С. Иванов - В-26 «Marauder»

Фронтовой опыт выявил необходимость установки на самолет неподвижных пулеметов, стреляющих вперед, по полету. «Мародеры» решили дополнительно вооружить четырьмя 12,7-мм пулеметами в алюминиевых контейнерах в нижней части носа фюзеляжа. Бомбометание самолеты В-26 чаще всего выполняли со средних высот, из-за пределов эффективной стрельбы 12,7-мм пулеметов по наземным целям, но летчики часто применяли эти пулеметы для срыва атак истребителей из передней полусферы. Эффективность этих пулеметов как средства обороны от истребителей не известна.

На В-26 в передней части фюзеляжа имелась подвижная стрелковая точка с 12,7 мм. (турель К-4). Пулемет стоял в апексе прозрачного конуса кабины штурмана. Боекомплект к пулемету был размещен под сиденьем штурмана.

Конструкторы самолета Мартин модель 179 прилагали максимум усилий для сохранения изящной, аэродинамически вылизанной, сигарообразной формы фюзеляжа. В ранних проектах плоское окно бомбардировочного прицела закрывалось сдвижным скругленным щитком, чтобы плоское остекление не нарушало чистоту форм планера. При осмотре макета самолета 16 ноября 1939 г., комиссию не удовлетворило принятое конструкторами решение в части окна бомбардировочного прицела. Сдвижной колпак требовал наличия дополнительного механического устройства, усложнявшего и без того не простую конструкцию самолета, кроме того, не исключалась возможность замерзания механизма смещения колпака, в этом случае под вопрос ставилось осуществление прицельного бомбометания. Комиссия рекомендовало установить на самолет литой прозрачный колпак с плоской нижней панелью под бомбардировочным прицелом.

Доступ членов экипажа «Мародера» в носовую часть фюзеляжа осуществлялся через люк в нише носовой опоры шасси. Штурман пролезал на свое место под колонками управления пилотов через небольшой люк в носовой перегородке. В случае аварийного покидания самолета в полете, штурману приходилось проделывать путь в обратном порядке.

Типично масса бомбовой нагрузки на внутренней подвеске составляла от 3000 до 48000 фунтов (1360 – 2170 кг) в зависимости от модификации самолета и дальности полета. Экипажи старались недогружать самолет бомбами в целях сохранения лучшей управляемости самолетом. В Северной Африке и, как ни странно, на Тихом океане, «Мародеры» нередко дорабатывали под возможность подвески бомб британского образца; естественно такую доработку прошли В-26, состоявшие на вооружении RAF.

По требованию командования авиационного корпуса армии США в ассортимент вооружения самолета В-26 были включены торпеды. Самолет мог нести одну торпеду. Согласно рапорту от 19 января 1942 г. Военно-морской торпедной станции, Ньюпорт, Род-Айленд, в ходе летных испытаний с самолета В-26 сбрасывались торпеды Mark 13 Mod. 1. Результаты испытаний обнадеживали. Согласно отчету официального историка, установка торпеды на «Мародер» «...показала, что самолет является одним из лучших торпедоносцев, проходивших испытания, … контроль скорости самолета во время сброса торпеды можно осуществлять путем отклонения закрылков. При сбросе торпеды с высоты 200 футов (60 м) и более необходимо установить на торпеду дополнительный стабилизатор».

1-я эскадрилья пасфайндеров (временная): обеспечивала лидирование бомбардировщиков «Мародер» 9-й воздушной армии.

9-я бомбардировочная группа: на вооружении группы имелись бомбардировщики В-26 наряду с бомбардировщиками В-17 и В-24. «Мародеры» использовались для подготовки и тренировок экипажей тяжелых бомбардировщиков, а также для проверки бортового оборудования.

17-я бомбардировочная группа: перевооружена самолетами В-26 в 1942 г., в конце 1942 г. переброшена в Северную Африку.

21 -я бомбардировочная группа: учебно-тренировочное подразделение, могло использовать самолеты «Мародер» для патрулирования и поиска субмарин в Мексиканском заливе. Группа расформирована в октябре 1943 г.

22-я бомбардировочная группа: «Мародеры» этой группы выполняли патрульные полеты у Западного побережья США в декабре 1941 г. и в январе 1942 г., затем группа принимала участия в боях на Новой Гвинее.

25-я бомбардировочная группа (разведывательная): самолеты группы в составе 8-й воздушной армии выполняли полеты на разведку погоды и картографирование.

28-я бомбардировочная группа: в 1941 – 1943 г.г. на вооружении группы имелось различное количество самолетов В-26, базировалась на Аляске с 1941 по 1945 г.г.

38-я бомбардировочная группа: принимала участие в битве за Мидуэй в июне 1942 г.

40-я бомбардировочная группа: использовала самолеты В-17 и в-26 для подготовки экипажей, патрулировала Карибское море в 1942 – 1943 г.г.

42-я бомбардировочная группа: сформирована 15 января 1941 г., самолеты В-26 использовались для подготовки экипажей. Перед отправкой на Тихий океан в 1943 г. группа была полностью перевооружена самолетами В-25 «Митчелл».

319-я бомбардировочная группа: вела подготовку экипажей самолетов В-26 в 1942 г., в ноябре 1942 г. переброшена в Северную Африку. В ноябре 1944 г. перевооружена самолетами В-25.

320-я бомбардировочная группа: воевала на «Мародерах» в составе 12-й воздушной армии в Северной Африке в апреле 1943 г.

322-я бомбардировочная группа: в мае 1943 г. экипажи «Мародеров» этой группы в составе 8-я воздушной армии принимали участие в маловысотных налетах на объекты, расположенные на территории Западной Европы. В октябре 1943 г. группа передана в состав 9-й воздушной армии.

323-я бомбардировочная группа: сформирована в августе 1943 г., входила в состав 8-й и 9-й воздушных армий.

325-я бомбардировочная группа: входила в состав 3-й воздушной армии как запасная и учебно-тренировочная группа. С 1942 г.до расформирования 1 мая 1944 г. дислоцировалась в Барксдэйл-Филде, шт. Луизиана.

336-я бомбардировочная группа: запасная и учебно-тренировочная группа, в 1942 – 1944 г.г. базировалась на разных аэродромах во Флориде и в Луизиане.

344-я бомбардировочная группа: сначала являлась запасной и учебно-тренировочной группой, была переброшена в Англию, приняла участие в боях в 1944 г. в составе 9-й воздушной армии.

386-я бомбардировочная группа: первый боевой вылет «Мародеры» группы в составе 8-й воздушной армии выполнили в июле 1943 г. В октябре 1943 г. передана в состав 9-й воздушной армии. В конце войны перевооружена самолетами А-26 «Инвейдер».

387-я бомбардировочная группа: сформирована 1 декабря 1942 г., в июне 1943 г. переброшена в Англию, где вошла в состав 8-й воздушной армии, к боевой работе приступила в августе 1943 г., в октябре 1943 г. передана в состав 9- й воздушной армии.