Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Михаил Жирохов

Мгновения большой войны - эвакуация раненного в коде боестолкновения в буше. Обратите внимание на закрашенный опознавательный знак южноафриканских ВВС

Борьба белого меньшинства с черным большинством за всю современную историю Африки не приобретало такого размаха и такой ожесточенной формы как в Родезии в 60-80-е годы XX века. Причем маленькая страна сражалась с африканским национализмом практически в одиночку в условиях торгового эмбарго со стороны мирового сообщества и отсутствия выхода к морю. Немалую роль в этом довольно-таки успешном противостоянии играла военная авиация.

Формально датой возникновения родезийских ВВС считается 28 ноября 1947 г., однако фактически их появление стоит относить к середине 1930-х годов.

Именно тогда в мире начала набирать силу угроза мировой безопасности со стороны фашистской Италии и нацистской Германии. Многие страны обратили внимание на состояние своих вооруженных сил, начав масштабное перевооружение. В их числе была и могущественная Британская империя, структура которой, кроме метрополии и колоний, включала и самоуправляющиеся доминионы. Большинство из них оказали материальную поддержку вооруженным силам метрополии. Не осталась в стороне и небольшая Южная Родезия, депутаты Законодательной Ассамблеи которой в апреле 1934 г. в качестве жеста лояльности Короне передали 10 тысяч фунтов Королевским ВМС. Однако в Лондоне посчитали, что военно-воздушные силы требуют большей поддержки и эти деньги вернули для создания в стране летной школы. Так при Родезийском пехотном полку (части территориальной обороны) появилось Учебное авиационное подразделение.

Первоначальную летную подготовку первые шесть курсантов с ноября 1935 г. проходили на базе гражданской авиашколы компании «Де Хэвилленд», располагавшейся в аэропорту «Бельведер» в Солсбери (сейчас Хараре). Так как школа была гражданская, то и график подготовки был щадящий - полеты на учебных бипланах «Де Хэвилленд» DH.60 «Мот» и DH 82 «Тайгер Мот» проходили по средам и в выходные. В следующем году шесть курсантов были отправлены в Великобританию для подготовки в качестве техников. А в апреле 1937 г. военная летная школа получила свое летное поле - в Крэнборне, на южной окраине Солсбери. Тогда же из Британии пришла и собственная авиатехника - шесть легких бомбардировщиков «Хоукер» «Харт». Вместе с ними прибыли два инструктора. Один из них - флайт-лейтенант Пауэлл фактически стал командиром небольшой авиачасти. К концу года из Египта перегнали еще шесть «Хоукер» «Одэкс». Курсанты первого выпуска получили свои «крылышки», добавилось и британских инструкторов. В преддверии войны - в апреле 1939 г. - родезийцы получили и свои первые истребители - три «Глостер» «Гонтлет».

«Родезийская Учебная Авиационная Группа» RAF (вверху и внизу), 1941 г.

Учебные «Гарварлы» ролезийской летной школы

Хоукер «Харрикейн» 237-й (Родезийской) эскадрильи в Иране, 1942 г.

Командующий ВВС Южной Родезии с 1949 по 1961 год вицемаршал Тед Джаклин

С началом Второй Мировой войны именно Южная Родезия стала первой из всех территорий, входящих в Британскую империю, кто официально вступил в войну на стороне Лондона. Практически сразу летчиков и технику (восемь «Хартов» и «Одэксов» и 10 летчиков) мобилизовали и отправили в Кению - для замены 233-й эскадрильи Королевских ВВС, убывавшей в Судан.

19 сентября 1939 г. летное подразделение было переименовано в Военно-воздушные силы Южной Родезии одноэскадрильного состава. Примерно тогда в стране была развернута «Родезийская Учебная Авиационная Группа» RAF - специально для подготовки местных кадров. Всего же за всю войну в Булавайо, Солсбери и Гвело было подготовлено 2000 летчиков и 300 штурманов для Королевских ВВС.

При этом собственно родезийские военные за пределы страны организованно не отправлялись, хотя никому не запрещалось добровольцами вступать в британскую армию. Формально 22 апреля 1940 г. единственная (1-я эскадрилья) ВВС Южной Родезии вошла в состав Королевских ВВС как 237-я (Родезийская) эскадрилья. Кроме нее, еще две эскадрильи Королевских ВВС имели официальную приставку «Родезийская» - это 266-я и 44-я.

В целом же за годы войны в Королевских ВВС прошли службу 977 родезийских офицеров и 1432 нижних чина. Общие потери составили 579 человек, 498 из которых погибли в боях. Одним из военнослужащих 237-й эскадрильи был офицер по имени Ян Дуглас Смит, позже ставший премьер-министром.

Во многом благодаря энтузиазму летчиков, только что вернувшихся с войны, в 1947 г. ВВС Южной Родезии были восстановлены - правда, в минимальных размерах. Они насчитывали всего 69 офицеров и нижних чинов, летавших на учебно-тренировочных «Норт Америкэн» Т-6 «Гарвард», приобретенных по дешевке из наличного состава ВВС ЮАР и Великобритании.

В 1948 г. премьер-министр ЮАР фельдмаршал Ян Смите подарил родезийцам транспортную «Дакоту», а в 1951 г. для подготовки резервистов были приобретены, что называется «по дешевке», 22 «Спитфайра» Мк.22 (правда, в строю они продержались недолго и вскоре были проданы в Сирию).

Хотя ВВС были небольшие, однако командование старалось «идти в ногу со временем» - так, в 1952-1953 гг. на вооружение были приняты реактивные истребители-бомбардировщики «Дэ Хэвилленд» «Вампир» FB.9. При этом подготовку летный состав проходил на самолетах «Провост» Т.52.

«Спитфайр» Мк.22 во время рулежки по аэродрому. Для компенсации опрокидывающего момента (вызванного мощным мотором и узким шасси) на правое крыло довольно часто усаживали механика

«Спитфайры» Мк.22 ВВС Южной Родезии

Первый реактивный самолет родезийцев - «Вампир» FB.9, Нью Сарум, октябрь 1973 г.