С. Иванов - Gloster Gladiator

Последние «Гладиаторы» взлетали уже под взрывы немецких бомб. Последними машинами, покинувшими аэродром, был «Гладиатор» Янссена и «Харрикейн» Якобса. На следующий день, т. е. 11 мая, в 4:00 командир 1/1/2 капитан Макс Гисган получил приказ сопровождать бельгийские бомбардировщики Фейри «Баттл». Две тройки «Гладиаторов» вылетели на задание, целью которого было уничтожить мосты через канал Альберта в районе Бригдена, Фельдвецельта и Фрёнхофена. Налет закончился для бельгийцев плачевно. В бою с 12 Bf 109 уцелели только четыре «Гладиатора». Командир 1-й эскадрильи капитан Макс Гисган был сбит в ходе семиминутного боя и получил рану в лицо. 1-й сержант Анри Клингар погиб под обломками своего «Гладиатора» в окрестностях Флекс-ле-Слен. 1 — и сержант Дени Ролен выпрыгнул с парашютом и приземлился в 2 км к югу от шоссе Тангр-Маастрихт и попал в плен. Прыгать с парашютом пришлось и сержанту Андрэ Пирло. Вот короткое донесение Макса Гисгана: «…немцы летят строем над каналом Альберта. Моя машина находится на линии их полета. До той поры мне даже в голову не приходило, что я могу быть сбит… Я атакован, но с удивлением вижу, что противник не открывает огонь. Вероятно, рядом с ним идет второй, которого я не вижу. Наверняка это ветераны польской кампании. Немец атакует с дистанции 700 м. Слышу свист пуль и взрывы. Ничего не вижу — кровь заливает лицо. Протираю глаза рукой. Из разбитых маслопроводов льется масло. Краем глаза замечаю пламя. Это немец? Нет, это «Гладиатор» стремительно идет вниз.

Не вижу ни одного парашюта (подбитой машиной был «Гладиатор» сержанта Клингара). Мой двигатель теряет обороты, у меня осталось мало времени. Что угодно заплачу, лишь бы не попасть в руки немцев…» Остальные «Гладиаторы» были потеряны еще до конца 11 мая. Все они сгорели на земле во время налета противника. Так, едва начавшись, закончилась боевая история бельгийских «Гладиаторов».

Механики готовят к старту один из четырех ирландских «Гладиаторов Mk I». Самолеты служили в составе 1-й эскадрильи, Болдоннел, конец 30-х годов. Фюзеляж и хвостовое оперение выкрашены краской Light Green (FSI425S), крылья и кожух двигателя серебристые. На руле направления вертикальные цветные полосы: зелена, белая и оранжевая. Ширина полос S дюймов (20,3 см).

Три «Гладиатора» из 1-й эскадрильи, Ирландия, ноябрь 1940 года. Самолеты получили пятнистый камуфляж, серийные номера черного цвета. Зелено-оранжевая кельтская кокарда на бортах фюзеляжа и верхнем крыле.

Два ирландских «Гладиатора» и Вестленд «Лисаидер» на аэродроме в Балдоннеле, 1941 год. Идет подготовка к пуску двигателей. С 1940 года ирландские «Гладиаторы» несли пятнистый камуфляж Dark Green/Dark Earth + Aluminum. Ни нижней стороне крыльев сохранились трехцветные полосы, но с руля направления полосы убрали.

Глостер «Гладиатор» стал первым самолетом, заказанным правительством Ирландии для Авиационного корпуса страны. Заказ был сделан в 1937 году и касался 4 машин. Их по воздуху перегнали с базы в Хакклкоуте в Болдонелл в 1938 году. Самолетам присвоили номера от 23 до 26. На службе они оставались до 1941 года.

В ноябре 1937 года китайское правительство заказало партию из 36 «Гладиаторов Mk I». Морем самолеты доставили в Гонконг, где бригада фирмы «Глостер» должна была их собрать на аэродроме Кай-Та. Однако из-за дипломатических осложнений самолеты на джонках перевезли в Кантон на аэродром Тьен-Хо. В начале 1938 года почти под открытым небом собрали первые 20 машин. Их сборка проводилась под непрерывной угрозой японского налета, поэтому самолеты по мере сборки тут же отправлялись в безопасное место.

С марта по май «Гладиаторы» участвовали в боях на юге Китая, действуя совместно с истребителями И-152 советского производства. 13 апреля 1938 года китайские «Гладиаторы» перехватили 18 японских бомбардировщиков, шедших в сопровождении семи истребителей (четыре А5М и три A4N1) с авианосца «Kara». Японцы признали потерю двух A4N1 и одного А5М, тогда как китайцы заявили шесть побед.

Несколько «Гладиаторов» находилось в составе 28-й эскадрильи, возглавляемой американцем майором Артом Чином. «Гладиаторы» этой эскадрильи перехватили шесть бомбардировщиков G3M2, действовавших с базы на Тайване. Китайцам удалось сбить четыре японских бомбардировщика ценой одного своего истребителя.

3 августа 1938 года «Гладиаторы» и И-152 прикрывали Ханькоу от 47 японских самолетов. Это были бомбардировщики G3M2 в сопровождении истребителей А5М. В ходе боя майор Арт Чин таранил А5М, после чего выпрыгнул с парашютом. Другой бой с участием китайских «Гладиаторов» имел место 30 августа в районе Насьёнга.

Можно предположить, что к началу 1939 года в Китае осталось всего несколько боеспособных «Гладиаторов». Последнее упоминание об этом типе самолетов касается трех сбитых истребителей, которые сопровождали тройку бомбардировщиков СБ. Одним из сбитых 27 декабря 1939 года пилотов оказался Арт Чин, который снова выпрыгнул с парашютом, но до этого получил тяжелые раны.

Китайские «Гладиаторы» были вооружены пулеметами «Виккерс Mk V».

Пилоты 2-й египетской эскадрильи перед своими «Гладиаторами». Снимок для прессы сделан в Хелване. Египет, вскоре после начала Второй Мировой войны. Египетские «Гладиаторы» оснащены воздушным фильтром «Воукс» и могли иметь двух- или трехлопастные винты. 3 сентября 1939 годи Египет располагал 32 «Гладиаторами», полученными от Королевских ВВС. В их числе было несколько Mk I, переделанных в Mk II.

Египетские офицеры позируют на фоне «Гладиатора Mk II» (L9036) из 5-й эскадрильи, Декейла, Египет. Двое пилотов носят белые довоенные летные комбинезоны, трое других офицеров в английской униформе. Опознавательный знак Египетских ВВС представлял собой зелено-бело-зеленый круг. На внешнем зеленом кольце иногда помещалось изображение короны.

Этот брошенный «Гладиатор Mk II» (L9033) появился в составе 5-й египетской эскадрильи в 1940 году и летал в ее составе до 1942 года. Самолет оснащен воздушным фильтром «Воукс», защищающим карбюратор от попадания песка и пыли. Под крыльями пулеметы сняты. Самолет камуфлирован по схеме Dark Earth/Light Earth + Aluminum.