Сергей Сулига - Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Подводные лодки обнаружили соединения Нисимуры (севернее Борнео, в районе пролива Балабак) и Симы, но их атаки на японские корабли оказались безрезультатными. Подводники доложили командованию о составах и курсах японских соединений, так что фактор внезапности, на который также рассчитывала ставка микадо, был утерян. Единственно, что смущало штабы Хелси и Кинкейда, так это отсутствие у противника авианосцев.

На следующий день после торпедирования трех крейсеров 4-й эскадры «Тёкай» был прикреплен к 5-й эскадре. Соединение Куриты продолжало следовать назначенным курсом. В 08 12с флагманского «Ямато» был замечен один из самолетов-разведчиков с авианосца «Интрепид» оперативной группы TG38.2 контр- адмирала Богана. Спустя 10 минут сообщение самолета достигло адмирала Хелси, который сразу начал действовать. Минуя командующего соединением вице- адмирала Мнтшера, который в результате оказался пассажиром на собственном флагмане, Хелси приказал командирам групп TG38.3 и TG38.4 контр-адмиралам Шерману и Дэвисону присоединиться к Богану и начать атаки на Курнту, корабли которого вошли в море Сибуян. Группе TG38.1 вице-адмирала Маккейна, направлявшейся к атоллу Улити для дозаправки, было приказано повернуть назад. Но прежде чем американцы начали свои атаки, легкий авианосец «Принстон» из группы Шермана получил попадание 250-кг бомбой, сброшенной одним из базовых пикировщиков. В результате сильного пожара и взрыва авианосец спустя 7 часов затонул. С ним погиб 31 самолет из авиагруппы в 34 машины. Тяжелые повреждения получил и пытавшийся оказать ему помощь крейсер «Бирмингем».

Начиная с 10 26, десятки самолетов 38-го соединения волна за волной обрушивались на корабли Куриты. По стечению обстоятельств основная масса сброшенных бомб и торпед пришлась на долю линкора «Мусаси», который получил приказ в сопровождении крейсера «Тоне» следовать назад. В 18 30крейсер сменили два эсминца. После дополнительных повреждений линкору было приказано выброситься на берег, но последняя атака поставила точку в судьбе японского суперлинкора. Получив всего 19 торпедных и 17 прямых бомбовых попаданий «Мусаси» в 19 35пошел на дно. Из его экипажа в 112 офицеров и 2287 унтер-офицеров и матросов удалось спасти только 39 офицеров и 984 прочих чинов. По два бомбовых попадания получили «Ямато» и «Нагато», от пяти близких разрывов повреждения получил «Харуна». Но эти корабли сохранили скорость и полную боевую эффективность. А вот крейсеру «Миоко», у которого попаданием торпеды повредило два гребных вала, пришлось вернуться в базу. В составе соединения Куриты осталось 4 линкора, 6 тяжелых и 2 легких крейсера и 11 эсминцев. Потери в самолетах у американцев оказались ничтожными: 18 сбито, 2 потеряно по техническим причинам и еще 10 в тот день не вернулись из разведки и патрулирования.

В 10 29(Токийское время) в крейсер получил попадание авиационной 570-мм торпедой Мк13 (272 кг торпекса), сброшенной самолетом ТВМ-1С из состава эскадрильи VT-18 (авианосец «Интрепид») или эскадрильи VT- 29 («Кэбот», оперативная группа TG38.2). Корабль в это время находился в точке с координатами 12°55' с.ш. 121°52' в.д. - к востоку от острова Маэстре де Кампо. Попадание пришлось в район шпангоутов 248-250, т.е. в кормовое МО №4, которое вместе с кормовым генераторным отсеком быстро затопило водой. Правые гребные валы вышли из строя, скорость упала до 15 узлов. «Миоко» пришлось покинуть строй и вернуться в бухту Бруней через Корон, а флаг командующего 5-й эскадрой был перенесен на «Хагуро». «Миоко» прибыл в Бруней 29 октября, когда там уже собрались уцелевшие после двухдневных боев корабли Первого Ударного Соединения. На следующий день он в сопровождении «Хагуро», эсминца «Кисинами» и тральщика №34 ушел в Сингапур, куда прибыл для ремонта 3 ноября.

В добавок самолеты с авианосца «Франклин» утром 24 октября к западу от острова Панай потопили эсминец «Вакаба» из состава соединения Симы и обнаружили к югу от острова Негрос соединение Нисимуры.

Под такими мощными атаками Курита днем временно повернул на обратный курс, чтобы выйти из опасного района. Он надеялся, что базовая авиация сможет контратаковать американцев, прежде чем он снова повернет к проливу Сан-Бернардино. Первоначально он планировал, выйти из пролива в Филиппинское море на закате 24-го (около 18°°), но из-за этого маневра задержался на 7 часов. Хелси же, основываясь на преувеличенных сообщениях своих пилотов, счел этот маневр окончательным отказом японцев от операции.

В 17 14Курита, понимая, что его отход может нарушить все планы, снова повернул к Сан-Бернардино. Спустя 2 часа его обнаружил ночной разведчик с авианосца «Индепенденс», а в 21 45японский адмирал сообщил в Токио, что планирует выйти из пролива Сан- Бернардино в 01 0025-го и примерно в 11 00войти в залив Лейте. Курита уже получил радио от Нисимуры, который сообщил о своем намерении пройти в залив через пролив Суригао в 04°°, и адмиралы договорились о рандеву в 09 00.

К 00 3525 октября соединение Куриты, на 20-узловой скорости одной колонной проскочив пролив Сан- Бернардино, вышло в Филиппинское море. К этому времени Хелси увел свои мощные силы на север, чтобы расправиться с соединением-приманкой Одзавы, где присутствовали авианосцы. Их-то Хелси и считал своим долгом утопить в первую очередь.

Первый раз соединение “С” (2 линкора, «Могами» и 4 эсминца), которым командовал Нисимура, обнаружили в 09 0524 октября в море Сулу разведчики с авианосцев «Эн терпрайз» и «Франклин». После донесения командованию самолеты сбросили на японские корабли свои бомбы и донесли о 7 попаданиях. В действительности одна бомба взорвалась в кильватерной струе «Фусо» (взрывной волной разбило бортовые самолеты), другая поразила носовую башню эсминца «Сигуре». Остальные повреждения корабли получили от пулеметного огня. Затем это соединение заметили базовая “Каталина” и еще один армейский самолет. Но после 10 часов американцы за ним уже не следили, будучи занятыми Куритой и поддержкой десанта. Вечером адмирал Кинкейд послал в поиск несколько “черных котов” (оборудованные радарами “каталины”), но они не смогли найти цель. Второе Ударное Соединение вице-адмирала Симы («Нати», «Асигара», «Абукума», 4 эсминца) в 11 35около островов Кагайян обнаружил армейский бомбардировщик.

В 12 15вице-адмирал Кинкейд объявил тревогу всем находившимся под его командованием кораблям, приказав приготовиться к ночному бою с соединениями Нисимуры и Симы. В 14 43контр-адмирал Олдендорф, командовавший Группой Бомбардировки и Поддержки, получил приказ запереть своими линкорами, крейсерами и эсминцами северный выход из пролива Суригао. Олдендорф имел подавляющее преимущество перед обоими японскими соединениями. Под его началом находилось 6 линкоров, 4 тяжелых и 4 легких крейсера, 28 эсминцев и 39 торпедных катеров. Колонна линкоров расположилась поперек выхода из пролива, на флангах заняли позицию крейсера и эсминцы. Торпедные катера патрулировали у южного входа в пролив. Они первыми и начали атаку. Хотя ни одна из торпед не достигла цели, три катера получили повреждения снарядами, а один (РТ-493) погиб. Зато Олдендорф своевременно узнал о входе японских кораблей в пролив.