С. Иванов - U-Boot война под водой

Флот смог выделить для эскортирования конвоев дополнительные силы эсминцев, поскольку исчезла угроза вторжения в Англию с континента. 4 декабря 1940 г. Береговое командование RAF было передано в оперативное подчинение Адмиралтейства, что позволило более эффективно и в больших масштабах использовать авиацию для борьбы с подводными лодками, в том числе привлекать самолеты к эскортированию самых важных конвоев.

Британской разведке удалось расколоть шифры кригсмарине. Теперь командование британского флота едва ли не ежедневно получала самую точную информацию о координатах находившихся в море-океане У- ботов. Тем временем британское научное сообщество напряженно работало в области создания новейших средств обнаружения субмарин под водой. В январе 1941 г. появился малогабаритный радиолокатор, пригодный для установки на самолеты и небольшие корабли. Радиолокатор позволял обнаруживать подводные лодки в надводном положении за пределами дальности визуального наблюдения. Также удалось создать радиопеленгационную аппаратуру, которая обнаруживала субмарины и пеленговала их во время радиосеансов. Ошибка при пеленгации не превышала 25 миль — в масштабах океана совсем немного.

Англичане также централизовали обработку разведывательной информации в отношении У-ботов, получаемой от различных источников.

Большинство У-ботов были вооружены 88-мм орудиями, иногда на палубах стояли орудия и более крупного калибра. Эта пушка с собственным именем «Spatz» установлена на палубе U-406 типа VIIC. Расчет орудия состоял из трех человек: наводчика, заряжающего и подносчика снарядов. Когда воздушная мощь союзников возросла, артиллерийское вооружение субмарин пришлось усиливать.

U-960 типа VIIC идет в одном строю с другими субмаринами. За рубкой установлена спаренная 20-мм зенитная автоматическая пушка. Обычно У-боты покидали и возвращались в базы под прикрытием самолетов и надводных кораблей.

Понятно, что результаты противолодочных усилий союзников сказались в полной мере только через несколько месяцев, а пока У-боты по-прежнему представляли собой смертельную для существования Великобритании угрозу. Угроза эта особенно велика была в акватории, известной как «Атлантическая брешь» — пространство протяженностью примерно в 300 миль, которое не перекрывал радиус действия патрульной авиации, базирующееся на востоке и на западе Атлантического океана. Немцы быстро определили недоступный для базовых патрульных самолетов сектор Атлантики, после чего эта зона стала излюбленными охотничьими угодьями для У-ботов. В ответ союзники привлекли к поиску субмарин особо крупные самолеты вроде бомбардировщика Консолидейтед В-24 «Либерейтор» или летающей лодки Шорт «Сандерленд». Такие самолеты сократили размеры бреши, но не закрыли ее совсем. К тому же тяжелых самолетов не хватало.

Пока союзники готовили свои мероприятия по обороне конвоев в следующем году, немцы занимались своей работой. Дениц отметил выдающиеся успехи своих людей, но преминул указать, что большие успехи возможны лишь при большем количестве лодок. В январе промышленность сдала флоту одиннадцать новых У-ботов, в результате количество боеспособных субмарин возросло до 120. Промышленность наращивала темпы постройки подводных лодок, но Денниц все равно считал темпы постройки непозволительно медленными. Дениц хотел иметь в море одномоментно максимальное количество У-ботов. В идеале главком жаждал видеть в Северной Атлантике одновременно две — три группы субмарин по десятку лодок в группе.

Хотя количество лодок росло, их командиры по-прежнему испытывали трудности с определением местоположения конвоев. Штормовые условия плавания в Северной Атлантике, улучшение противолодочной обороны позволили союзникам провести множество конвоев мимо германских субмарин, которые так и не нашли союзные корабли и суда. Как бы то ни было, но в январе У-боты потопили 21 шип суммарным водоизмещением 127 000 т, а в феврале — 39 общим тоннажем 197 000 т. В большинстве своим то были суда, отставшие от конвоев или совершавшие переходы в одиночку.

В конце февраля 1941 г. Дениц начал «Весеннее наступление». Главком сдвинул районы патрулирования своих субмарин к северу, считая, что конвои союзников будут использовать штормы северных вод в надежде избежать атак У-ботов. Дениц отдал приказ вывести в море-океан все субмарины. Укомплектованные опытными командами подводные корабли представляли собой огромную мощь, способную наконец-то поставить на колени Туманный Альбион.

Весеннее наступление началось неудачно. Усовершенствованная ПЛО и усовершенствованная система конвоев создали проблему для У-ботов. Эскортными кораблями ныне командовали молодые англоязычные командиры, по степени отваги и агрессивности не уступавшие командирам У-ботов. Эти алабаи английской национальности только и ждали случая вкусить вкус волчьей крови… Волкодавы добились успеха! В короткий срок Германия лишилась троих величайших подводных асов. U-47 Гюнтера Прина была потоплена 8 марта 1941 г. 17 марта корабль эскорта таранил и потопил субмарину капитан-лейтенанта Иоахима Шепке. Самый результативный подводник Германии корветтенкапитан Отто Кречмер попал в плен. Гибель асов тяжело переживала вся Германия и адмирал Дениц, который лично переживал за каждого командира У-бота. Тем не менее, несмотря на тяжелые потери, Дениц не отказался от тактики «волчьих стай», считая, что лишь таким способом можно бороться с хорошо охраняемыми конвоями.

U-365 типа VIIC выходит в поход сквозь шугу — мелкий плавающий лед. Носовая часть лодки почти все время скрыта водой, что в еще большей степени уменьшает заметность субмарины. Лодкой U-365 командовал капитан-лейтенант Хеймар Ведемейер, добившийся на этом У-боте немалых побед.

U-423 типа VIIC, двухцветная окраска рубки уникальна. На рубке изображена эмблема субмарины. Двухцветный камуфляж серьезно затруднял обнаружение субмарин в надводном положении кораблям и самолетами противника.

Для очередного поединка требовалось еще больше лодок направить в Атлантику. Больше лодок — больше шансов прорвать охранение конвоев. Увы, в планы Деница не кстати вмешались итальянцы, которых угораздило потерпеть в Северной Африке поражение от англичан. Дениц получил приказ о переброски 20 лодок из Атлантики в Средиземное море, чтобы нанести ущерб британскому судоходству и помешать кораблям противника снабжения Роммеля и незадачливых итальянцев морем.