Арсенал – Коллекция, 2012 №01

Задуманный для ударов по морским целям, «Нелли» чаще действовал над сушей. Эти G3M3 имеют соответствующий камуфляж

К моменту вступления Японии во Вторую мировую войну в бомбардировочных кокутаях её флота на смену «Нелл» шла «Бетти» – новое изделие «Мицубиси», бомбардировщик G4M1. Но перевооружение было ещё далеким от завершения. По состоянию на 7 декабря 1941 г. флот располагал шестью боеготовыми кокутаями бомбардировщиков берегового базирования. В частности, на Формозе дислоцировались 1-й кокутай (36 G3M2) и половина кокутая «Каноя» (27 G4M1), а также кокутай «Такао» (54 G4M1). В Индокитае находились кокутай «Михоро» и «Гензан» (по 36 G3M2) и половина «Каной» (27 G4M1). Наконец, на Маршалловых о-вах дислоцировался кокутай «Титосе» (36 G3M2). В метрополии пребывал проходящий реорганизацию кокутай «Кисарадзу» (более 30 G3M2). Кроме того, несколько десятков G3M2 и G3M2-K числилось в составе учебных кокутаев «Татэяма», «Мацусима» и «Йокосука». В общей сложности, флот располагал примерно двумя сотнями G3M2, а новых G4M1 было практически вдвое меньше.

В войне на Тихом океане G3M2 дебютировали налётом на о. Уэйк. 7 декабря 1941 г. с баз на Маршалловых о-вах взлетели 34 бомбардировщика кокутая «Титосе». Возглавлял группу капитан 1-го ранга Фудзиро Окаси. На Уэйке уже знали о нападении на Пёрл-Харбор, и ПВО острова была приведена в боевую готовность. В воздух поднялась четвёрка F4F-3 из эскадрильи VMF-211. Но пилоты «Уайлдкэтов» патрулировали на средних высотах – над верхней границей облачности, в то время как G3M2 вышли к цели на высоте всего 700 м. Итог оказался плачевным для американцев: из восьми истребителей, остававшихся на аэродроме, семь были уничтожены, а восьмой поврежден. Уцелела лишь четвёрка, находившаяся в то время в воздухе. Дежурное звено не смогло перехватить японцев и на обратном пути. Более того, при посадке на изрытую воронками ВПП один «Уайлдкэт» получил повреждения. На следующий день налёт повторился – навстречу 26 G3M2 поднялись лишь два F4F- 3. Американские пилоты записали на свой счёт один «Нелл», но по японским данным все бомбардировщики вернулись на базу, хотя и 12 из них привезли пробоины от осколков зенитных снарядов.

10 декабря над Уэйком вновь появились 27 G3M2. На этот раз американским авиаторам удалось-таки добиться несомненной победы – капитан Генри Элрод сбил один «Нелл». А 11 декабря японцы предприняли первую попытку высадиться на остров, неудавшуюся ввиду сильного сопротивления оборонцев Уэйка. На весть о провале десанта кокутай «Титосе» выслал 17 G3M2 для дальнейшего «размягчения» обороны. Американцы вновь смогли поднять в воздух лишь пару «Уайлдкэтов», и те сделали все, что могли: старший лейтенант Карл Дэвидсон сбил два бомбардировщика, а его ведомый повредил третью машину, убив одного из её бортстрелков. 12 декабря планировавшийся налёт был сорван – американские истребители «спугнули» подводную лодку, которая должна была служить навигационным ориентиром для бомбардировщиков. А 14 декабря налёт полностью удался – 30 G3M2 внезапно появились над Уэйком, так что истребители не успели подняться в воздух. На земле был уничтожен один «Уайлдкэт», а гарнизон острова понёс значительные потери в живой силе – главной целью для бомбардировщиков были казармы морской пехоты. Спустя несколько дней у острова появились два японских авианосца, и при поддержке удалось провести успешную десантную операцию.

2 февраля 1942 г. в ответ на захват о. Уэйк самолёты с двух американских авианосцев нанесли несколько ударов по японским военным объектам на о-вах Гилберта и Маршалловых о- вах. Налёту подвергся, в частности, аэродром на о. Тароа, где в тот момент находилось 9 G3M2. Один из них был уничтожен, но экипажи остальных, оправившись от шока, вызванного внезапным нападением, поднялись в воздух и отправились на поиск американских кораблей. Бомбардировщики, возглавляемые капитан-лейтенантом Кадзуо Накаи, обнаружили тяжёлый крейсер «Честер», но отбомбились неудачно, не причинив кораблю никаких повреждений. Затем экипажам G3M2 пришлось переждать в воздухе два очередных налёта на Тароа. Приземлившись, машины немедленно были заправлены, подвешены бомбы, но Накаи запросил разрешения перелететь на о. Рои, чтобы сменить бомбы на торпеды (на Тароа авиационных торпед не было). Командир кокутая «Титосе» запретил перелёт, опасаясь, что самолёты не смогут благополучно сесть на ВПП аэродрома на Рои, повреждённую американской авиацией. В итоге, в 12.10 пять G3M2 поднялись в воздух (остальные должны были присоединиться к ним после устранения мелких неполадок). После часа поисков Накаи удалось обнаружить американское соединение северо-восточнее о. Вотье. На подходе японцев попытались атаковать истребители F4F-3, но им удалось лишь повредить машину ведущего. Над американскими кораблями бомбардировщики разомкнули строй и по сигналу Накаи сбросили бомбы. Целью был авианосец «Энтерпрайз», который при приближении вражеских самолётов увеличил скорость до 30 узлов и выполнил несколько резких поворотов. В итоге, все бомбы упали в воду. Ближайшая из них разорвалась примерно в 30 м от авианосца, повредив осколками надстройку и вызвав небольшой пожар.

После сброса бомб японские самолёты заложили вираж и начали медленно набирать высоту. Но вдруг самолёт ведущего отделился от строя и вновь начал заход на «Энтерпрайз». Вероятно, Накаи понимал, что добраться до аэродрома на повреждённом самолёте у него шансов мало, и решил подороже продать свою жизнь. Бомбардировщик приближался к авианосцу с кормы, и у находящихся на корабле создалось впечатление, будто «Нелл» собирается сесть на палубу «Энтерпрайза». Зенитки открыли ураганный огонь по самолёту, а авианосец вновь заложил резкий поворот на правый борт. Благодаря маневру, удар «Нелл» пришёлся по касательной – лишь его крыло зацепило край полётной палубы, повредив одного из находившихся там пикировщиков SBD «Донтлесс». Вследствие удара крыло G3M2 оторвалось и упало на палубу, а бензин, разлившийся из крыльевых баков, вызвал пожар, правда, с ним удалось быстро справиться. Сам же японский бомбардировщик упал в море у борта «Энтерпрайза». Так завершилась одна из первых самоубийственных атак японских авиаторов.

Перед боевым вылетом. Экипаж «Нелли» принимает пишу у своей боевой машины

Первоначальными планами японского командования предполагалось одновременно с налётом на Пёрл-Харбор атаковать американские базы на Филиппинских о-вах. Для этого выделялись силы, дислоцированные на Формозе – в общей сложности 117 двухмоторных бомбардировщиков, причём ввиду важности цели большинство из них было новейшими G4M1. Лишь 1-й кокутай ещё имел на вооружении G3M2. Налёт планировался на раннее утро 8 декабря (7 декабря по гавайскому времени), но густой туман, застилавший ВПП аэродромов на Формозе, сделал взлёт невозможным. Лишь спустя несколько часов погода улучшилась, и бомбардировщики смогли взлететь. 1-й кокутай выслал 25 G3M2, возглавляемых капитаном 2-го ранга Такео Одзаки. При взлёте одна из машин выкатилась за пределы ВПП и разбилась. Остальные присоединились к 27 «Бетти» из кокутая «Такао» и после длительного выматывающего полёта сбросили бомбы на аэродромы Кларк и Дель Кармен. Результат удара превзошёл все ожидания – на земле было уничтожено или выведено из строя около 50 самолётов, главным образом, бомбардировщиков В-17 и истребителей Р-40. Вечером над Филиппинами вновь появились G3M2 – девять самолётов бомбили аэродром Николс и Форт МакКинли. ПВО налёт «проспала», но на обратном пути самолёты попали в грозовой фронт и один G3M2 пропал без вести. На следующий день погода не улучшилась, и 1-й кокутай потерял ещё два самолёта, высланных на разведку.