С. Иванов - Японские асы морской авиации

В составе эскадрильи служили многие известные летчики, включая Сабуро Сакаи. Эндо произвел огромное впечатление на лучшего японского аса, Сакаи всегда выделял командира своей эскадрильи из ряда других офицеров; отношение Сакаи к офицерскому составу — известно. Сабуро Сакаи персонально обучал молодого лейтенанта искусству летчика-истребителя.

Уроки не прошли даром: 4 мая 1942 г. Сасаи за 20 секунд сбил три «Аэрокобры». За один день 7 августа 1942 г. он одержал над Гуадалканалом пять побед в воздушных боях. В этот же день лишился глаза учитель лейтенанта — Сабуро Сакаи. Перед отправкой Сакаи в Японию Юничи вручил сенсэю личный талисман — пряжку от ремня с изображением тигра. Сасаи считал, что эта пряжка охраняет его от гибели.

26 августа Юничи Сасаи возглавил девятку «Зеро», перед истребителями стояла задача прикрыть от атак авиации союзников бомбардировщики «Бетти», наносившие удар о Гендерсон-Филд на Гуадалканале. Группу японских самолетов атаковали 12 «Уайлдкэтов» из эскадрильи VMF-223, американцев вел в бой командир подразделения майор Джон Смит. Юничи Сасаи из того боевого вылета не вернулся.

В своем последнем перед гибелью письме домой Сасаи сообщал о 54-м сбитом им самолете противника, он писал, что надеется побить рекорд Рихтгофена (Манфред фон Рихтгофен сбил 80 самолетов), установленные немецким асом в голы первой мировой войны. Согласно официальным данным Юничи Сасаи в 76 боевых вылетах сбил 27 самолетов противника. За отличия он был представлен к званию лейтенант-коммендер, но получить его не успел.

Тошио Ота вместе с Сабуро Сакаи и Хироюши Нишизава входил в состав «Блестящей тройки» лучших асов авиагруппы Тайнань.

Ота родился в марте 1919 г. в префектуре Нагасаки в крестьянской семье. С юных лет Тошио Ота слыл большим энтузиастом авиации. В 1936 г. он вступил на службу в военно-морской флот. В январе 1939 г. Ота отобрали для прохождения курса летной подготовки, которую завершил в сентябре того же года. Война в Китае шла уже второй год, и молодой летчик всей душой рвался проверить себя в бою. В Китай Ота попал только в июне 1941 г., когда китайская авиация практически прекратила боевые вылеты. За все время пребывания на театре военных действий пилоты так и не довелось поучаствовать в воздушном бою.

Начало войны на Тихом океане Ота встретил, будучи летчиком 3-й эскадрильи авиагруппы Тайнань. Ота принял участие в самом первом налете на Кларк-Филд 8 декабря 1941 г., в этот день он одержал свою первую победу. На Баликпапаном получил ранение — его самолет удачно обстрелял воздушный стрелок «Летающей Крепости». Несколько месяцев будущий ас провалялся в госпиталях. Перед переброской авиагруппы в Рабаул, Оту перевели во 2-. Эскадрилью Юничи Сасаи. Ота получил известность после почти часового воздушного боя с бомбардировщиков В-7, в конце концов упорный летчик все-таки завалил «Крепость». Агрессивная манера ведения воздушного боя, которая отличала Оту, привлекла внимание Сабуро Сакаи, которые наряду с Сасаи стал обучать его высокому искусству воздушной войны в индивидуальном порядке. Протеже лучшего японского оса быстро усваивал хитрую науку, а вскоре достижения Оты превзошли успехи самого Сакаи. 7 августа над Гуадалканалом Тошио Ота сбил четыре «Уайлдкэта». Это была первая встреча японского летчика-истребителя с самолетами палубной авиации ВМС США.

21 октября 1942 г. петти-офицер 1-го класса Тошио Ота вылетел на сопровождение бомбардировщиков. Над Гуадалканалом японцев перехватили «Уайлдкэты» из эскадрильи VMF-212. Ота быстро отправил кормить рыб американского аса Текса Гамильтона (семь побед), но и сам попал под удар другого аса -1-го лейтенанта Фрэнка Драри (шесть побед). Летчик «Уайлдкэта» бил наверняка — «Зеро» развалился в воздухе, Ота погиб. В том воздушном бою Драри сбил два японских истребителя.

Посмертно Тошио Оте присвоили звание уоррент-офицера, его боевой счет составил 34 победы — лучший на тот момент результат в авиагруппе Тайнань.

Петти-офицер I-го классы Тошио Ота — один из самых результативных летчиков авиагруппы Тайнань периода 1942 г. Ота пользовался большой популярностью в своей эскадрилье за хороший характер и отчаянный боевой дух, который он не уставал демонстрировать в многочисленных воздушных боях.

Петти-офицер 1-го класса Хироюши Нишизава в бытность инструктором, Япония, 1943 г. У аса не хватало терпения обучать молодых балбесов (по его мнению) искусству войны в воздухе. Нишизава считал себя летчиком-истребителем, а не летчиком- инструктором, поэтому на преподавательской работе он не задержался.

Славу Хироюша Нишизава обрел уже после своей гибели, в немалой степени этому способствовал его боевой товарищ Сабуро Сакаи. Оба этих летчика входили в число лучших асов японской морской авиации. Нишизава родился в 27 января 1920 г. в префектуре Нагано в семье успешного менеджера. В июне 1936 г. он поступил на службу в военно-морской флот, его решение стало следствием рекламной кампании, призывающей молодых людей связать свою жизнь с императорскими ВМС. Мечта у Хороюша была одна — стать летчиком. Он ее осуществил, закончив курс летной подготовки в марте 1939 г.

Перед началом войны на Тихом океане Нишизава служил в авиагруппе Читозе, которая базировалась на Маршалловых островах и имела на вооружении истребители тип 96 «Клод». В феврале 1942 г. его перевели в 4-ю авиагруппу. Свой первый самолет Нишизава сбил 3 февраля 1942 г. на Рабаулом, летая на устаревшем «Клоде».

С прибытием в Рабаул авиагруппы Тайнань летчика включили в состав 2-й эскадрильи. Нишизава попал в приятную кампанию Сабуро Сакаи. Сакаи, Нишизава и Ота составили знаменитое «Блестящее трио». Молодой пилот быстро стал искусным воздушным бойцом. Первую победу в составе авиагруппы Тайнань он одержал первую победу 1 мая 1942 г., сбив над Порт-Морсби американскую «Аэрокобру». На следующий день жертвами пушек его истребителя стали два Р-40. Оппонентами летчиков авиагруппы Тайнань в мае 1942 г. выступали пилоты 35-й и 36-й эскадрилий ВВС США.

7 августа 1942 г. стало самым удачным днем в карьере Хироюши Нишизавы. В ходе самого первого своего столкновения с пилотами американских палубных истребителей японец сбил шесть F4F из эскадрильи VF-5. «Зеро» Нишизавы тоже получил повреждения, но летчик сумел вернуться на свой аэродром.

8 ноябре на базе остатков авиагруппы Тайнань была создана 251-я авиагруппа.