С. Иванов - Gloster Meteor

Meteor F 1

Пара «Метеоров» F.1 из 616-й эскадрильи па авиабазе Мэнстон, 1944 год. Откидывающийся вбок фонарь использовался только на «Метеоре» F.I. Литера «Y» из бортового номера продублирована на створке передней стойки шасси.

Следующим поднялся в полет DG202/ G, воздушное крещение которого состоялось 24 июля 1943 года. Позднее этот самолёт использовался для палубных испытаний, которые проводились на борту авианосца «Претория Касл». Этот самолёт пережил все испытания и является единственным F.9/40, сохранившимся до наших дней.

После завершения реконструкции полосы в Моретон Валенсе испытания перенесли туда, и 9 ноября 1943 года с этого аэродрома впервые взлетел DG203/G. После завершения лётных испытаний эта машина использовалась в качестве учебного пособия, пока её не пустили на слом. Через четыре дня после первого полёта DG203/G в воздух поднялся DG204/G. Жизнь этого самолёта была недолгой – он разбился 1 апреля 1944 года. Тем не менее, ни эта катастрофа, ни случившаяся в этом же месяце авария DG205/G, никак не повлияли на планы RAF принять «Метеор» на вооружение.

DG208/G поднялся в воздух 20 января 1944 года – к этому времени испытатели сосредоточились на устранении мелких недостатков проекта. Одной из проблем была недостаточная курсовая устойчивость, и DG208/G оснастили новым вертикальным оперением, чтобы покончить с рысканием раз и навсегда. Но полного успеха добиться не удалось, и окончательно проблему решили лишь на следующих модификациях истребителя. Позднее этот самолёт передали фирме Дехэвилленд для испытаний.

DG209/G использовался исключительно как стенд для отработки двигателей фирмой Роллс-Ройс, которая затем передала его RAF. Машина пошла на слом в 1946 году.

DG207/G строился как прототип серийного самолёта с ТРД Дехэвилленд «Хэлфорд». Этой модификации собирались присвоить обозначение «Метеор» F.2. Глостер планировала выпустить 50 таких самолётов, но Дехэвилленд, разрабатывавшая для RAF истребитель «Вампир», не проявила интереса к этой программе.

Задержки в разработке нового истребителя продолжались, и лишь 12 января 1944 года с аэродрома Моретон Валенс взлетел первый серийный «Метеор» F.1, получивший серийный номер EE210/G. Он имел мало отличий от F.9/40, наиболее заметным из которых была установка четырёх 20-мм пушек в носовой части фюзеляжа.

Машины модификации F.1 оснащались двигателями W1B, которые теперь строились фирмой Роллс-Ройс, имевшей более мощную производственную базу, чем Ровер. Прежде чем F. 1 поступил в строевые эскадрильи, был проведен ряд испытаний в RAF. Пилотажные характеристики самолёта не произвели впечатление на испытателей, вызывала нарекания и эффективность органов управления «Метеора». Но с другой стороны, Министерство авиации было очень заинтересовано в принятии самолёта на вооружение, чтобы использовать психологический эффект наличия реактивных истребителей у обеих противоборствующих сторон. Это было вдвойне важно, так как Люфтваффе уже вооружали Me 262 боевые подразделения.

Gloster F9/40

Meteor F 1

Meteor F 3 поздний

Meteor F 4

Meteor T 7

Meteor F 8

Meteor FR 9

Meteor PR 10

Meteor NF 11

Meteor NF 12

Meteor NF 14

Meteor TT 20

«Метеор» F.H 77-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии рулит по ВПП из перфорированных стальных плит (Pierced Steel Plank, PSP), авиабаза Ким по, Корея, 1951 год. Уникальным внешним отличием австралийских «Метеоров» был радиокомпас ARN-6, установленный под прозрачным обтекателем сверху фюзеляжа.

«Метеор» F.3 (EE35I) принадлежал 1335-у подразделению по переподготовке (Operational Conversion Unit, OCU). Самолет был списан после того, как в 1947 году на авиабазе Порт-Саид в Египте его протаранил грузовик.

Три «Метеора» F.3 из 1335-го OCU на рулежке авиабазы Молсуорс, декабрь 1945. На заднем плане видна пара истребителей «Мустанг» P-51D.

Чтобы избежать путаницы с немецкими реактивными истребителями Me 262 многие «Метеоры» красили грязно-белый цвет. Техники вручную закатывают «Метеор» F.3 616-й эскадрильи на стоянку, начало 1945 года.

По решению RAF, первой должна была получить «Метеоры» F. 1 616-я эскадрилья вспомогательных ВВС. Подразделение только что перебазировалось в Калмхед в Сомерсете и на «Спитфайрах» VII вело вооруженную разведку над Францией, в преддверии высадки в Нормандии. Пилоты тешили себя иллюзией, что скоро они пересядут на «Спитфайры» XIV, которые, как им было известно, имелись в достаточном количестве.

Новый командир 616-й эскадрильи сквадрон-лидер Эндрю Макдауэл и ещё пять пилотов получили распоряжение прибыть в Фарнборо для прохождения короткого курса переподготовки. Именно тогда они узнали, что должны первыми освоить «Метеоры». Пилоты нашли, что переход с поршневых на реактивные самолёты оказался довольно лёгким, основной проблемой, фактически, стало освоение шасси с носовой стойкой.

Первый самолёт с серийным номером ЕЕ219 был поставлен эскадрилье 12 июля, а вскоре подразделение перебазировалось в Мэнстон, который стал его базой вплоть до достижения полной боеготовности. После первой недели полётов на «Метеорах» более 30 пилотов успешно выполнили программу переучивания. Хотя эскадрилья должна была получить только четырнадцать из двадцати построенных F. 1. Остальные шесть машин использовались для различных экспериментов и испытаний.