВ. Дни Тхьеу на посту президента независимого Южного Вьетнама были сочтены.

К 1968 г. в Южный Вьетнам было послано 535 000 американских военных. Армия США готовилась к конвенциональным «сражениям крупных соединений», но из-за упорства и своеобразной тактики противника, а также из-за наложенных Вашингтоном политических ограничений ей пришлось менять свою тактику.

Изменению военной стратегии США во Вьетнаме способствовали два фактора. Первый: Джонсон настаивал, чтобы за пределами Южного Вьетнама не проводилось военных операций. Второй: ошибка в определении противника. США полагали, что за партизанскими действиями на Юге стоит ДРВ, на деле же пришлось сражаться с Вьетконгом – неуловимым противником, который сам навязывал форму и время столкновений.

Порвав с классической тактикой захвата территории, США попытались сломить волю коммунистических сил, убивая как можно больше преданных им солдат, чтобы враг предпочел сдаться. Министр обороны Роберт Макнамара убеждал, что перелом наступит, когда ВНА будет не в состоянии пополнять личный состав с той же скоростью, с какой происходит его убыль.

Солдаты роты А («Альфа») 1-й аэромобильной кавалерийской дивизии осматривают дом в ходе патрулирования. 10 июня 1966 г.

В результате была выбрана стратегия войны на истощение – убивать максимально возможное количество сражающихся противников.

Новейшую тактику «найти и уничтожить» как раз придумали в рамках войны на истощение. Она исходила из уверенности, что передовые технологии в сочетании с агрессивным патрулированием территорий помогут выявить основные силы и средства Вьетконга и ВНА, после чего огневая мощь американских войск нанесет по противнику удары такой силы, от которых он не сможет оправиться.

Эту тактику критиковали с самых разных позиций. Часть историков полагают, что слишком большое внимание уделялось военному решению конфликта в ущерб попыткам завоевать сердца и умы населения Южного Вьетнама. Мало того что местные жители не приветствовали чужаков, все время проникавших на Юг; позиции американцев подрывал еще и растущий поток беженцев, а также бомбардировки южновьетнамской территории, с помощью которых США относительно безуспешно пытались прекратить подпитку коммунистических сил вооружением и бойцами. И что уж говорить о зверствах американских солдат – как в деревне Милай (Сонгми), где в марте 1968 г. три взвода армии США уничтожили, по разным данным, от 300 до 500 невооруженных мужчин, женщин и детей.

Военные были недовольны отказом президента распространить боевые действия на Лаос и Камбоджу, а также ограничениями по количеству бомбовых ударов и численности войск. Это заставило некоторых высокопоставленных военных, таких как Уильям Уэстморленд, говорить, что американцам пришлось сражаться во Вьетнаме, держа одну руку за спиной. После Тетского наступления Уэстморленд запросил пополнение в 206 000 человек, мотивируя это значительными потерями армии ДРВ, для окончательной ликвидации которой нужен последний толчок. В 1976 г. он даже заявил, что отказ Джонсона послать эти войска стал «поворотным пунктом» и привел к поражению.

У битые гражданские лица в Сонгми

Со стратегической точки зрения война на истощение не имела особого смысла. Сосредоточившись на подсчете мертвых тел, а не на контроле над территориями, американские войска часто вступали в ожесточенные бои только для того, чтобы вскоре освободить место для противника. Возможно, самой яркой иллюстрацией подобной тактической слабости был 10-дневный штурм высоты «Гамбургер» в мае 1969 г. Потеряв при ее захвате более 340 человек, 5 июня американцы оставили высоту. Вскоре после этой битвы президент Никсон объявил о начале вывода войск из Вьетнама. При Никсоне стратегия изменилась. Он пытался добиться прорыва за столом переговоров и одновременно надеялся подорвать военные возможности противника, уничтожая его базы в Камбодже и Лаосе и усиливая интенсивность бомбовых ударов. Тайное вторжение американских войск в Камбоджу в 1970 г. задумывалось для обнаружения главных командных структур ВНА, но было свернуто, когда об операции стало известно общественности. На следующий год военные США поддержали вылазку АРВ в Лаос, которая завершилась постыдным отступлением.

Главной бомбардировочной операцией стали «Раскаты грома» – стратегическая кампания, которая должна была убедить Северный Вьетнам в том, что победить он не сможет. Состояла она в выверенных бомбовых ударах нарастающей силы по военным и тыловым объектам в Северном Вьетнаме. Белый дом строго контролировал цели ударов. Даже такие технические вопросы, как выбор вида боеприпасов для конкретного бомбометания, решались на президентском уровне, за тысячи миль от театра военных действий. Джонсон также настаивал на спорадических перерывах в операции, чтобы дать Ханою время подумать, стоит ли ему продолжать поддержку НФОЮВ.