Юрий Александров - Тяжелые крейсера Японии. Часть I.

В районе архипелага Бисмарка находились четыре японских тяжелых крейсера типа "Како”, один легкий крейсер и два или три эскадренных миноносца. Этому соединению (6-я дивизия крейсеров) было приказано выйти в пролив Саво, чтобы атаковать американские корабли, которые стояли на якоре у мыса Лунга (остров Гуадалканал). Дивизия вышла в море 8 августа и взяла курс на остров Саво.

Японские подводные лодки в это время уже крейсировали в водах между островами Гуадалканал и Флорида. Узнав об этом, адмирал Пойс получил разрешение адмирала Гормли вывести авианосное соединение из пролива. Таким образом, оборонять эти воды остались лишь соединения надводных кораблей под командованием Флетчера и Тернера. Армейские самолеты обнаружили приближающиеся корабли японцев близ острова Бугенвиль, а несколько позже – близ острова Саво. К сожалению, пилоты приняли крейсера за эскадренные миноносцы. Чтобы скрыть свои намерения, японцы сделали ложный поворот на Рабаул, затем полным ходом направились в район Соломоновых островов. Этот маневр несколько дезориентировал союзников, что и сказалось на действиях надводных кораблей в проливе у острова Саво.

Крейсера "Канбера", "Чикаго" и "Австралия" под прикрытием эскадренных миноносцев "Петерсон" и "Сэгли" крейсировали на линии между островами Саво и Гуадалканал. Крейсера "Сан-Хуан" и "Хобарт" с двумя эскадренными миноносцами крейсировали на линии между островами Флорида и Гуадалканал, а крейсера "Астория", "Куинси", "Винсенес" и эскадренные миноносцы "Вилсоп" и "Хеям"- между островами Флорида и Саво. Два эскадренных миноносца, "Блю" и "Талбот", занимали позицию северо-западнее Саво.

Около 1 ч 30 мин 9 августа корабли противника прошли почти в 500 м от эскадренного миноносца "Блю", однако их не заметили с миноносца. Пройдя вдоль западного берега острова Саво, японские крейсера повернули на восток в пролив и здесь натолкнулись на эскадренные миноносцы "Петерсон" и "Бэгли".

В 1 ч 43 мин на "Петерсоне" объявили боевую тревогу, и корабль открыл огонь но головному японскому крейсеру. Ответным огнем эскадренный миноносец был поврежден. Морские самолеты, поднявшиеся с крейсеров, сбросили осветительные бомбы, при свете которых японцы обнаружили в радиусе действия артиллерии австралийский крейсер "Канбера" и тяжелый крейсер "Чикаго". За четыре часа до этого командующий группой кораблей охранения английский контр-адмирал Кратчел на крейсере "Австралия" отбыл на совещание с адмиралом Тернером, который вместе с транспортами находился восточнее мыса Лунга. В связи с этим перед лицом пяти японских крейсеров оказалось лишь два корабля союзников.

Крейсер "Канбера" был выведен из строя артиллерийским огнем японцев еше до того, как его орудия успели открыть огонь. Поврежденный и обьятый пламенем, австралийский крейсер оставался на плаву до утра следующего дня, после чего был потоплен огнем орудии американских эскадренных миноносцев. Крейсер "Чикаго" из-за плохой организации опознавания открыл огонь по своему эскадренному миноносцу "Петерсон", который отвечал на огонь до тех пор, пока корабли не опознали друг друга.

Японские корабли обошли остров Саво и вступили в бой с крейсерами "Куинси", "Астория" и "Винсеиес". Огонь орудий главного калибра японских крейсеров уже через (› мин вывел из строя все три корабля. Ответным огнем был поврежден японский флагманский корабль "Текай"- единственный корабль, поврежденный в этом бою. Выходя из пролива, японцы повредили эскадренный миноносец "Талбот", а затем пошли дальше курсом на запад.

Американо-австралийские силы понесли большие потери. Крейсера "Куинси", "Винсенес", "Астория" и "Канбера" пошли ко дну. В бою погибло около 1500 американских матросов и офицеров. Японцы же ушли почти без потерь. Поражение американцев в бою у острова Саво можно отнести за счет недостатков первых образцов радиолокаторов, недостаточной разведки, недостаточной подготовки к ведению ночных боев и отсутствия опыта проведения амфибийных операций. Это было одно из самых тяжелых поражений американского флота. Однако 6-й дивизии японских крейсеров не дали уйти безнаказанно.

Утром 10 августа с подводной лодки S-44, действовавшей в районе северо-западной оконечности острова Новая Ирландия, в 7 ч 50 мин в перископ были замечены два тяжелых крейсера. Вскоре появились еше два крейсера. Японские корабли шли двумя колоннами; курсовой угол головного крейсера – 5° правого борта. Командир лодки решил атаковать концевой корабль второй группы. Началось сближение. Личный состав занял свои места, торпедисты встали у аппаратов. Пять минут маневрирования вывели S-44 на боевой курс 80°.

В 8 ч 08 мин намеченный для атаки крейсер находился всего в 640 м от лодки и был на кресте нитей прицела. Последовал залп четырьмя торпедами при угле встречи 80°. Через 35 сек после залпа первая торпеда попала в цель и раздался сильный взрыв. Подводная лодка ушла на глубину 40 м.

Так был потоплен крейсер "Како" водоизмещением 8800 т. Это был второй японский крейсер, потопленный за время войны, и первый крупный военный корабль на Тихом океане, потопленный подводной лодкой.

В результате поражения у острова Саво появилась угроза срыва десантной операции американского флота на Гуадалканал. Морская пехота и инженерно-строительные батальоны на побережье восточнее мыса Лунга оказались на несколько дней изолированными, так как адмирал Тернер был вынужден вывести транспорты из опасного района. Если бы в течение недели после боя у острова Саво японцы нанесли удар по американским войскам на Гуадалканале, они, конечно, смогли бы сбросить их обратно и море.

Командование 6-й дивизии крейсеров оказалось, не в состоянии оценить значение потерь американцев у острова Саво и действовало в дальнейшем очень осторожно. Отряд крейсеров был единственным японским соединением в этих водах, и, следовательно, потеря крейсера "Како" и наличие и районе архипелага Бисмарка и Соломоновых островов американских подводных лодок сказалось на активности боевых действий японских крейсеров. Вполне возможно, что потопление тяжелого крейсера послужило также сигналом к отмене второй атаки японских крейсеров в тот момент, когда судьба Гуадалканала висела на волоске.

Тяжелые крейсера типа “Аоба". 1927 г. (Продольный разрез центральной части корпуса)

3 мюля 1922 года премьер и морской министр Томосабуро Като объявил Японии "Программу ограничения военно-морских вооружений”, которая предполагала в дополнение к 18 кораблям, санкционированным к постройке в феврале-марте, заказать ещё 59 кораблей, включая 2 крейсера по 7100 т и 4 по 10000 т стандартного водоизмещения. Первая пара по 7100 т (7500 т нормального водоизмещения) должна была повторять крейсера типа “Фурутака, заказанные в июне, чтобы образовать с ними однородную эскадру из четырех кораблей.