С. Иванов - Gloster Meteor

Meteor NF 11

На сильно облезшем «Метеоре» Meteor MF.ll (WD668) еще сохранились обозначения 5-й эскадрильи – последней части, где он служил. Самолет сфотографирован на открытой стоянке в 1961 году. «Метеор» NF.ll стал первой модификацией этой машины, на которой пушки разместили в крыле.

Хотя «Метеор» NF. 11 не мог похвастать какими-либо выдающимися характеристиками, он хорошо справлялся с ролью ночного истребителя, особенно учитывая, что его создавали в качестве временной замены. Несколько эскадрилий RAF эксплуатировали NF. 11 совместно с ночными истребителями «Вампир» NF.2, а позднее – с «Веномом» NF.2 и NF.3.

Возникали проблемы с подкрыльевыми баками, которые иногда разрушались при открытии огня из пушек на высокой скорости. Был проведён ряд испытаний, пытались улучшить герметизацию баков, но решить проблему полностью так и не удалось. Фонарь кабины с массивным переплётом также создавал проблемы экипажам, ограничивая им обзор, особенно при посадке ночью.

Помимо RAF «Метеоры» NF. 11 поставлялись также и в ВВС других стран. Первыми в 1952 году ночные истребители приобрели Бельгия и Дания. Бельгия получила двадцать самолётов, ранее принадлежавших RAF, и ещё одна такая же партия была закуплена и поставлена в 1956 году. Эти машины несли службу до 1958 года. Часть из них получила бельгийские серийные номера, а часть сохранила старые британские, что порой приводило в замешательство пилотов других подразделений. «Метеоры» NF.11 служили в 10-й и 11-й эскадрильях ВВС Бельгии; их постепенно заменили канадскими истребителями Авро CF-100.

ВВС Бельгии приобрели в общей сложности двадцать четыре «Метеора» ISF.ll. Верхняя часть обтекателя радара на этом самолете окрашена в черный цвет. Самолет имел индивидуальный код «Н», продублированный на створке передней стойки шасси.

Meteor NF 11

Meteor NF 12

«Метеор» NF.12 (WS665) 25-й эскадрильи с буксировочной тягой, закрепленной на передней стойке шасси. В середине 1950-х годов подразделение базировалось на аэродроме Уэст Мэйлинг. Обозначения эскадрильи состояли из черных и серебряных полос на фюзеляже и эмблемы подразделения на киле.

Дания получила двадцать NF. 11 в течение 1952-1953 годов прямо со сборочных линий Амстронг Уитворт. Эти машины получили серийные номера с 501 по 520, они служили в 723-й эскадрилье в Карупе, защищая северный фланг НАТО до 1958 года, когда их заменили американскими F-86.

Совершенно неожиданно NF. 11 закупила Франция. В 1954-1955 годах она получила сорок один самолёт (все ранее служили в RAF). Несколько машин передали для испытаний в CEV, а остальные попали в эскадрилью ЕС-30 – первое подразделение ночных реактивных истребителей французских ВВС. Многие самолёты этой части служили в Алжире, пока их в конце 1950-х годов не заменили французскими истребителями «Вотур» IIN. В CEV «Метеоры» NF. И прослужили до середины 1980-х годов, они использовались в различных испытательных программах.

Известно о ещё одной поставке «Метеора» NF. 11 за рубеж – один самолёт был продан Королевским ВВС Австралии, получив бортовой номер А77-3.

Meteor NF 11

Meteor NF 12

«Метеор» NF.12 (WS607) 72-й выруливает на ВПП в обычный британский дождливый летний день. В 1956 году этот самолет базировался в Черч Фентоне.

Три «Метеора» NF.12 подразделения по подготовке летчиков всепогодных истребителей (All Heather Operational Conversion Unit) па линейке авиабазы Уэст Рейнхем, на переднем плане самолет с бортовым номером HS615/F. На этой базе «квартировали» несколько подразделений всепогодных истребителей, входивших в состав Central Fighter Establishment.

Поскольку радиолокация развивалась стремительными темпами, Амстрог Уитворт предложили новый вариант ночного истребителя «Метеор», оснащенный новым радаром. Эта машина, получившая обозначение NF.12. имела ряд отличий от NF.И. Носовую часть опять удлинили ( на 0,43 м), чтобы разместить новый американский радар APS-21. Установили новые двигатели «Дервент» 9 с увеличенной на 45 кг тягой, и хотя скорость самолёта не возросла, конструкцию крыла пришлось усилить.

Опытный образец NF. 12 поднялся в воздух 21 апреля 1953 года, за время серийного производства построили около ста самолётов. Все они поступили на вооружение семи эскадрилий RAF, на экспорт NF.12 никогда не поставлялись.

Первой в августе 1953 года получила «Метеоры» NF. 12 85-я эскадрилья в Уэст Мэйлинг. В следующем году это подразделение получило истребители модификации NF.14 и эксплуатировало оба типа до середины 1950-х годов. Такой же практики в это время придерживались и несколько других эскадрилий.

В течение 1954 года ещё три подразделения перевооружились на NF. 12 – это были 25-я (январь), 152-я (июнь) и 46-я (август) эскадрильи, за которыми в 1955 году последовали 72-я и 153-я эскадрильи. Последней получила машины этой модификации 64-я эскадрилья в сентябре 1956 года.

Несколько подразделений ночных истребителей перебросили на базы в Северной Англии, поскольку основной угрозой считались советские бомбардировщики, атакующие со стороны Скандинавии. Истребители пришлось выдвинуть на передовые базы, поскольку расчёты показали, что время для ответной реакции на атаку будет очень небольшим, а «Метеорам» было необходимо сблизиться с противником на дистанцию прицельной стрельбы из 20-мм пушек.

Во времена холодной войны эти самолёты были жизненно важной составляющей ПВО Великобритании вплоть до конца 1950- х годов. Уже в феврале 1956 года началась постепенная замена «Метеоров» NF. 12 на «Джэвелины». Первой начала перевооружение 46-я эскадрилья, хотя она завершила этот процесс только в 1958 году. 25-я и 72-я эскадрильи сдали свои самолёты только к началу 1959 года и служба «Метеора» NF. 12 в RAF завершилась.