А. Ардашев - Огнеметные танки Второй мировой войны

И вот тут произошло нечто ошеломляющее и страшное. Десятка два танков почти одновременно выбросили из своих металлических чрев, видимо под огромным давлением, огненные струи. Каждая струя, окутанная облаком черного дыма, становилась все толще, шире и метрах в пятидесяти от танка обрушивалась на землю, заливая морем огня окопы, сжигая траву и людей. Казалось, полыхал сам воздух, небо, все вокруг. Это была огненная смерть.

Так мы впервые столкнулись с огнеметными танками.

Первая линия полка дрогнула и побежала назад.

Подоспевшие на бронетранспортерах фашисты прямо с машин открыли автоматный огонь. Другие спрыгнули на землю, устремились за отходящими бойцами, на ходу строча из автоматов. Подразделения продолжали отходить, неся огромные потери.

Я снова взглянул на поле боя. По нему гулял огненный смерч, не давая бойцам возможности организоваться, закрепиться, зацепиться, найти хоть какое-то укрытие. Немцы продолжали теснить наших, танки неудержимо двигались вперед. И в это время сделали невозможное артиллеристы дивизии. 32-й гвардейский артиллерийский полк и 4-й истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион вывели орудия на прямую наводку и ударили по танкам. Несколько из них взорвались, как пороховые бочки. Другие сбавили ход и начали в нерешительности останавливаться. Под их гусеницы полетели связки гранат. Некоторые машины подорвались на противотанковых минах, разбросанных саперами».

В целом Pz.III (FI) признали малоэффективным и 35 машин снова переделали в стандартные пушечные танки или в штурмовые орудия StuG III. К ноябрю 1944 г. только 10 из 100 выпущенных Pz.III (FI) были отремонтированы и сведены в 351-ю огнеметную танковую роту, которая просуществовала практически до конца войны и еще в апреле 1945 г. входила в состав Судетской армейской группы.

В настоящее время в музее в Кобленце находится огнеметный Pz.III (FI) (номер шасси 77651), захваченный американцами в Италии, долгое время находившийся в США на испытательном полигоне в Абердине, а затем возвращенный в Германию.

Огнеметный танк Pz.III Ausf.M(FI) в бою. Восточный фронт, лето 1943 года

В декабре 1942 г. было принято решение о постройке фирмами «Вегман» и «Кебе» огнеметных машин на шасси штурмового орудия StuG III. В первой половине января были представлены первые 10 опытных экземпляров. На них ставилась практически та же аппаратура, что и на Pz.III (FI), резервуары с огнесмесью размещались в корпусе. Вместо орудия устанавливался 14-мм брандспойт со стальной трубой-кожухом. Максимальная дальность огнеметания, в зависимости от погодных условий, 50 — 60 м. Угол наведения огнемета по горизонтали — ±10° вправо и влево, по вертикали — от -6 до +20°. На машине, обозначенной StuG III (FI), ставились 7,92-мм пулемет MG.34 для самообороны (боекомплект — 600 патронов) и радиостанция. Масса машины составляла 23 т, экипаж — 4 человека, толщина брони — до 80 мм, скоростьхода — до 40 км/ч, запас хода — 155 км. 10 переоборудованных машин использовались только как учебные, а в начале 1944 г. их снова переделали в штурмовые орудия.

StuG III(FI)

Самоходный огнемет StuG III(FI)

Самоходный огнемет Flammpanzer 38, подбитый на Западном фронте. Зима 1945 года

Самоходный огнемет был выполнен на основе одного из лучших истребителей танков периода Второй мировой — САУ «Хетцер», созданной на чешском шасси TNH пА. В декабре 1944 г. 20 «Хетцер» переоборудовали в самоходные огнеметы Flammpanzer 38(t). Вместо 75-мм пушки устанавливался брандспойт пневматического огнемета FW.41 (Flammenwerfer 41) в съемном кожухе из стальной трубы, придававшем машине сходство с САУ. Углы наведения брандспойта по вертикали — от - 6 до +12°, по горизонтали — 5° влево и 11° вправо. Для наведения использовался тот же перископический прицел Sfl.Zf.la с кратностью увеличения 5х, каким пользовался наводчик базовой САУ «Хетцер». В боевом отделении разместили резервуар огнесмеси емкостью в 700 л, позволявший вести огнеметание общей длительностью 87,5 с, количество выстрелов ограничивалось числом зарядов зажигателя (на основе пиропатрона; характерно, что такой зажигатель был разработан под влиянием опыта зимних боев на Восточном фронте). Дальность огнеметания достигала 50 — 60 м.

По одной версии, огнеметные «хетцеры» предназначались для ведения боя в городе, по другой, их делали конкретно в связи с подготовкой к контрнаступлению в Арденнах (что, в общем, не исключает одно другое). Сравнительно невысокий силуэт и хорошее бронирование повышали шансы на успех этого самоходного огнемета в бою. Боевое крещение эти машины получили в Арденнах во время германского контрнаступления и в районе канала Шарвиз (Венгрия) в ходе контрнаступления в районе оз. Балатон. В обоих случаях они действовали в мелких населенных пунктах, и результат оказался не вполне удачным. Большинство машин попало в руки союзников. В одном из докладов американской военной разведки содержится красочный рассказ об использовании германских огнеметных танков на Западном фронте: «Два германских огнеметных танка при поддержке еще трех обычных машин прикрывали свой взвод, атаковавший позиции, удерживаемые взводом американской пехоты. Атаке предшествовал часовой обстрел из пулемётов и гранатомётов. Затем наступила очередь танков. Они двигались, поливая огнём участок в радиусе 50 ярдов (460 м). Когда наши войска предприняли попытку оставить занятые рубежи, в дело вступили огнемётные танки, используя своё оружие против нашей живой силы. За ними двигалась немецкая пехота. Огнемёты использовались с перерывами приблизительно в течение 30 минут, дальность стрельбы составляла примерно 30 ярдов (27 м)». Правда, модель и даже тип огнеметного танка (легкий, средний, тяжелый) не указаны.