Авианосцы Чать 1

Для борьбы с германским флотом союзники развернули авиационные базы на территории Исландии (имевшей, к слову, статус заморской территории Дании). Доставка истребителей Р-40 к берегам Исландии была поручена авианосцу «Ranger». Самолёты прибыли к новому Месту базирования 9 июля. Позже, 1 сентября, авианосец присоединился к Denmark Straits Patrol (эскадра, патрулировавшая Датский пролив между Исландией и Гренландией). 10 ноября в составе эскорта авианосец принял . участие в конвоировании конвоя WS12, следовавшего из Галифакса, который американские корабли сопровождали до 17* зд.. после чего передали английскому флоту.

Самолеты FM в Wildcat» и SBD «Dauntless» на палубе «Ranger»

В то время, когда ддонцы атаковали Перл-Харбор, американские авианосцы были развернуты на морских театрах следующим образом: «Langley», «Lexington». «Saratoga» и «Enterprise» находились на Тихом океане, «Ranger», «Yorktown», «Wasp» и «Hornet» - в Атлантике. При этом «Hornet» еще находился в стадии достройки и работы на нем продолжались.

На Тихом океане американский флот по мере сил готовился к приближающейся войне. Вопреки легенде, атака на Перл- Харбор была сюрпризом только в плане сроков начала, объект первого японского удара не вызывал сомнений у руководства американского флота. По стечению, обстоятельств все действовавшие авианосцы в момент нападения находились на пути к удаленным островным гарнизонам, куда они доставляли самолеты в целях усиления периферийных баз.

«Enterprise» вышел из Перл-Харбора, загруженный морскими F4F «Wildcat» для Уэйка (самолеты перелетели с авианосца на базу 4 декабря 1941г.). «Lexington» находился на пути к Мидуэю, взлетевшие с его палубы морские F2A «Buffalo» приземлились на базе 7 декабря, как раз в тот момент, когда японцы атаковали Перл-Харбор. В этот день «Enterprise» предполагал вернуться в Перл-Харбор. Обычной практикой при возвращении авианосца был самостоятельный перелет бортовых самолетов на базу, когда корабль находился еще на некотором удалении в море.

7 декабря 18 «Dauntless», взлетев с авианосца, взяли курс на Гавайские острова На подходе к аэродрому Беллоус их внезапно атаковали десятки японских истребителей, возвращавшихся после разгрома военно-морской базы Перл-Харбор. Только когда одна из машин вспыхнула и начала падать, американцы поняли, что этот бой не учебный. В скоротечной схватке погибло четыре экипажа - три из них были сбиты над морем, один - над сушей. Но. и для двух («Zero» она стала последней Еще один «Dauntless» был сбит эсминцами США и упал в гавани: ошалевшие от бойни, которую им устроили японцы, американские моряки и пехотинцы принялись стрелять по любой летящей машине, не разбирая, где свои, где чужие Даже летчиков, спускавшихся на парашютах, они расстреливали в воздухе. Приземлиться на лугу вблизи Эва смогли только семь американских пилотов. Безумие не прекратилось с окончанием японской атаки. Уже во второй половине дня пару самолетов с «Enterprise» пехотинцы сбили огнем своих пулеметов.

Предупрежденный по радио «Enterprise», сохраняя радиомолчание, в Перл-Харбор не пошел, а отвернул на юго-восток. Разведывать или атаковать японское авианосное соединение попыток не предпринималось. Время открытого противостояния авианосных эскадр еще не пришло

Группа SBD над «Enterprise», 17 октября 1941г.

«Langley» с укороченной полетной палубой, переоборудованный в гидроавианосец

Можно сказать объективно, что американским авианосцам при атаке Перл-Харбора просто повезло. Однако нельзя постоянно уповать на благосклонность судьбы, принимая опрометчивые тактические решения..

Первой жертвой второй мировой войны среди авианесущих кораблей США стал гидроавианосец «Langley». В критические дни боев в Голландской Ост-Индии адмирал Гелфрих (Нидерланды)добился от союзников, чтобы самолеты, отправленные из Австралии на Цейлон на борту «Lengley». были переадресованы на Яву В этот рейс гидроавианосец отправился как обычный авиатендер, колесные самолеты загромождали его укороченную палубу.

26 февраля 1942г. японская палубная авиация обнаружила гидроавианосец и сопровождавшие его эсминцы в 100 милях от о Ява. В последующей атаке действия эсминцев эскорта можно характеризовать двумя фразами - «полная растерянность», но «они пытались что-то сделать» В итоге «Langley» получил 5 прямых бомбовых попаданий На нем вспыхнули пожары, горели самолеты, бензин и сама деревянная полетная палуба. А тушить огонь было нечем, поскольку пожарная система «Langley» была выведена из строя первыми взрывами бомб Через четыре часа агонии, сняв с гидроавианосца-авиатранспорта экипаж, эсминцы добили его артиллерийским огнем

В1939-1941 гг. боевые действия на Средиземном море велись силами английского и итальянского флотов. Привлечение к противоборству немецкой авиации и подводных лодок существенно изменили состояние шаткого равновесия на театре в пользу «стран оси», и прежде всего в ключевом пункте Средиземноморья - в районе о.Мальта

Испытания гарнизона Мальты начались 10 июня 1940г., когда Муссолини, верный своей политике «нанесения удара в спину», произвел первую бомбардировку острова. Мальта, находясь на расстоянии почти в тысячу миль от Гибралтара и немногим более 800 миль от Александрии - ближайшей базы союзников, к этому времени оказалась в окружении аэродромов держав оси, расположенных в Сицилии. Италии. Сардинии. Греции и Триполитании. Интенсивность бомбардировок в 1942г. можно охарактеризовать следующими данными: в феврале на остров было сброшено до 1000 т бомб, в марте это количество увеличилось до 2170т, а в апреле до 6728т.

«Wasp» в Атлантике, март 1942г. Он окрашен по модифицированной камуфляжной схеме для действий на Средиземноморье

Для обороны о.Мальта необходимы были самолеты типа «Spitfire». Но эти истребители не обладали достаточным радиусом действия для перелета из Англии через Гибралтар, их нужно было доставлять на авианосцах В связи с этим Адмиралтейство запросило и получило взаймы американский авианосец «Wasp» (командир Ж.В.Ривс), который в то время действовал в Северном море. Адмиралы Ингерсол и Кинг санкционировали выбор.