С. Иванов - Японские тяжелые крейсера типа «Миоко»

Следующее сопровождение конвоя с десантом имело место 5 февраля. Целью десанта был Макассар, лежащий на юго-западе Сулавеси. Операция «Н» («Н сакусен») имела целью захват всего острова. Конвой сопровождали два тяжелых крейсера «Начи» и «Хагуро», легкий крейсер «Нагара» и несколько эсминцев. Сам конвой состоял из двадцат и транспортов, переполненных живой силой. В районе также находились авианосцы «Сорю» и «Хирю», которые могли прикрыть конвой с воздуха. Против японцев союзники выдвинули отряд кораблей, состоявший из тяжелого крейсера “Houston” (СА-30, США), легких крейсеров “De Ruyter” (флагман, контр-адмирал К.У. — Ф.М. Дорман) и “Тготр” (оба Голландия), "Marblehead" (CL–I2, США) и восьми эсминцев (четыре голландских и четыре американских). На перехват союзнической эскадре вылетели 37 бомбардировщиков «Мицубиси G3M2» (“Nell”), базировавшиеся на аэродроме на недавно занятой японцами Кендарии. В 9:54 бомбардировщики, чьей основной целью была Сурабая, атаковали союзнические корабли, находившиеся в районе порта. Повреждения получили оба американских крейсера. “Marblehead" получил два прямых попадания бомб. После осмотра повреждений, американское командование приняло решение отправить корабль для ремонта в США. Второй крейсер “Houston” потерял во время налета кормовую башню с тремя 203-мм пушками, но его было решено оставить в строю, так как две носовые башни с шестью остальными пушками ГК были целы. На флагманском крейсере был уничтожен пост управления артиллерией. После того, как угроза со стороны кораблей противника была устранена, 9 февраля японцы высадили десант. Завершив поддержку десанта с моря, крейсера и эсминцы направились в залив Старннг, куда прибыли на следующий день. После недельного отдыха и пополнения запасов оба крейсера участвовали в высадке десанта в Дилли и Купанге на Тиморе 20 февраля. Занятие Тимора лишало защитников Явы и Суматры возможности снабжения но воздуху. Сама десантная операция прошла без сопротивления, но вскоре голландско-австралийские войска сумели наладить оборону и с боями отступали вглубь джунглей, где продолжали вести партизанскую войну вплоть до середины 1943 года.

Тем временем, 13 февраля «Асигара» покинул залив Даво и пройдя мимо острова Джоло (14 февраля), Баликпапан (18 февраля) и Кендари (22 февраля) 25 февраля прибыл в Макссар, где на следующий день в полном составе собрался весь 5-й дивизион крейсеров.

«Асигара» в середине 30-.х гг.

Носовые башни ГК крейсера «Асигара» изготовлены для учебной стрельбы.

24 февраля «Начи» и «Хагуро» покинули залив Старлинг и в рамках операции «Ява Сакусен» вместе с легкими крейсерами «Нака» и «Дзинцу», а также двенадцатью эсминцами 2-го и 4-го дивизионов сопровождали десантный конвой из 41 транспорта, несущую 48-ю пехотную дивизию к берегам Борнео. 26 февраля голландский гидросамолет Dornie “Wal” обнаружил конвой, и уже через два часа конвой атаковали союзнические самолеты, поднявшиеся с аэродромов на Яве. Но все атаки самолетов были безрезультатны. В тот же день в 18:00 контр- адмирал Дорман вышел в море из Сурабая с целыо обнаружить и уничтожить конвой. В состав союзнического флота входили: тяжелые крейсера “Exeter” (Британия) и “Houston” (США), легкие крейсера “De Ruyter” (Голландия, флагман), “Java” (Голландия). “Perth” (Австралия), а также эсминцы “Witte de With”, "Kortenaer” (Голландия), “Eleetra", “Encounter", “Jupiter" (Британия), "Paul Jones, John D. Ford. "Alden" (США). Союзники намеревались, двигаясь 20-узловым ходом, пройти от острова Мадура до города Рембанг на северо-западе Явы. Ночь прошла спокойно, но уже в 9:00 утра над союзническими кораблями появились японские бомбардировщики. Атака бомбардировщиков закончилась безрезультатно, зато в небе появились разведывательные гидросамолеты, пущенные с японских крейсеров. В 10:30 командующий союзнической эскадры принял решение возвращаться в Сурабаю, чтобы пополнить запасы топлива и дать отдых экипажам.

В это время командующий японской эскадрой контр-адмирал Нисимура на своем флагмане «Нака» получил информацию о передвижении противника. Наблюдатель с одного гидроплана докладывал: «Пять крейсеров и шесть эсминцев противника в 63 милях от Сурабаи, идут курсом 80° со скоростью 12 узлов». Контр-адмирал отправил еще один гидросамолет с приказом следить за передвижениями противника. Одновременно тяжелые крейсера увеличили скорость и направились на перехват противника.

В 14:15 эсминец “Electra” начал проход через минные поля, прикрывающие вход в порт. В этот момент "De Ruyter” совершил резкий поворот и подал сигнал “Follow me” («Делай как я»). Дело в том, что в этот момент от союзнической авиации поступили сведения о том, что в 20 милях от острова Бавеан появились японские корабли. После разворота в авангарде оказались британские эсминцы, за ними поочередно двигались: “De Ruyter”, “Exeter”, “Houston”, "Perth” и “Java". Японские гидросамолеты тут же доложили о резком перестроении противника. Стало ясно, что контр-адмирал Дорман решил принять бой. «Начи» и «Хагуро» увеличили скорость до 30 узлов и постепенно догоняли конвой, шедший в 150 милях. С палуб японских крейсеров убрали все горючие материалы.

В 16:06 с палубы британского эсминца “Electra” увидели небольшой крестик на фоне неба. Информацию об этом тут же передали на флагман. Спустя десять минут японские корабли открыли огонь по союзникам с дистанции 25600 м. Спустя еше четыре минуты с головного эсминца поступил новые доклад о том, что силы противника в числе одного крейсера и неустановленного числа эсминцев движутся курсом 2200 со скоростью 18 узлов. В действительности, это был крейсер «Дзинцу» и семь эсминцев. Почти в тот же момент наблюдатели на крейсере “Exeter" обнаружили второй отряд, состоявший из крейсера «Нака» и шести эсминцев.

«Асигара» на рейде Спитхеда, 11–19 мая 1937 г. Детально видна боевая рубка.

Со стороны союзников в бой первым вступил “Exeter", открывший огонь из орудий ГК с дистанции 24700 м. Дистанция и скорость японцев англичане определили неверно, поэтому первые залпы легли в стороне. Лишь с десятого залпа удалось взять «Хагуро» в вилку. Японцы стреляли точнее, раз за разом накрывая цели, хотя добиться прямых попаданий им пока не удавалось. Это невезение нервировало контр-адмирала Такаги, который сорвал свою злобу на 1 — м офицере артиллерии флагмана. Тем временем над полем боя появились три американских пикирующих бомбардировщика в сопровождении десяти истребителей Р-40. Атака американской авиации успеха не принесла. В 16:29 Дорман приказал своим кораблям сменить курс 295° на 248°, сокращая дистанцию до 23800 м. Спустя две минуты снаряд, по-видимому пущенный с «Начи», поразил флагманский крейсер. Но взрыва не последовало. Пробив борт, снаряд остановился в двигательном отделении. После этого, союзники снова изменили курс на 267°. В этот момент в атаку перешел 4-й дивизион эсминцев под командованием вице-адмирала Нисимуры. Действия эсминцев поддерживал крейсер «Начи». С дистанции 15000 м эсминцы выпустили 43 торпеды. Часть из них взорвалась преждевременно, остальные прошли мимо цели. Во время атаки крейсер “Houston” получил попадание 203-мм снарядом в правый борт под якорный клюз. Снаряд прошил корпус крейсера насквозь и вышел с левого борта на уровне ватерлинии. "De Ruyter” получил второе попадание крупнокалиберным снарядом, который также не взорвался. В 17:08 203-мм снаряд массой 126 кг, пущенный с «Хагуро», поразил “Exeter”. Снаряд пробил щиток 102-мм пушки на правом борте, затем прошел через вентилятор котельного отделения «А» и попал прямо в топку котельного отделения «В». От огня снаряд детонировал. Взрывом было уничтожено шесть из восьми котлов крейсера, максимальная скорость корабля упала до 11 узлов. Крейсер покинул строй, что вызвало замешательство на других кораблях союзников. Шедшие следом корабли посчитали, что это маневр всей колонны, и взяли на левый борт, разрывая строй. Тем временем, японские тяжелые крейсера сблизились достаточно и провели торпедную атаку. Было выпущено 16 торпед, все прошли мимо. 11есколько торпед достигли яванского берега, находившегося почти в сорока милях, и детонировали там. Наблюдатели на верхнем ярусе рубок японских крейсеров заметили маяк у входа в Сурабаю. Спустя пять минут после попадания в “Exeter” Дорман обнаружил, что его эскадра рассыпала строй. Восстановить строй не представлялось возможным, так как корабли маневрировали, уклоняясь or пущенных японцами торпед. Лишь в 17:20 удалось собрать корабли в кильватер за “De Ruyter”, который взял курс на юго-восток. Спустя несколько минут союзники повернули на северо-запад, стараясь прикрыть отходящего в Сурабаю “Exeter”, которого сопровождал голландский эсминец “Witte de With”. Но японцы провели новую скоординированную атаку, которая завершилась успехом. В 17:13 торпедой, пущенной с «Хагуро», был поражен голландский эсминец “Kortenaer”. Торпеда попала в центральную часть правого борта, буквально порвав корабль пополам. Кроме того, японские крейсера продолжали вести огонь, который, впрочем, не приносил результата.