С. Иванов - Gloster Gladiator

Люфтваффе редко использовало трофейные машины, особенно в том случае, если они не имели серьезной боевой ценности. Первые «Гладиаторы» попали в руки немцам в 1940 году, когда самолет уже полностью устарел. Однако почти нет подтвержденной информации о том, какие машины достались Германии. Самолеты, захваченные в Норвегии, годились только в металлолом. Несколько машин удалось захватить в 1941 году в Прибалтике. Хотя большинство машин, стоявших в ангарах Крустпилса, сгорели, 13 бывших литовских и латвийских «Гладиаторов» в исправном виде перешли новым владельцам. Немцы применяли трехступенчатую систему оценки пригодности самолетов. По этой шкале 11 «Гладиаторов» относились к I и II степени готовности (в удовлетворительном состоянии, нуждаются в ремонте). Два самолета получили III степень (серьезные повреждения). По свидетельству немецких пилотов, у прибалтийских «Гладиаторов» звезды были нанесены прямо поверх свастик. Вероятно, это были машины, захваченные в Финляндии, или латвийские машины. Этот факт подтверждается рапортом от 1 сентября 1941 года, содержащем перечень трофейных самолетов. В списке присутствуют 13 «Гладиаторов», находящихся в разной степени боеготовности. Самолеты железной дорогой отправили в Рейх. На месте самолеты перекрасили в серый цвет (Grau RAL 02), с них сняли пулеметы и установили крепления для буксирного троса. Затем их передали в учебную часть Ergaenzungsgruppe (S) 1 в Лангендибахе, район Ханау. Там «Гладиаторы» использовались в 1942/43 г.г. вместе с машинами таких типов, как «Арадо 65», «Хейнкель Не 46», «Авиа В-534», «Летов S-328» и др. Командовал частью капитан Хай, бортовой код части «IE». «Гладиаторы» получили немецкие серийные номера и индивидуальные бортовые номера 1Е+РН, 1E+BL, 1E+DK, 1E+SH, 1E+IM. В 1942 году списали два самолета (один разбился 15 апреля 1942 года, другой 13 июня 1942 года). Оба самолета получили 80 % повреждения и были списаны. В марте и апреле 1943 года разбились еще два самолета. Они упали в районе Лангедибаха и Бабенхаузена. Информации о других самолетах нет, вероятно их примерно в это же время списали из-за выработки ресурса и невозможности ремонта.

Весь серебристый «Гладиатор Mk I» (L80I7), вероятно принадлежавший египетской летной школе в 1946 году. Кокарды на нижней стороне крыла у египетских самолетов появились вскоре после конца войны. Серийный номер повторен арабскими буквами. Египтяне сняли «Гладиаторы» с вооружения в 1945 году, а год спустя отправили все самолеты на слом.

Облезший «Гладиатор Mk II» (1.8025) из S-й египетской эскадрильи. Гелиополис. Египет. 14 марта 1943 года. Хотя это Mk II, самолет оснащен двухлопастным винтом «Уоттс». Кокарда на фюзеляже обведена тонкой жёлтой (FS33538) каймой. Серийный номер черный.

31 декабря 1937 года началась реорганизация португальских ВВС. Было сформировано главное командование ВВС, а также командование ПВО. На базе имевшихся эскадрилий формировали авиационные базы. Одновременно шла передислокация некоторых эскадрилий. В Синтре сформировали авиабазу № 1 (ВА1). Кроме того, в Синтре действовала летная школа. В Танкосе сформировали 3-ю базу (ВАЗ). В Ота к северу от Лиссабона организовали ВА2. Туда же планировали передислоцировать отдельную ночную бомбардировочную группу, находившуюся в Альверке. Кроме того, сформировали новую часть, оснащенную «Гладиаторами». Пока база оставалась недостроенной, обе части оставались в Альверке (до 26 мая 1940 года). В частях первой линии находились следующие самолеты: 10 Ju 52/3 mg-3e, 10 Ju 86K-6. 10 «Бреда» Ва-65бис и «Гладиаторы».

Португалия заинтересовалась «Гладиаторами» в 1938 году. В июле того года в Великобританию прибыла военная делегация во главе с подполковником Ансельмо Браамкамп Матос Вилардебо. В составе делегации также находился лейтенант Мануэль Пинто Мачадо де Бар-рос, который был одним из немногих португальских пилотов, прошедших обучение в Англии. Большинство португальцев обучалось в Германии.

Уже в сентябре 1938 года новые «Гладиаторы» прибыли на главный склад снабжения OGMA в Альверке. 15 «Гладиаторов Mk II» получили серийные номера от 450 до 464. В Альверке машины оставались до завершения строительства базы в Ота.

В начале 1939 года Португалия поставила задачу модернизировать свои ВВС. В тендере участвовали самолеты двух типов: «Мессершмитт» Bf 109E и Супермарин «Спитфайр Mk I». Выбор пал на «Спитфайр», который и заказали в числе 15 экземпляров. Срок поставки определили на начало 1940 года. Однако начавшаяся война спутала все планы. Английское правительство аннулировало контракт, предложив вместо «Спитфайров» еще одну партию «Гладиаторов». Это были самолеты, предназначавшиеся для Королевских ВВС (N5835-N5849). В Португалии им присвоили номера от 465 до 479. Вторую партию «Гладиаторов» отправили на базу ВАЗ в Танкос, рядом с испанской границей. Вместе с «Гладиаторами» из ВА2 новые самолеты участвовали в авиационном параде, состоявшемся 14 апреля 1940 года по случаю открытия базы в Ота. Хотя Португалия сохраняла нейтралитет, на ее территории происходила борьба интересов воюющих держав. Опасение немецкой агрессии склоняло общественное мнение в пользу союзников. Пользуясь народной поддержкой, правительство решило милитаризовать Азорские острова. Острова имели стратегическое положение, и могли бы стать ключевой целью в случае войны в Атлантике. Азорские острова площадью 2317 км2 представляли собой три группы островов. Расположенный на юге округ Дельгада образовывали острова Сан-Мигель и Санта-Мария. Центральный округ Ангра до Хероисмо состоял из островов Грасиоса, Сан-Жорже и Тресейра, а северный округ Хорта — из островов Файаль, Корво, Пико и Флорес.

Были сформированы две экспедиционные истребительные эскадрильи, оснащенные «Гладиаторами». На базе ВАЗ в Танкосе сформировали 1-ю экспедиционную истребительную эскадрилью во главе с капитаном Антонио Родригесом. В Ота сформировали 2-ю эскадрилью. 4 июня 1941 года судно «Мирандела» с 30 «Гладиаторами» на борту вышло из Лиссабона. Через несколько дней пароход достиг Понта-Дельгадо на острове Сан-Мигель. Там были выгружены машины 1-й эскадрильи, после чего «Мирандела» снова вышла в море и в ночь на 12 июня 1941 года вошла в порт Анградо-Хероисмо на острове Тресейре. 1-я эскадрилья перелетела на аэродром Рабо-де-Пейксе на острове Сан-Мигель. Базой 2-й эскадрильи стал аэродром Лажес-до-Кальварио на острове Тресейра. Однако из-за слишком короткой ВПП эскадрилье вскоре пришлось перебраться на аэродром Ачада. 2-я эскадрилья располагала 11 пилотами, 13 механиками, 2 радиооператорами, 2 врачами, 1 гражданским радиотехником и 68 солдатами аэродромной охраны.