С. Иванов - Американские фрегаты 1794 – 1826

Обстреляв британский фрегат с дальней дистанции и причинив ему тяжелые повреждения, Декейтер сблизился и дал бортовой залп, сметя все с палубы британского фрегата. Затем Декейтор обогнал Macedonian, развернулся и открыл беглый огонь со всех бортовых пушек, не получая никакого противодействия. Вскоре британский капитан понял всю безнадежность своего положения. Декейтер предложил противнику спустить флаг. Бой закончился. Британский фрегат находился в удовлетворитсяьиом состоянии.

Hudson был последним американским парусным фрегатом, построенным частным подрядчиком. Более крупный нежели фрегаты «постепенного роста» он не пользовался популярностью на флоте.

Independence был спущен на воду как линейный корабль, но в 1836 г. его переделали во фрегат. После долгой службы на Тихом океане корабль использовали в качестве блокшива. Он оставался в Сан-Диего еще в начале XX чека.

Декейтер привел свой трофей в работоспособное состояние и отвел в американский порт. Прибыв в Штаты, капитан направил своего первого лейтенанта Уильяма Аллена и мичмана Арчибальда Гамильтона (сына министра военно-морского флота Пола Гамильтона) в Вашингтон с докладом о победе. В качестве доказательства он приложил к panopiy боевое знамя английского фрегата.

Наконец, в декабре 1812 г. Constitution провел и выиграл третью в ходе кампании дуэль. Под командованием коммодора Уильяма Бейнбриджа (Халл был все же смещен с поста капитана по возвращению в Бостон) фрегат предпринял плавание к берегам Южной Америки. Здесь американский фрегат встретил британский 38-пушечный фрегат HMS Java. Как и Guerriere, Java был бывшим французским Renomnee, захваченным британцами. Капитаном на Java был Генри Ламберт, который сразу понял, что попал в переплет. Но на борту Java находилось много моряков, плывших в Вест-Индию, тогда как американский фрегат перенес длительное плавание. Это обстоятельство уравнивало шансы.

Флаги и оружие

В период между 1794 и 1818 гг. на флаге Соединенных Штатов Америки было 15 звезд и 15 полос вместо 13 полос, имевшихся на флаге в годы Революции. Две дополнительные звезды и полосы появились после присоединения штатов Вермонт и Кентукки. К 1812 г. Соединенные Штаты насчитывали уже 20 штатов в своем составе, но на флаге оставалось 15 звезд до 1818 г., когда Конгресс ввел новый флаг, существующий и поныне: с 13 полосами, символизирующими 13 первоначальных штатов, и числом звезд, соответствующем числу штатов.

15-звездочный флаг называли Star- Spangled Banner в честь песни, написанной Фрэнсисом Скоттом Ки о флаге Форт-Макгенри, развивавшемся в небе, несмотря на штурм британцами Балтимора. В 1912 г. песня стала официальным гимном США.

Сигнальные флаги использовались на флоте США на протяжении квази-войны. Этот сигнальный флаг приведен в сигнальной книге под шестым номером. Он означает: «следовать за флагманом». Основным оружием американских фрегатов были 24-фунтовые пушки и 32-фунтовые каронады, тогда как команда вооружалась холодным оружием. Здесь изображены:

1. Абордажный топор.

2. Абордажная пика.

3. Матросская абордажная сабля.

Все это оружие единого образца, имевшееся на любом корабле военно-морского флота США.

4. Мичманский кортик.

5. Мичманская абордажная сабля. Эта сабля принадлежала Стивену Декейтеру, когда тот был еще мичманом.

6. Офицерская сабля Эдвина Пребла, командующего средиземноморской эскадрой.

Британский фрегат сумел сбить штурвал, а затем обрушить бортовой залп на корму Constitution. Но прочная конструкция американского корабля выдержала попадание. Бейнбридж сумел вернуть управляемость своему кораблю, а тяжелые американские пушки вскоре сбили у Java все мачты. Затем американский фрегат на время вышел из боя, чтобы починить снасти, а затем вернулся и встал перед носом Java. Британский фрегат к тому времени потерял маневренность и треть экипажа. Поэтому Ламберт предпочел капитулировать. Бейнбридж сжег захваченный фрегат и вернулся в Бостон.

Если первых два поражения британцев еще можно было списать на неготовность и недооценку противника, поражение Java объяснялось только превосходством американских фрегатов над британскими. Британские 38-пушечные 18-фунтовые фрегаты не имели никаких шансов выйти победителем в поединке с одним из больших фрегатов Хамфриза.

Адмиралтейство быстро приняло контрмеры: быстрые, достаточные и эффективные. Поступил приказ, чтобы одиночные британские фрегаты ни при каких условиях не вступали в бой с 44- пушечными американскими фрегатами. Более того, фрегаты должны были впредь действовать парами или группами, чтобы обеспечить победу. Адмиралтейство также приказло вооружить английские фрегаты 24- или 32-фунтовыми пушками. Такие усиленные фрегаты отдавались под командование лучших офицеров, таких как Джон «Великолепный» Хейз. Хейз получил свое прозвище, будучи капитаном 80-пушечного линейного корабля Magnificent («Великолепный»), когда он искусно маневрировал кораблем в шторм вблизи подветренного берега.

Наконец, британский флот приступил к тотальной блокаде американского побережья, заперев американские корабли в портах. United States предпринял две безрезультатные вылазки, а President и Constitution 1813–1814 гг. провели на якоре. Но в 1815 г. американские корабли снова вышли в морс. Первым прорвал блокаду Constitution, сумевший в конце декабря 1814 г. покинуть Бостон. 20 февраля 1815 г. в 200 милях к юго-востоку от Мадейры Constitution, которым командовал капитан Чарльз Стюарт, заметил два британских корабля. Это были шлюпы: 22-пушечный Суапе и 18-пушечный Levant. Вооружение шлюпов состояло почти из одних каронад. Масса бортового залпа обоих шлюпов была выше массы бортового залпа американского фрегата, зато фрегат обладал дальнобойной артиллерией. Проблема была в том, что британских кораблей было два, и переиграть нужно было обоих.

Пятью годами раньше два подобных шлюпа вничью сразились с французским 40-пушечным фрегатом. Суапе и Levant решили повторить сражение. Но тактика, хорошо себя показавшая против плохо обученных французов, оказалась проигрышной против вышколенного экипажа Constitution. Стюарт взял два трофея.

Пытаясь перегнать оба шлюпа в Америку, Стюарт наткнулся на британскую эскадру в районе Порто-Прайя. В состав эскадры входили новые фрегаты Leander и Newcastle, построенные специально для борьбы с американскими 44-пушечными фрегатами. Стюарт потерял Levant, но прорвался сам и увел за собой Суапе. Менее удачливым оказался President. В январе 1815 г. фрегат вырвался из Нью-Йорка, воспользовавшись снегопадом. Но перегруженный фрегат сел на мель. Через час корабль удалось стащить с мели, но киль фрегата оказался поврежден. Свежий ветер не давал фрегату вернуться в порт.