В. Котельников - Бомбардировщик В-25 «Митчелл»

В боевой обстановке весьма существенным оказалось то, что в просторном фюзеляже В-25 члены экипажа могли перемещаться с одного рабочего места на другое. Это позволяло при необходимости прийти на помощь или подменить раненого. На Ил-4 только стрелки общались между собой непосредственно, пилот и штурман находились в изоляции в своих кабинах.

Американцы позаботились об удобствах для экипажа. На наших самолетах кабины не отапливались и температура зимой подчас опускалась за 30-градусную отметку. А на В-25 имелись и отопление, и вентиляция. Хорошо было продумано освещение, не мешавшее пилотам в ночном полете.

Американская машина отличалась мощным стрелковым вооружением. Практически с любого направления врага встречали очереди крупнокалиберных пулеметов. Имелись только две «мертвые зоны» – узкие сектора примерно под 45 градусов к оси самолета в нижней полусфере. Вооружение «Митчелла» наглядно демонстрировало свою эффективность. Например, экипаж А.И. Молодчего за полтора года полетов на В-25 сбил пять вражеских истребителей. Относительные потери в расчете на один боеспособный самолет в 1944 г. были в 2,2 раза ниже, чем у Ил-4. При этом американские бомбардировщики в АДД использовались более интенсивно, чем отечественные.

Большие преимущества давал емкий бомбоотсек. Ил-4 крупнокалиберные бомбы мог нести только на наружной подвеске, теряя скорость из-за дополнительного сопротивления. Так, громоздкая кассетная бомба РРАБ-3 отнимала 20-30 км/ч. На В-25 без проблем можно было разместить ее внутри фюзеляжа.

Недостатком «Митчелла» у нас считали довольно сложный процесс покидания подбитой машины в воздухе. На Ил-4 пилот выбирался наружу через фонарь своей кабины, штурман прыгал в нижний люк. Стрелки могли покинуть самолет через люк нижней стрелковой точки. Кроме того, стрелок-радист мог при необходимости откинуть часть фонаря турели УТК-1 и выброситься через открывшийся проем. У американцев процесс проходил куда сложнее. Все, кто сидел в носовой части машины, по очереди прыгали во входной люк. При этом бомбардир (у нас – штурман) полз по туннелю, волоча за собой парашют (с надетым он просто не пролезал). Предусматривалось покидание передней кабины через сбрасываемую секцию остекления слева, но при этом надо было сначала зафлюгировать левый винт и дождаться, пока он остановится. В реальной обстановке времени на это могло и не хватить. Стрелки сзади прыгали в нижний люк и аварийный люк на правом борту. На все это уходило примерно вчетверо больше времени, чем на Ил-4.

Но в целом В-25 оценивался у нас как надежная и удобная в эксплуатации машина, по своему уровню превосходящая Ил-4.

Самолеты самой первой модификации «Митчелла», В-25, не окрашивались, а сохраняли натуральный цвет полированного металла. Они несли принятые тогда в США национальные эмблемы – белые звезды с красной серединой в синем круге. На рулях направления наносилась вертикальная синяя полоса (у шарниров) и за ней перемежающиеся горизонтальные полосы – семь красных и шесть белых. Снизу по крыльям шла черная надпись «US ARMY». Между верхним остеклением кабины бомбардира и козырьком пилотской металл покрывался оливковой краской (Olive Drab 41). Ею же красили верхние четверти капотов моторов, обращенные к фюзеляжу. В плоскости винтов по борту шли узкие красные полоски.

Начиная с модификации В-25А на бомбардировщиках ввели камуфляжную окраску. Верхние и боковые поверхности покрывали оливковой эмалью, а нижние – нейтральносерой (Neutral Grey 43). Она была именно нейтральной, не имея ни холодно-синего, ни тепло-желтоватого оттенка. Линия раздела между цветами выполнялась прямой и немного размытой, поскольку краску наносили распылителями. Национальные обозначения сохранялись в прежнем виде.

Полосы на хвостовом оперении отменили в августе 1940 г. С февраля 1941 г. расположение опознавательных знаков сделали асимметричным. Их стали наносить только на левое крыло сверху и правое снизу. Зато появились знаки на фюзеляже, такие же крупные, как на крыльях, с обеих сторон.

В строевых частях на килевых шайбах писали номер группы черными буквами и цифрами. Этот же номер повторялся в носовой части самолета, но знаками меньшего размера. Самолеты входящих в группу эскадрилий выделялись цветом передней части капотов моторов – белым, синим, желтым. На носовой части машины размещалась эмблема части.