Михаил Никольский - А-26 «Invader»

Борт «531» II июля 1968 г. был продан авиакомпании Пан Еваразиан Трэйдинг из Люксембурга, а 22 сентября того же года самолет купил мистер Эрнст А. Кёниг. Хитрый мистер планировал загнать боевой в принципе самолет повстанцам Биафры. Самолет прибыл в аэропорт Инугу, Биафра, 29 июня 1967 г. будучи неокрашенным, цвета натурального металла. Африканцы выкрасили аэроплан целиком в черный цвет. Боевые вылеты на нем выполняли пилоты-наемники, в частности летали Джин Цумбах и Жак Лестред. После того как в носовой части фюзеляжа аэроплана были нарисованы зубы, «Инвейдер» получил прозвище «Акула». В носовой части «Шарка» был установлен один пулемет, ствол которого немного выступал за пределы обтекателя РЛС, самой РЛС на самолете естественно не было. Самолет бросили в аэропорту Инугу после того, как «Акула» 6 сентября 1967 г. получила повреждения в ходе боевого вылета от атаки самолета «Джет Провост» ВВС Нигерии. В октябре 1967 г. самолег был захвачен как трофей нигерийцами на летном поле аэропорта Инугу.

Два французских В-26С (44-34756/157 и 44-34773/052) использовались для испытаний лазерных дальномеров. После переоборудования в летающие лаборатории самолеты получили обозначение B-26TMR. Как минимум один B-26TMR, «773», после завершения испытаний привели обратно к стандарту В-26С. Затем, в 1970 г., самолет своим ходом перелетел в Ле-Бурже, в музей авиации. То был последний полет французского военного «Инвейдера».

В 1961 г. на южновьетнамской авиабазе было сформировано подразделение «Фарм Гэйт», предназначенное для действий против партизан Вьет Конга. «Фарм Гэйт» стало первым подразделением ВВС США. принявшим участие в войне во Вьетнаме. По соображениям дипломатии и секретности бомбардировщики из «Фарм Гзйт» получили обозначение RB-26. Официально самолеты использовались для подготовки экипажей ВВС республики Вьетнам, на самом деле – наносили бомбо-штурмовые удары по Вьет Конгу, пилотировали самолеты при этом экипажи ВВС США. На снимке – В-26В, вооруженный НАР и контейнерами с напалмом.

В-26В из подразделения «Фарм Гэйт» в полете у борта крейсера «Провиденс», эстуарий реки Сайгон, январь 1964 г. В феврале боевые вылеты «Инвейдеров» во Вьетнаме были запрещены после того, как у одного самолета в полете отвалилась консоль крыла.

По поводу модификации B-26Z существует ряд измышлений. Чаще всего считают, что так обозначались девять «Инвейдеров», получивших бортовую кодировку от «Z001» до «Z009».

В реальности самолеты с номерами на «Z» следует разделить на две группы, закупленные французами в двух разных местах. В-26В «Z001» и В-26В «Z002» были куплены у частного лица в Мексике французским исследовательским центром CEV весной 1953 г. На этих машинах были написаны собственные имена «Е1 Fantasma» и «Е1 Indio», французы имена быстро закрасили.

Во вторую партию из семи самолетов входило минимум два В-26С. Их купили для ВВС Франции у Истерн Эйркрафт Сэйлз Корпорейшн в Нью-Йорке. Большинство самолетов на момент покупки имели гражданскую регистрацию и гражданскую окраску. Окраску эти машины сохраняли некоторое время и на «французской службе». Четыре самолета этой партии (Z004/41-39505, Z006/41-39538, Z00008/41-39154. Z009/41-39223) были оснащены оборудованием для буксировки мишеней. Самолет Z004 разбился 21 июня 1954 г. Самолеты Z-сернн из этой партии эксплуатировались во Франции с марта 1954 г. по февраль 1964 г.

Самолет B-26APQ-13 представлял собой учебно-тренировочный аэроплан, предназначенный для подготовки операторов бомбардировочных РЛС Вестерн Электрик AN/APQ-13. РЛС стояла в переднем бомбоотсеке, обтекатель антенны РЛС выступал под фюзеляжем. Самолет сохранил возможность нести бомбовую нагрузку, хотя и меньшей, по сравнению с обычным В-26, массы. Внутри B-26APQ- 13 были оборудованы два рабочих места операторов РЛС; одно – в носовой части фюзеляжа, второе – в правой части кабины пилота. Стрелковое вооружение на самолете отсутствовало.

Возможно, прототипом самолета В- 26APQ-I3 послужил «Инвейдер» Z007. ВВС закупили два B-26APQ-I3. 44-35859 и 44-35957; модернизацию выполнила фирма Юнион Аэромарнтайм де Транспорт. Модернизация первого самолета была завершена в 1960 г. В 1961 – 1962 г.г. модернизацию в вариант B-26APQ-13 прошли еще четыре самолета.

После запрета па полеты «Инвейдеров», наложенном в феврале 1964 г., второе пришествие самолетов В-26 в Индокитай состоялось в июне 1966 г. в форме противопартизанских самолетов Он Марк А-26А. Эти машины имели радиопозывной «NIMROD» и действовали, главным образом, над тропой Хо Ши Мина до ноября 1969 г.

Фирма Он Марк Инжиниринг, кроме модернизации бомбардировщиков в противопартизанские самолеты, занималась конверсиями «Инвейдеров» в пассажирские самолеты бизнес-класса. На снимке – «Мэрксмэн» с гермокабиной.

Самолет бизнес-класса Локхид Эйр Сервисез «Супер-26».

Первым «Инвейдером», поставленным в третью страну, стал самолет А-26В 41- 39158. Самолет прибыл в Великобританию 30 июня 1944 г. и сразу же был направлен для проведения оценочных испытаний в Боскомб-Даун. На самолете сохранилась вся американская маркировка даже после его официальной передачи на вооружение RAF в августе 1944 г. Самолет некоторое время эксплуатировался в 12-м отряде на авиабазе Киркбрайд, затем поступил на вооружение 2-й группы 2-й тактической воздушной армии. В конечном итоге этог «Инвейдер» разбился, однако опыт его эксплуатации англичане оценили положительно и включили в план поставок по ленд-лизу 480 самолетов А-26. Генерал Арнольд, командующий ВВС армии США, своим волевым решением от 10 ноября 1945 г. срезал количество намеченных к отправке в Англию в первой половине 1945 г. «Инвейдеров» до 140 самолетов варианта А-26С.

Англичане присвоили А-26С наименование «Инвейдер» B.Mk I. Заказанные самолеты получили кодировку от KL690 до KL829. Два А-26С прибыли 18 декабря 1944 г. в Боскомб-Даун для оценочных испытаний вооружения, испытаний на проверку устойчивости и управляемости.

На самолетах, предназначенных RAF. англичане потребовали установить радионавигационные системы Gee и GH, установить на выхлопные патрубки двигателей пламегасители, увеличить бомбовую нагрузку на две 227-кг бомбы. На самолетах, проходивших испытания в Боскомб-Дауне отсутствовали пилоны для внешней подвески бомб, а внутри бомбоотсеков «Инвейдер» мог нести только шесть 227-кг бомб. Англичане же хотели получить самолеты с такой же бомбовой нагрузкой, как самолеты Дуглас «Бостон» – восемь 227-кг бомб.