С. Иванов - Р-51 «Mustang» Часть 2

Три снимки Р-82 «Twin Mustang», совершившего беспересадочный перелет из Гонолулу (Гавайи) в Нью-Йорк в феврале 1947 года. Пилотировал самолет подполковник Боб Такер, второй пилот, лейтенант Джонни Ард. Самолет носил имя «Betty Jo» в честь жены Такера. Из-за спешки, надпись сделали неправильно, написав «Joe» (мужское имя) вместо «Jo». На последней фотографии ошибка уже исправлена.

F-51, которые участвовали в войне в Корее, носили типичное для того времени обозначение, дополненное нестандартными элементами, как это часто бывает во время войны. Любопытно выглядели самолеты 18-й истребительно-бомбардировочной группы и 45-й эскадрильи тактической разведки. 18-я группа изображала на истребителях большие красные пасти (сложенные в улыбку) с редкими зубами. В 45-й эскадрилье цветные метки наносили на кок винта и концы крыльев и хвостового оперения. Метка представляла собой черный фон с белым горохом.

На F-82 использовался стандартный черный камуфляж. В 68-й эскадрилье на килях помещалась эмблема части.

В других армиях, входящих в силы ООН, не отмечено каких-либо особых видов окраски. Находившиеся на их вооружении «Мустанги» несли только опознавательные знаки и скромный тактический номер.

«Betty Jo» в полете над территорией США. Буквы PQ на борту обозначают тип «Twin Mustang», а цифры 168 — последние три цифры серийного номера. В 1947 году, после того, как в USA F истребители вместо буквы «Р» стали обозначаться буквой «F», код изменили на FQ.

После Второй Мировой войны истребитель P-51D «Mustang» экспортировался во многие страны мира. Однако в большинстве из них единственными цветными элементами были опознавательные знаки и тактический номер.

В 1950 году австралийские «Мустанги» отличались от английских или новозеландских только серийным номером. В RAF использовались номера из двух букв и трех цифр, в RAAF — из буквы и четырех цифр, a RNZ AF — буквы NZ и четыре цифры. Опознавательные знаки Содружества были одинаковы. Камуфляж использовали только в Израиле, Боливии и Доминиканской Республике.

Обязательным элементом доминиканских «Мустангов» стала акулья пасть. Оформленные таким образом «Мустанги» находились на вооружении доминиканских ВВС до 1974 года.

В настоящее время большое число «Мустангов» находится в руках частных любителей авиации. Многие из новых владельцев, стараются насколько возможно воссоздать окраску машин известных асов, часто допуская грубые неточности. Другие перекрашивают истребители по своему усмотрению. Не будем их осуждать за это, ведь благодаря их усилиям замечательные машины продолжают летать, как и 50 лет назад!

В 1943 году американская авиация достигла своего апогея. Фирма North American переживала свои лучшие дни. На заводе в Инглвуде работало 25068 человек, еще 59539 человек трудились на заводах в Далласе и Канзас-Сити. Фирма выпускала истребителей, бомбардировщиков и учебных самолетов больше, чем любая другая авиастроительная фирма США. Казалось бы, что такое положение позволяет гнать серию уже опробованных самолетов, не вдаваясь в дорогостоящие попытки создать что-то новое. Однако все было по-другому.

21 октября 1943 года Эдгар Шмюд пригласил к себе своего зама Юлиуса Г. Виллепика и ведущего конструктора Говарда А. Эванса, чтобы рассказать им о своей новой идее: создать двухмоторный истребитель необычной конструкции. Вместо традиционного для тех времен самолета с центральным фюзеляжем и винтами в мотогондолах, Шмюд предложил соединить общим крылом и хвостовым оперением два стандартных фюзеляжа. В общем, идея была не слишком нова. В гитлеровской Германии к тому времени уже были He-111Z и Me 109Z, созданные путем спаривания двух бомбардировщиков Не-111 и истребителей Me-109, соответственно. Как вспоминал сам Шмюд, идея двухфюзеляжного самолета появилась у него в 1935 году, когда он со своими друзьями математиком Уордом Биманом и летчиком-испытателем Полом Белфором работали над проектом дешевого учебного самолета, легкого истребителя и двухфюзеляжного истребителя дальнего радиуса действия, пытаясь безуспешно заинтересовать ими американскую промышленность. Дач Кинделбергер одобрил планы Шмюда и проект получил обозначение RD-1120. Затратив 712 человеко-часов, конструкторы North American к концу года разработали предварительный проект, который мог бы заинтересовать военных. 5 января 1944 года проект передали в военное министерство. Через два дня на завод North American прибыл генерал Арнольд. Он воспринял проект с энтузиазмом. Мнение генерала на этот счет формулировалось просто: если «Мустанг» был хорошим самолетом, то спаренный «Мустанг» должен быть самолетом идеальным. В тот же день приступили к сооружению деревянного макета самолета, а также моделей для обдува в аэродинамической трубе. Самолет получил заводское обозначение NA-120.

Р-83В (44-65170), переделанный в P-82D. Самолет оснащался малым контейнером с радаром AN/A PS-4, подвешенным под центропланом.

Два снимки первого P-82E (46-255). На киле видна цифра «1».

15 января 1944 года фирма NA подписала контракт АС-2029 на постройку четырех прототипов, обозначенных как ХР-82. Еще до конца февраля военные подтвердили свое намерение заказать серию из 500 машин Р-82. Причина этого согласия была простой. В отличие от европейского ТВД, на Тихом океане расстояния были настолько большими, что исключали возможность истребителям сопровождать бомбардировщики В-29. Лишь захватив Марианские острова в июне 1944 года, американское командование получило возможность организовать с ноября 1944 года бомбардировки территории Японии. Бомбардировка на предельной дальности и с предельной высоты (из-за больших расстояний и отсутствия прикрытия) приводило к большому перерасходу бомб и необходимостью действовать ночью. Эта ситуация не удовлетворяло командование стратегической бомбардировочной авиации.