Михаил Никольский - F-117 Nighthawk

Два самолета F-117А показали себя в боевой обстановке в декабре 1989 г. в рамках операции «Джаст Коз» (Just Cause – справедливое дело) во время американской интервенции в Панаме. В ночь на 19 декабря с базы Тонопа взлетели шесть F-117A, четыре «боевых» и два резервных. Удары предстояло нанести по двум целям, двумя самолетами по каждой. На маршруте «стелсы» несколько раз дозаправлялись от танкеров КС-10. На подходе к Панаме стало известно об уничтожении одной из целей, отведенных для F-117A, поэтому удар наносили только два «стелса» по одной цели. Каждый из «стелсов» сбросил по одной бомбе «Пэйвуэй II» калибра 907 кг с лазерным наведением на казармы панамской национальной гвардии в Рио Хато (где, как предполагалось, находился президент Панамы Норьега, очередной «сукин сын» из бесконечного американского списка). Пресс-служба Пентагона сообщила, что «операция прошла успешно», бомбы с ювелирной точностью поразили заранее выбранные цели – участки местности, находящие от казарм на удалении, гарантирующем сохранение построек от разрушений, но в то же время достаточно близко для «организации» паники среди обитателей казарм.

Техническое обслуживание самолета F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, база Кинг Халид, Саудовская Аравия, операция «Буря в Пустыне». На заднем плане – ангары, каждый ангар вмещал два «стелса». База Кинг Халид расположена рядом с Хамис Мушайт на юго-западе Саудовской Аравии в 1600 км от Багдада. По состоянию на 17 января 1991 г. на базе Кинг Халид находилось 42 самолета F-117A.

Регламент на самолете F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, база Кинг Халид, Саудовская Аравия, операция «Буря в Пустыне». Регламент выполнялся в промежутках между боевыми вылетами. Доступ в кабину разрешался только по специальной стремянке во избежание повреждения радиопоглощающих материалов, нанесенных на обшивку самолета.

F-117A (83-0807) из 37-го тактического истребительного авиакрыла, авиабаза Тонопа, шт. Невада. На заднем плане – еще один «Найтхок». Опознавательные знаки и вся маркировка нанесены светло-серой краской в так называемом «малозаметном» стиле. На борту фюзеляжа между воздухозаборником и опознавательным знаком – эмблема авиакрыла. Этот самолет был назван «THE CHICKENHAWK», самолет выполнил 14 боевых вылетов в «Бурю в Пустыне» в составе 415-й тактической истребительной эскадрильи. По соображением секретности персонал базы Тонопа и пилоты F-117A всю рабочую неделю проводили на базе, а на выходные их отвозили чартерным Боингом к семьям в Лас-Вегас.

В полете F-117A (85-0816) командира 7-й истребительной эскадрильи 49-г истребительного авиакрыла, внизу – ангары базы Холломэн, шт. Нью-Мексико. В каждом ангаре спрятано по два «стелса». 49-е авиакрыло сменило свои истребители F-15C на «хромых карликов» в апреле 1992 г. Борт «816» был назван «LONE WOLF» самолет выполнил 30 боевых вылетов в «Бурю в Пустыне» в составе 415-й тактической истребительной эскадрильи.

F-117A отходит от самолета-заправщика, верх фюзеляжа залит топливом JP-8. Заливочная горловина еще не повернута. Ночью горловина подсвечивается установленной на фонаре кабины фарой. В абсолютной темноте операторы самолетов-заправщиков KC-135R и КС-10А работать не могут.

Техник занял место в кабине F-117A (84-0825), самолет буксируют в ангар базы Кинг Халид, Саудовская Аравия, «Буря в Пустыне». Техник страхует буксировщик в случае чего, пользуясь тормозами. Самолет с именем «Безумный Макс» (им. М. Гибсона) в ходе «Бури в Пустыне» выполнил 33 боевых вылета. Размещение на базе Кинг Хаз ид положило конец эскалации агрессии Саддама Хусейна на другие государства региона Персидского залива.

Действительно, бойцы национальной гвардии выскочили из казарм в нижнем белье, но, как выяснилось позднее, бомба таки должны были попасть непосредственно в строения. КАБ легли с большим отклонением от целей из-за неблагоприятных погодных условий и ошибок летчиков. Другая версия промаха – бомбометание велось по координатам, а не по данным ИК обзорно-прицельных систем самолетов. ПВО Панамы, разумеется, не представляло для американской авиации никакой угрозы. Единственной причиной участия F-117 в этой операции стало стремление испытать новейший ударный самолет в деле, а также облегчить (создав благоприятный PR) прохождение через конгресс США финансирования программы другого малозаметного самолета – В-2А.

Час славы пробил для F-117A в 1991 г. – то была прославленная журналистами всех мастей и стран знаменитая «Буря в Пустыне». F-117 стал тогда Героем № 1.

Приказ на перебазирование одной эскадрильи «стелсов» в Саудовскую Аравию штаб 37-го авиакрыла получил 17 августа 1990 г. 19 августа 22 «стелса» 415-й эскадрильи перелетели на базу Бил, шт. Калифорния. На следующий день из Била в Лэнгли, шт. Вирджиния, перелетело 20 F-117, два резервных самолета вернулись в Тонопу, еще два резервных F-117 вернулись домой из Лэнгли. 21 августа 18 «невидимок» из 415-й эскадрильи приземлились на Саудовской базе. Первые полеты в воздушном пространствие Саудовской Аравии F-117А выполнили 23 августа. Через три впервые в своей истории самолеты были поставлены на боевое дежурство.

Самолеты F-117A из 37-го тактического авиакрыла на базе Кинг Халид, Саудовская Аравия, «Буря в Пустыне». Самолет, что на переднем плане, буксирует в ангар стандартный тягач ВВС США, с самолетом его связывает стандартное водило. На тягаче уложена стремянка для F-117A. Крыши ангаров в целях маскировки завалены камнями. Хотя база Кинг Халид ни разу не подвергалась угрозе нападения, режим секретности и охраны в период «Щита пустыни»/ »Бури в Пустыне» был здесь еще тот!

Генерал Норманн Шварцкопф, начальник Центрального командования, осматривает F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, «Буря в Пустыне», Кинг Халид. Шварцкопф часто показывал записи «картинок» обзорно-прицельных систем «стелсов» на брифингах для журналистов.