Александр Белов - Броненосцы Японии.

Начальник первой эскадры предпочел ночной бой с соединенным неприятелем в светлое лунное время. Возможно и то, что он не ожидал встретить объединенного противника и в замешательстве отступил, чтобы перестроить свои силы исходя из новых условий.

В ночь с 8 на 9 ноября атакующие снова подошли к берегу, контролируемому "противником", и произошла встреча враждующих флотов, закончившаяся 50-минутным "сражением", приостановленным из-за ухода луны. Атакующие снова отошли. Минным силам обеих сторон не удалось в кромешной тьме нанести урон броненосцам и крейсерам противника. В 5 часов утра вновь завязался "упорный бой", во время которого эскадры совершали различные тактические перестроения, то сближаясь между собой, то снова расходясь, используя при малейшей возможности приданные миноносные силы, стремясь самым эффективным образом использовать имевшиеся в её распоряжении боевые средства. На этот раз "бой" длился два часа, по истечении которых последовал сигнал об окончании маневров.

По результатам последнего боя победу присудили нападавшей стороне, во многом благодаря не превосходству в числе броненосцев, которые адмирал Иджюин сумел сберечь от торпедных ударов для решительного эскадренного боя, а более эффективному их использованию.

Маневры показали, что броненосцы продолжали прочно удерживать позиции главной силы флота. Интересно и то, что крупномасштабные манёвры японского флота как в 1900, так и в 1908 гг. проходили соответственно весной и осенью, то есть далеко не в самое благоприятное время года.

В 1914 г. было еще очень рискованно бросать вызов Великобритании. В случае с Германией, не имевшей на дальневосточном театре крупных морских сил, дело оказалось значительно проще. Выступив на стороне "защитников мира и цивилизации", во время первой мировой войны Япония в кратчайшие сроки организовала и провела необходимые ей операции против германской военно-морской базы Циндао с одновременной оккупацией значительной части китайской провинции Шаньдун.

Германия имела перед войной вне европейских вод следующие силы: на Дальнем Востоке эскадру под командованием адмирала Шпее: однотипные броненосные крейсера "Шарнхорст" и "Гнейзенау", лёгкие крейсера "Эмден", "Дрезден", "Нюрнберг", "Лейпциг" и несколько устаревших кораблей. Крейсерские силы должны были действовать на океанских коммуникациях Великобритании и, по возможности, отвлекать на защиту британских морских путей часть неприятельских сил с главного театра военных действий. Управление действиями крейсеров велось по радио через Циндао и другие германские колонии. После предъявления ультиматума о передаче арендуемой у Китая территории Кяочао, который немцы отвергли, Япония 23 августа 1914 г. объявила войну Германии.

25 августа Австро-Венгрия объявила войну Японии. Циндао, расположенный в бухте Кяочао, был административным центром территории Кяочао, торговым портом и военноморской базой германской тихоокеанской эскадры. Железнодорожной магистралью на Цзинань Циндао сообщался с сетью железных дорог Китая.

Операция по его захвату оказалась единственной японской военной акцией на Дальнем Востоке, так как борьба на океанских путях с эскадрой адмирала Шпее, ушедшей, как позднее выяснилось, к берегам Америки, выпала на долю англичан. В итоге, этой одной успешной боевой операцией Японии удалось захватить большую часть одной из богатейших китайских провинций с железными дорогами и угольными шахтами и одновременно приобрести на азиатском материке прекрасно оборудованную военно-морскую базу, контролирующую морские пути Желтого моря и замыкающую всю систему баз, расположенных на островах Японского архипелага и на острове Формоза.

Губернатор Кяочао, капитан 1 ранга Мейер-Вальдек, связанный через пекинское посольство с Берлином, объявил мобилизацию германских подданных, находившихся на Дальнем Востоке, 1 августа, в день объявления Германией войны России. В это время корабли эскадры адмирала фон Шпее были на Каролинских островах (крейсер "Нюрнберг" шел к ним на соединение, выйдя из Гонолулу 27 июля, "Лейпциг" стоял в Мексике). Накануне ночью вышел в свой первый рейд крейсер "Эмден". 6 августа "Эмден" возвратился с первой добычей – пароходом Русского Добровольного флота "Рязань". В Циндао стоял только старый австрийский бронепалубный крейсер "Кайзерин Элизабет" и канонерские лодки.

К первому августа британские корабли уже вышли в море по направлению к Циндао и начали концентрироваться возле германской базы. А четвертого августа телеграф принес немцам весть о вступлении Великобритании в войну. Мейер-Вальдек осуществил развертывание своих сил исходя из худшего варианта и закончил его 21 августа, упредив своих противников. Япония взяла на себя охрану британских морских коммуникаций раньше истечения срока японского ультиматума Германии, который кончался только 23 августа. Но уже 8 августа из Японии вышли две флотилии миноносцев для скрытного наблюдения за передвижением германских кораблей. Пока японские дипломаты всеми силами умело маскировали подготовку своей страны к решительным действиям.

Но и тянуть не следовало – нельзя было оставлять англичанам столь лакомый кусочек. Наконец 15 августа японское правительство предъявило Германии ультиматум со следующими требованиями: 1) немедленно отозвать из японских и китайских вод все военные корабли и вооруженные суда, разоружив те из них, которые не могут быть отозваны, 2) передать японским властям не позже 15 сентября 1914 г. всю арендованную территорию Кяочао без всяких условий и компенсаций. В последнем абзаце обращалось внимание на то, что если к полудню 23 августа на ультиматум не будет получен ответ с "безоговорочным принятием преподанных советов, то японское правительство вынуждено будет принять меры, соответствующие создавшемуся положению."

16 августа в Японии издали приказ о мобилизации 18-ой пехотной дивизии, и с этого момента началась общая подготовка к операции против Циндао. 18 августа Мейер-Вальдек по телеграфу доложил своему монарху, что крепость будет держаться до последней возможности. 22 августа германское правительство отозвало своего посланника из Японии. И в тот же день германские береговые батареи впервые открыли огонь по английским блокирующим кораблям. Вечером от кайзера пришел ответ: "Бог защитит вас в предстоящей тяжелой борьбе. Мысленно с вами. Вильгельм." По стилю очень похоже на Николая И.

23 августа, по истечении срока ультиматума, в Токио было собрано экстренное заседание совета министров, и в 17 часов 50 минут того же вечера был опубликован манифест, подписанный императором, об объявлении войны Германии. 25 августа австрийское правительство объявило войну Японии и тем самым дало возможность крейсеру "Кайзерин Элизабет" принять участие в обороне Циндао.