Арсенал-коллекция, 2012 №05 (5)

Чуть позже у Бардии появились «Террор» с «Эйфисом» и «Лэдибёрдом»: став под скалистым берегом, они открыли огонь по крепости. В ходе перестрелки «Лэдибёрд» была серьезно повреждена огнем береговой артиллерии, что, однако, не помешало ей принять участие в обстрелах Тобрука три недели спустя.

Днем 4 января «Матильды» 7-го королевского танкового полка при поддержке пехоты вступили в Бардию, и к утру 5 января все ее защитники сдались. Было захвачено 38 тысяч пленных, в том числе 4 генерала, а также 13 средних и 117 легких танков, 462 орудия, 700 автомобилей. Генералу Бергонцоли удалось выскользнуть из ловушки на самолете. Потери 6-й австралийской дивизии составили 456 человек.

Таким образом, в течение месяца Силы Западной пустыни (с 1 января 1941 года они стали называться 13-м корпусом) разгромили 8 итальянских дивизий. Повинный в разгроме командующий 10-й армии генерал Марио Берти был снят со своей должности и 23 декабря заменен генералом Джузеппе Теллера, бывшим до этого начальником штаба Грациани.[* К моменту начала британского наступления генерал Берти находился в отпуске в Италии и прибыл в Африку только 14 декабря, когда битва при Сиди-Баррани была уже проиграна. В его отсутствие пост командующего 10-й армии занимал генерал Итало Гарибольди. Тем не менее Берти был смещен со своего поста, так как, по мнению Грациани, «не сумел выправить стремительно ухудшавшуюся ситуацию».]

Итальянские военнопленные, сдавшиеся в Бардии. Январь 1941 г.

Итальянские танкетки, захваченные англичанаими при падении Бардии. Январь 1941 г.

Генерал Джузеппе Теллера, возглавивший в конце декабря 1940 г. 10-ю армию

Пока австралийцы штурмовали Бардию, 7-я бронетанковая дивизия двинулась дальше на запад. 5 января она взяла Эль- Адем, где находился крупнейший в Восточной Киренаике аэродром, на следующий день вышла к морю западнее Тобрука, взяв его в полукольцо, а 7 января австралийская бригада уже стояла перед восточными оборонительными укреплениями города.

13 й корпус генерала О'Коннора был крайне заинтересован в захвате Тобрука — порта, являвшегося крупным перевалочным пунктом и располагавшим внушительными складами. Корпусу требовалась база, расположенная недалеко от линии фронта, на которой можно было хранить большие запасы оружия, боеприпасов, топлива и продовольствия. К тому времени их доставка со складов в Александрии велась в основном по железной дороге до Мерса-Матруха, а оттуда — автомобилями. Часть груза шла морем, но порты Бардии и Эс-Саллума обладали гораздо меньшей пропускной способностью. Например, в Эс-Саллуме в середине января могло обрабатываться всего 350 тонн груза в сутки; к концу месяца эта цифра была доведена до 500 тонн в сутки, но все равно оставалась совершенно недостаточной. К тому же через этот порт ежедневно вывозилось по 3000 пленных итальянцев.

Расположенный на северном берегу естественной бухты Тобрук был вторым по величине портом в Киренаике и самым большим на ее восточном побережье. В Средние века он имел недобрую славу одного из пристанищ мусульманских пиратов, хозяйничавших на Средиземном море. Позже город стал владением Оттоманской империи, а в 1911 году, в ходе итало-турецкой войны, его захватили вторгшиеся в Ливию итальянские войска. С тех пор Тобрук являлся важной военно-морской базой итальянского флота. Город сильно выиграл от этого: здесь квартировал 10-тысячный гарнизон и поселилось много итальянских колонистов. Был возведен католический храм, построена гостиница, многочисленные административные здания, в которых разместились учреждения, казармы, а в годы правления Муссолини появилось внушительное здание местного руководства фашистской партии. В 4 км к югу от города был возведен аэродром.

Крепость была окружена двумя оборонительными линиями. Наружная проходила примерно в 15 км от города и напоминала полукруг, упирающийся прямо в море. Это была цепь из 128 укрепленных пунктов с укрытиями для солдат и подготовленными позициями для пулеметов и орудий. Общая протяженность линии составляла около 50 км. Перед ней был выкопан противотанковый ров, хотя и не такой глубокий, как в Бардии, выставлены противотанковые ежи, заграждения из колючей проволоки и минные поля. Промежутки между укрепленными пунктами также минировались и перекрывались проволочными заграждениями. Позади этой линии, на расстоянии от 1 до 5 км от нее, находились дополнительные позиции для противотанковой и полевой артиллерии. Вторая линия обороны проходила через старые форты Айренте, Пилестино, Соларо, Перроне и Маркуччи, расположенные в 5—6 километрах южнее и западнее порта.

Находившиеся под началом командира 22-го корпуса генерала Энрико Питасси-Манелла силы, защищавшие Тобрук, состояли из 61-й пехотной дивизии, двух батальонов пограничников, батальона береговой обороны и подразделений постоянного гарнизона крепости. Основу огневой мощи составляли находящаяся в гавани плавбатарея «Сан Джорджо», 10 дивизионов крепостной и 3 дивизиона полевой артиллерии. Общая численность защитников Тобрука составляла около 25 тысяч солдат и офицеров, в распоряжении которых имелось 232 тяжелых, средних и полевых орудия, 48 зениток, 24 противотанковых пушки, 25 средних и 45 легких танков.

Таким образом, гарнизон Тобрука был примерно вдвое слабее гарнизона Бардии, но и ряды наступавших также существенно поредели. В частности, в 7-й бронетанковой дивизии осталось только 69 крейсерских и 126 легких танков, а в 7-м королевском танковом полку — всего 18 «Матильд», к которым добавились 16 трофейных танков. Во всех частях ощущалась острая нехватка боеприпасов. Поэтому, хотя обстановка тут напоминала обстановку под Бардией, о штурме крепости сходу не могло быть и речи.

Австралийское пехотное подразделение отрабатывает взаимодействие с танками. 3 января 1941 г.

Командир Прибрежной эскадры кэптен Альберт Полэнд

Бойцы 6-й австралийской дивизии во время штурма Тобрука