С. Иванов - Fairey «Firefly»

Одним из подразделений, поменявшим «Барракуд» на «Файрфлаи» FR.1. была 814- я эскадрилья. Она также базировалась в Австралии, в Шофилдсе и получила машины в январе 1946 года. Уже 13 марта эскадрилья находилась на борту авианосца «Венерэбл», который отправлялся к берегам Цейлона. Там «Файрфлаи» базировались на берегу в Катакурунда и Тринкомали. пока 20 сентября снова не оказались на палубе авианосца, державшего курс к Сингапуру и Гонконгу. 14февраля 1947 года 814-я эскадрилья перелетела с «Венерэбла» на «Глори», чтобы отправиться домой. Выгрузившись на берег в Иглинтоне 26 марта, эскадрилья действовала с этой базы до 23 сентября, когда она перелетела на авианосец «Вендженс».

11 ноября 1947 года 814-я эскадрилья перелетела на базу Хал Фар на Мальте. В марте 1948 года персонал эскадрильи вернулся на родину на пароходе «Отранто», оставив свои «Файрфлаи» FR.1 на Мальте, поскольку дома их ждала новая техника.

Первый прототип «Файрфлая» FR.4, Z2118. Переделанный из FR.I, это самолет сохранил его консоли крыла с эллиптическими законцовкfми, по радиаторы уже разместили в передней кромке центроплана. Обращают на себя внимание округлый кок винти и воздухозаборник карбюратора под носовой частью. Четырехлопастной винт Ротол установили чтобы компенсировать возросшую мощность мотора Роллс-Ройс «Грифон» 74.

Второй прототип «Файрфлая» FR.4, MB649, в полете над облаками. Он уже имеет крыло со срезанными законцовкими, а последние три выхлопных патрубка по правому борту закрыты щитком, чтобы не слепишь пилота ночью. В первые послевоенные годы для самолетов морской авиации стала стандартной серая двутоная окраска.

12 января 1946 года 812-я эскадрилья, действовавшая в районе Тихого океана с лета 1945 года, прибыла в Шофилде, где получила «Файрфлаи» FR.1 взамен «Барракуд». После того как экипажи закончили переобучение на новый самолет, 19 марта подразделение погрузилось на авианосец «Вендженс» и отправилось на Цейлон. Оно базировалось в Катакуруиде до 15 июля, а затем отправилось в Англию, прибыв в Лион-Солент 12 августа, там оно было расформировано.

Но уже скоро, I октября 1946 года, 812- я эскадрилья была воссоздана и снова получила на вооружение «Файрфлаи» FR.I. Теперь она базировалась на авиабазе Иглинтон и была приписана к авианосцу «Тезеус». 7 февраля 1947 года 812-я эскадрилья была на борту' корабля и отправилась в поход на Дальный Восток, в ходе которого она несколько раз перелетала на берег: в Тринкомали, Баттеруорсе, Кук Пойнте и Каи Так, На переходе от Мельбурна до Сиднея произошел трагический инцидент – 20 июля в ходе тренировочного полета столкнулись два «Файрфлая». В рухнувших в море машинах погибли майор М.Хис, лейтенанты К.Силлен и Р.Уолкер и старшина В.Ловетг. Авианосец вернулся в Тринкомали 23 ноября. затем отправился в родные воды. 812-я эскадрилья выгрузилась на берег 20 декабря в Форде и стал готовиться к переходу на новую модификацию – «Файрфлай» Мк.4. Первые машины этого типа поступили в середине февраля 1948 года.

Еще один снимок первого прототипа «Файрфлая» ER.4, Z2II8, теперь с укороченными законцовкими и новым хвостовым оперением. Кок винта стаk более острым, а вместо прежних 20-мм пушек установили новые, с укороченным стволом.

МВ649, второй прототип «Файрфлая» FR.4, сфотографированный в 1946 году. Эта самолет так и не попал в строевые части и использовался только для испытаний.

Последней частью, летавшей на «Файрфлаях» FR.1, была 827-я эскадрилья, официально сформированная в Пглинтоне 15 августа 1946 года. Завершив подготовку, эскадрилья перелетела на борт авианосца «Триумф» 13 января 1947 года. В следующем месяце авианосец отправился в Средиземное море. В этом районе подразделение действовало в течение двух лет и часто базировалось на авианосце «Оушен». Остальное время самолеты 827-й эскадрильи находились в Хал Фаре на Мальте.

«Триумф» привлекли к участию в заключительной стадии эвакуации британских сил из Палестины. 29 июня 1948 года авианосец прибыл в Хайфу, где его «Файрфлаи» и «Сифайры» обеспечивали воздушное прикрытие этого района. Морские авиаторы находились в полной боеготовности до 30 июня, пока последний транспорт с войсками не покинул гавань. В феврале 1949 года 827-я эскадрилья отправилась домой, прибыв в Донибристл 16 марта.

TW695 переданi фирме Роллс-Ройс, оснастившей его винтами противоположного вращения, пытаясь таким образом уменьшить вращающий момент более мощного двигателя, установленного на Мк.4.

Этот «Файрфлай» F.1 получил подкрыльные гондолы для испытательных целей. Они отличались по форме от устанавливаемых на Мк.4. Самолет имеет крыло с укороченными законцовкими.

«Файрфлай» Т.4 TW692 остался у Фэйри и в 1948 году использовался для демонстрационных полетов по Ближнему Востоку. Хотя Египет и Ирак проявили интерес к машине, в дальнейшем заказов не последовало. На снимке видны дополнительные топливные баки.

После короткого отдыха на берегу, 25 апреля 1949 года 827-я эскадрилья перелетела на борт «Триумфа», чтобы на сей раз отправиться на Дальний Восток. С мая авианосец крейсировал вокруг Мальты, а 4 августа взял курс в дальневосточные воды. В сентябре 827-я эскадрилья посетила Гонконг, а 3 октября перелетела на берег в Сембаванг, Сингапур. Вместе с самолетами ВВС она участвовала в воздушном наступлении против коммунистических повстанцев в Малайе. Первый боевой вылет состоялся 21 октября, следующий – два дня спустя. 1 ноября эскадрилья снова погрузилась на «Триумф», но уже 8 ноября вернулась в Сингапур для второй серии боевых действий в Малайе. До конца января 1950 года «Файрфлаи» наносили удары по лагерям повстанцев и другим объектам. 4 февраля 827-я эскадрилья вернулась на борт авианосца и продолжила поход к Филиппинам, Австралии и Японии, пока не началась война в Корее. Подразделение вернулось в Форд и было расформировано 22 ноября 1950 года. Старые «Файрфлаи» FR.I продолжали нести службу в частях первой линии до 1952 года. Две машины в августе 1951 года попали в 827-ю эскадрилью, которая тогда была вооружена торпедоносцами Блэкберн «Файрбренд». Там «Файрфлаи» использовали в качестве самолетов наведения для ночных атак. 827-я эскадрилья первой осуществила ночные торпедометания с одноместных самолетов: «Файрфлай» FR.I с помощью радара ASH обнаружил цель, по его указаниям один «Файрбренд» освещал её сигнальными ракетами, а другие осуществляли пуск торпед.