Михаил Никольский - А-26 «Invader»

Самолет 44-35782 был потерян 6 декабря 1963 г. при выполнении разведывательного задания по фотосъемке дельты Меконга южнее Сайгона. Самолет упал в Южно-Китайское море, в грязную дельту реки, примерно в километре от берега и затонул на глубине 1,5 м. Самолет осмотрели. но тела членов экипажа обнаружены не были – все они пропали без вести. Один двигатель разведчика был разбит пулеметным огнем. Второй RB-26L, 44- 34718. во Вьетнаме уцелел, его, вероятно, утилизировали на авиабазе Хилл, шт. lOra, в середине 1964 г.

Третий разведчик RB-26L. 44-35779, был оставлен в США для подготовки экипажей и отработки тактики разведывательных полетов. Большую часть времени самолет базировался в Эглине, шт. Флорида. Самолет принимал участие в крайне необычной операции – определении поголовья мышей на территории Национального парка Айсл Ройал, шт. Мичиган.

Морской «Инвейдер» с переделанной носовой частью фюзеляжа. Но флоте «Ивейдеры» использовались почти исключительно дли буксировки мишеней. На снимке – самолет UB-26J из эскадрильи VU-5.

В ВВС Бразилии «Инвейдеры» состояли на вооружении едва ли не дольше, чем где бы то ни было. 16 «Инвейдеров» модификаций А-26В и А-26С летали в бразильских ВВС до 1976 г. На снимке – бразильский А-26 сбрасывает бомбы во время учений.

ВМС США проявили интерес к «Инвейдеру» лишь как к самолету, пригодному для скоростной буксировки мишеней, видя в нем приемника буксировщика мишеней Мартин JM-1/2 «Мародер». Первые два «Инвейдера». поступившие в морскую авиацию ВМС США. получили обозначения XJD-I. То были самолеты A-26B-45-DL (бывший 44-34217) и A-26C-40-DT (бывший 44-35467). После передачи в 1945 г. из ВВС в ВМС самолеты получили новые номера: BuNos 57990 и 57991 соответственно. Позже самолеты получили обозначение JD-1.

«Инвейдеры» появились на вооружении авиации ВМС США в самом конце Второй мировой войны, когда «лишние» А-26С стали широко использоваться как буксировщики мишеней и для выполнения иных второстепенных заданий, не связанных с боевым применением. В ВМС самолеты обозначались JD-I, личный состав расшифровывал аббревиатуру JD как «Jig Dog» или «Julie della». Экипаж самолета JD-I состоял из четырех человек: пилота, командира корабля и двух операторов буксировочного устройства.

Самолеты JD-I первой партии из 86 машин получили регистрационные номера с 77139 но 77224. Часть, если не все, из 33 самолетов «Инвейдер» B.Mk.I, предназначенных для RAF и находившихся на хранении в Сакраменто, была передана флоту США в августе – сентябре 1945 г. Два «Инвейдера» B.Mk.I. KL690 и KL69I, проходили оценочные испытания в Великобритании; в 1947 г. их в разобранном виде морем доставили назад в Штаты. Совершенно точно эти самолеты стали буксировщиками JD-I с регистрационными номерами 80621 и 80622.

Следующие десять JD-I ранее состояли на вооружении ВВС армии США – самолеты A-26C-35-DT. Эти машины в морской авиации получили регистрационные номера с 89072 по 89081. Последняя партия самолетов JD-1 состояла из 52 самолетов, ранее состоявших на вооружении ВВС армии США. В ВМС они получили регистрационные номера с 140326 по 140377.

Таким образом, на вооружение флота в общей сложности поступило 150 самолетов JD-1. К этому числу следует добавить еще пару XJD-1, которые после окончания испытаний также стали обозначаться JD-I.

Кверху – стандартный В-26В из 9-й авиационной группы ВВС Бразилии. Внизу – бразильский В-26С на модернизации в США. В Бразилии «Инвейдеры» сняли с вооружения только в 1976 г.

У самолетов JD-1 была изменена конфшурацня носовой части фюзеляжа. Новое прозрачное остекление носа фюзеляжа JD- I походило на остекление носовой части фюзеляжа самолета Локхид «Нептуи» поздних модификаций. На многих JD-I в носовой части фюзеляжа за остеклением были установлены РЛС сантиметрового диапазона. Иногда плексиглаз окрашивали, иногда – нет. Вооружение на самолетах JD-I полностью отсутствовало, но под крылом сохранили два узла подвески (по одному под каждой копсолыо) внешних грузов.

Длина буксирного троса составляла 2134 м (7000 футов). Барабан с тросом монтировался в бомбоотсеке. Мишень чаще всего представляла собой матерчатый конус длиной 5,49 м и диаметром 46 см – 76 см. Внутри конуса находились металлические полоски, благодаря которым конус огражал излучение РЛС.

Самолеты JD-I состояли на вооружении эскадрилий VU-2, VU-3, VU-4, VU-5, VU-7 и VU-I0. Самолеты окрашивались в яркий цвет. На протяжении длительного срока эксплуатации буксировщиков в авиации ВМС их обозначение в 1962 г. было изменено на UB-26J. Позже самолеты UB-26J заменили буксировщиками мишеней US-2 «Треккер».

Один самолет JD-1 был модернизирован в летающую лабораторию для испытания катапультируемых кресел. Исследуемое кресло ставилось в открытой кабине, устроенной в фюзеляже за кабиной пилотов на месте верхней пулеметной турелн. Перед кабиной поставили прозрачный ветрозащитный козырек. За кабиной – обтекатель, способствующий ламинаризации воздушного потока за открытой кабиной. Испытания кресел проводились с этого самолета (BuNo 77149) в конце 1948 г. Этот же самолет использовался в летных испытания неустановленного назначения. Испытания проходили в Чайна-Лэйк, шт. Калифорния; на самолете, в его носовой части, была смонтирована длинная штанга.

Несколько самолетов JD-1 доработали в носители БПЛА фирмы Райан, после чего аэропланы получили обозначение JD-ID. Пилоны для БПЛА ставились под внутренними частями обоих консолей крыла. Известно несколько фотографий самолетов JD- 1D, где БПЛА подвешен только под правой консолью, под левой – для балансировки висит топливный бак. Обозначение JD-ID в 1962 г. было изменено на DB-26J.

В ВВС Бразилии эксплуатировалось порядка грех десятков «Инвейдеров». 18 из них прошли в США модернизацию до уровня В-26К.

Чилийский В-26С с ассортиментом вооружения, на заднем плане – линейка истребителей F-80 «Шутинг Стар» ВВС Чили. Чили получили 34 самолета В-26С в декабре 1954 г. – марте 1958 г., а позже – еще четыре В-26В.

Вид справа разведчика RB-26P ВВС Франции, самолет почти неотличим от бомбардировщика В-26С. Главное отличие – буква «Р», нарисованная на киле. Самолет легче идентифицировать с левого борта, где сделано большое окно под объектив фотокамеры.